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    衣寒山失蹤已經三日，原本還殘存在衣重等人心頭的一絲僥幸逐漸煙消云散。

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    懿寧皇后寢宮。

    “廣兒，你是懷疑你父皇參與了此事？”皇后眼瞼跳動，“怎么可能？”

    “為削弱國中巨族力量，父皇苦心積慮多年，也不是沒有可能。”嬴廣思慮重重。

    “可你是你父皇欽點的皇太子，寒山是你表弟，衣氏一族是你在朝中最大的依靠啊。除非……”皇后一念至此，雙手發抖，碗中余茶竟潑了一身，“不可能，斷不可能……”

    椒妃專寵，朝中早有風聞：皇帝要廢長立幼，換那個酒囊飯袋嬴協做太子。

    “母后不必擔心！朝中老臣唯衣氏馬首是瞻，皆是兒臣依靠。寒山表弟乃朝廷柱石，父皇英明仁厚，理當不會做出如此自斷羽翼之事。孩兒明日便去面見父皇，問清事情緣由。”嬴廣安慰母親。

    就在此時，門外突然傳來：皇上駕到！卻是旸帝親自來了。

    “啊！他怎么來了？”不知因為激動還是緊張，皇后雙膝竟有些發軟，嬴廣連忙扶起母親。

    “阿嵐，端看你來了。”正是旸帝的聲音。

    “嵐”乃皇后之閨名，聽旸帝這樣喚自己，皇后的眼淚禁控制不住簌簌而下。自椒妃入宮，旸帝便再沒有這樣稱呼過自己了。

    “哎，廣兒也在？”看見嬴廣，旸帝似乎有點驚訝。

    “表弟突然失蹤，兒臣聽聞母后十分傷心、茶飯不思。兒臣擔心，故來探視。”嬴廣趕緊解釋。

    “朕明白，太子一番孝心，原是應該這么做的。”旸帝坐下，拉過皇后雙手，看著嬴廣繼續說話。“朕今日過來，也正為了此事。老丞相妻室早亡，你母親未入宮之前，寒山便由她這個姑姑撫養長大。你母親一直視寒山如同己出，朕豈會不知。”

    這一番話戳中皇后傷心處，她止不住“嚶嚶”哭泣起來。

    “寒山賢侄遭逢不測、下落不明，朕也十分痛心。”旸帝真情流露，眼圈微紅，“原想等這孩子再歷練歷練，修為大成之日，便委以我天朝要任，成為朕之股肱臂膀，誰知……哎。”

    “父皇也不要太過傷心，龍體安康便是我元旸之福。”嬴廣低眉勸慰，“只是，表弟這次突然失蹤，事有蹊蹺！”

    “嗯，父皇也覺得此事背后恐有陰謀。”旸帝的回答，頗出嬴廣母子意料。

    “當日朕正要行叩拜大禮，突然身體酸軟，意識模糊，似那醉酒之人。但片刻過后，朕自行蘇醒，身體并無半分異樣，寒山賢侄卻已不見。”

    “父皇的意思，當時之人是想行刺父皇，表弟是為了保護父皇被人暗算？”

    “有這種可能。回宮后，朕細細思索當時情狀，突然想起，事發當時朕鼻端隱隱有腥膻之氣，自己便是聞到那股氣息之后失去知覺。這股氣息似乎一直在我身邊縈繞、并未消散，朕這才發現，那腥膻之氣卻是從朕所著之玄端中發出，朕當即叫人將那邪物燒毀。”

    “那玄端，果然……”嬴廣差點脫口而出，一念所及，生生將后半截話吞下。

    旸帝卻并未察覺，而是沉浸在自己的思緒中：“說也奇怪，既然這腥膻之氣令人神迷，為何朕穿著回宮這許久卻又無事？朕隨即召織室有司詢問，誰知此人畏罪，竟已自裁！朕令人翻查紀錄，發現那玄端根本不是宮中織造。”
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