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    見觸動婆婆傷心往事，棄心頭十分不忍，正不知如何往下接話，那婆婆卻兀自說了起來：

    “我本想離開這傷心之地，卻終是不舍。此地生活艱辛人多夭壽，原以為再過幾年我便能在陰間與我那孩兒夫君相會。可誰知，這一活竟活了這許多年。我那兒媳，竟也被我耽誤了。”

    “婆婆，你卻胡說什么呢？”竟是方才那婆婆回來了。

    “一把年紀了，也不怕人家孩子笑話。對了，那游商竟又來收銹鐵棒了。我把家里那些存貨拿去換了好些東西，當夠我們娘倆下半年吃穿用度的了。”

    “這游商多少年不曾來過了吧他那里可有清水啊？”

    “對啊，我竟把這要緊事給忘了，我這就回去問問他。”

    聽說竟突然有游商出現，棄和于兒心中皆燃起一絲希望，跟著婆婆出門。

    “婆婆，你們一直就喝這個嗎？”出門時，棄指了指那瓢。

    “哪里？我們這里原有一口極好水井，雖在地下深處，卻長年不旱。不然如何會住上這幾戶人家？”

    “半個月前，卻不知何故，那井竟突然干涸，如今泉眼里出來的只有稀泥，再過幾日恐怕連泥都干了。我們正不知如何是好呢！”

    說話間，已來到村后空地上。只看見一名生得一團和氣的中年男子，手中搖著一把芭蕉蒲扇，逍逍遙遙半臥在一張草席之上。

    男子面前一張丈數寬巨毯，排開各色零碎物件，竟皆是明碼標價。

    數位村民正提著一籃一籃深褐色木棍狀物品往他跟前放，想必便是那“銹鐵棒”。

    他卻不十分在意，只是隨便掃上一眼，便報出一個價碼，村民便依他所報價碼從毯中選取自己想要之物作為交換。

    婆婆上前問他：“你這里可有清水？”那人卻不回答，但指了一下身后。

    順他所指看去，男子身后竟樹著一面小旗，上書幾個龍飛鳳舞大字：

    唯乾坤無市，但日月居奇。

    于兒看罷，不禁一撇嘴：這人卻好大口氣，這么個小小攤位，竟吹得如此牛皮！

    婆婆卻是不管那上面寫了什么，只是問道：“那清水如何交換？”

    “只怕你換不得。”那中年男子頭也不抬，聲音卻甚是清脆，與他長相極不協調。

    周圍有村民方才已經問過，拉過婆婆悄悄說：“我家近幾年收的銹鐵棒堆在一起，他竟說換不了一小盅清水。”

    那男子似乎聽到她們耳語，依然和和氣氣地說：“誰人都知你們這戈壁出產這銹鐵棒。這尋常銹鐵棒，你們平日里只做飯食，家家皆能拿出一堆。可這清水，你們倒是拿出一盅我瞧瞧。”

    有村民在旁恨恨地說：“這棒殺的奸商，當是知道村里那井沒水了，才在這兒漫天要價”

    那男子卻不生氣：“我做交易，最是公平。生意之道，本就是見端知末，擇地生財，我千里之外將這些吃穿使用之物辛苦運來，你們不來謝我也就罷了，卻實在不至于怨到我頭上吧。”

    婆婆聽這男子說完卻點了點頭：“你說的也是，原是公平交易，兩廂情愿的事情。我這里也有一物，卻不是家家皆有，你且看看，能換多少清水？”

    婆婆自懷中貼身處取出一物，不過短短數寸，卻是一截琥珀顏色銹鐵棒，籠罩淡淡光芒。此物一出，空中竟有濃濃腥膻氣味。

    那男子眼中一亮：“此物卻是可以換到一車清水。”

    看周圍村民指指點點，有不平之色，那男子起身朗聲說道：“爾等雖處寶地，卻不知寶之因何為寶。這銹鐵棒你們平日入戈壁便能遇著，然你等可曾見過有這等顏色氣息？世人但知這銹鐵棒乃一味良藥，卻不知這藥效因著它生長的年歲有著天壤之別。”

    “尋常銹鐵棒，采摘不當傷到根須，朝生夕死。有那長在常人不到之處的，雨雪風霜，也極難活過十年。這些都是尋常藥物，不過固陽精潤腸胃之流。”

    “活過百年的，便是奇藥，可以延壽年駐青春。可以活過千年的，更是萬物之靈，炮制得當，便可逆天改命起死回生了。”

    “這小小一截，卻是一支千年銹鐵棒。爾等卻說，值一車清水不值？”

    村民早耳聞這婆婆家中有此奇物，今日卻是頭一次見到，盡皆愕然，不再言語。

    那男子對婆婆說：“隨我來，取水去。”

    于兒卻想起一事，拉住了婆婆同棄來至僻靜處。

    “婆婆，你與家婆平日是否食用此物？”

    “我們只是偶爾切下薄薄一片沖泡了飲下，竟可保旬日不饑。姑娘何來此問？”

    于兒證實心中所想，越發激動：“婆婆可知你與家婆為何如此高壽？”

    婆婆卻笑了：“婆婆知道你的意思了。你是擔心沒了此物，婆婆便不會長壽了。”

    于兒點頭。

    婆婆滿眼憐惜，摸摸于兒腦袋：“好孩子，婆婆十年前便過期頤之年，嫁到這銹鐵棒整整九十五年了，我那夫君離開我也整整九十五年了。”

    “你還小，并不知道這長生不死，于別人是夢寐以求的樂事，于我和家婆卻是在孤單與思念中的無盡煎熬。”
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