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    十月將盡，風雪愈急。

    文淵閣內，十多位朝中重臣連同司禮監掌印、秉筆，各自披了絳紅氅袍，正唇槍舌劍的爭論著新任禮部天官的人選。

    鐺~

    那飄蕩的帷幔后，突然傳出了一聲悠揚的磬聲。

    殿內頓時鴉雀無聲。

    次輔徐階偏頭看了看坐在一旁的嚴嵩，見他低垂著眉目，似乎對那磬聲沒有任何反應，便輕輕咳了一聲，壓著嗓子問道：“閣老，您看……”

    “嗯？”

    嚴嵩老態龍鐘的抬起頭來，茫然的環視了一下周圍，似乎是剛剛睡醒的樣子。

    可就在徐階猶豫著，想要做出進一步的提醒之際，他又露出恍然之色，點頭道：“禮部侍郎郭樸、吏部侍郎李春芳二人各有優劣，還是恭請陛下圣裁吧。”

    也不知是不是哀痛發妻所致，嚴嵩近來明顯精力不濟，屢有怠政之舉，甚至連庭推吏部尚書都不甚上心。

    不過……

    也或許是因為小舅子歐陽必進剛剛被罷免，才不好再插手此事吧？

    眾人正心思各異，徐階再次清了清嗓子。朗聲道：“庭推一事，就照著嚴閣老的意思，先將人選呈給陛下，由陛下圣裁——除此之外，階有幾句題外話不吐不快。”

    說著，他的目光落在了左都御史潘恩身上：“近來多有言官參劾山海監不法之事，事后卻都查無實證——朝廷雖許言官風聞奏事，但屢屢言而無當牽強附會，怕有失風聞奏事的本意。”

    自從徐階將嫡出孫女，嫁給嚴世蕃的傻兒子做妾之后，除了極少數心腹之外，旁人都認定他是鐵了心要黨附嚴嵩。

    故而此時他出面給山海監站臺，倒也并不出乎眾人的預料。

    不過那左都御史潘恩，卻是眼觀鼻鼻觀心，一副事不關己的樣子。

    而徐階沒有得到回應，面上也依舊是不急不緩：“其實設立這山海監時，階也曾心懷疑慮，擔心朝廷就此背上‘不問蒼生問鬼神’的惡名。”

    “但山海監設立不足三月，卻很是做出了幾樁實事！”

    “人盡皆知的就不提了，單說最近呈上來的兩件事，一是育種禽畜；二是改良軍馬。

    人皆以為涉及鬼神的，必是光怪陸離、玄之又玄！

    然山海監呈報上來的，卻是農事，是兵事，我以為單這立意，就是極好的！”

    說到這里，他轉頭看向了戶部尚書高耀：“聽說，育種禽畜一事，戶部也有參與？”

    “確有此事。”
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