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    那衙役又催促了一句，聽里面再沒有動靜傳出，更沒有要開門的意思，便小聲嘟囔抱怨著，原路折了回去。

    等這衙役回到州衙，就見那班房、吏房里早已是座無虛席。

    想尋通判馬興毅回稟差事，卻又聽說知州、同知、通判三位堂官老爺，眼下都在后衙議事。

    沒奈何，只得去尋吏目孔楽鵬——也就是徐書吏的女婿分說。

    且不提他如何回稟。

    卻說州衙后堂，知州蒲友仁、同知項文山、通判馬興毅共聚一堂，面上都透著凝重之色。

    尤其是知州蒲友仁，按著頜下三縷短髯，眉頭幾乎皺成了個川字。

    他皺著眉頭遲遲不肯開口，通判馬興毅卻有些按捺不住，拱手道：“敢問知州大人，可知這山海監究竟是什么來歷？”

    同知項文山也在一旁發出了疑問：“是啊，國子監、欽天監倒是聽得多了，這山海監卻是從哪兒冒出來的？竟還跑到咱們滄州，翻起舊賬來了。”

    “咳、咳！”

    聽他二人接連發問，蒲友仁這才晃過神來，努著勁兒干咳了兩聲，搖頭道：“具體是什么來路，本官也不太清楚——只聽說這山海監，是從廠衛里調撥人馬組建的。”

    “從廠衛調撥的人手？難道又是一個西廠不成？！”

    聽到這里，馬興毅忍不住脫口驚呼。

    對面的項文山也是面露惶惶之色。

    雖說西廠和東廠、錦衣衛相比，只能算是個短命的臨時衙門，但這臨時衙門在朝野間掀起的腥風血雨，比后兩者卻是有過之而無不及。

    聽他二人提起西廠，蒲友仁先是一愣，隨即再次搖頭道：“應該不至于，當今圣上極少用閹人參政，又怎會重蹈成化年間的覆轍？”

    頓了頓，他卻又道：“不過咱們也千萬要小心行事，莫被這什么山海監抓住把柄——咳咳咳。”

    說著，他又發出一長串的咳嗽聲。

    好容易止住，蒲友仁捂著胡須苦笑道：“只是我這身子骨近來實在有些不中用，此次迎奉上差，怕還要多多仰賴二位了。”

    這老東西！

    早不病晚不病，偏這幾日就病了，也不知是不是早就聽到了什么風聲。

    馬興毅心下暗罵一聲，又忍不住憂心忡忡的道：“咱們再小心，怕也擋不住人家雞蛋里面挑骨頭——我可聽說了，因那沈書吏的怪病，京城里死了好幾百人呢，他們這來勢洶洶的，不得找個替罪羊才好交差？”

    此話一出，蒲友仁和項文山卻都默然無語。

    馬興毅疑惑的看看這個，再看看那個，后頸忽然就生出了一股涼意。

    這兩個賊廝鳥，該不會是想拿老子當替罪羊吧？

    不成！
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