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    又下雨了。

    連綿的陰天讓被褥都開始發潮，林地里泥濘的土壤被雨水沖起黃濁的顏色，大大小小的動物爪痕或深或淺，像一排排小梅花嵌在泥地里，帶著新鮮的印記。

    這是初夏里平凡的一天，在這梅雨的季節里，就連最老道的獵戶也不會輕易上山。道上不僅泥濘且難以行走，而且雨水將山石泡得酥軟，每一步行走，都要暗中疑心腳下的步伐，警惕著失足的不測。

    在永嘉山山腳，一座灰白的矮小木屋里。

    窗前的油燭在大霧里忽明忽滅，瑣碎的交談從木屋里窸窣響起，最終以一聲蒼老的嘆息作結尾。

    “是喜脈啊。”

    燃著炭盆的逼仄小屋里，老婦人顫巍巍將手放下，搖了搖頭。

    床榻上的女人既驚且喜，她長著一張清麗的臉，眉毛烏黑，笑起來的時候，眼角眉梢都帶著幾分孩提的稚氣。

    她驚喜地想從床上爬起身，又被老婦人強行按了下去，那張蒼白的臉上泛起了絲絲的紅暈，在潮濕而悶熱的小屋里兀自滾燙了起來，像一朵正值時節的紅海棠。

    “你爹娘死得早，附近也沒個親族。”

    老婦人看著女人嘆了口氣：“隱娘，你實話告訴宋媽，是哪個下流胚子唬騙了你？”

    老婦人是山下接生的穩婆，也精通幾手好醫術，前日女人因心厭嘔吐請她上山來，本以為是風寒，卻沒想到，竟是有了胎兒。

    “他不是下流胚子。”女人臉上一紅，又傻傻笑了起來：“宋媽，是個男孩子還是女孩子啊？”

    “隱娘，你養不大他的。”

    宋媽只是搖頭：“你拿什么養活他，靠山里的野雞、野豬嗎？孩子生下來要是沒有爹，會被人一直輕賤到死的！還有你……”

    宋媽欲言又止，終還是沒有說話。

    無媒茍合，無論是江北還是江南，都并不是什么光彩的事，在一些州郡，當地的鄉老甚至會把女人沉進深塘，連律令也干涉不得。

    “我阿爹教過我下套子，我現在是很好的獵戶了。”

    名叫隱娘的女人溫柔抬起頭，她用手指輕輕觸了觸自己小腹，動作小心而輕柔：

    “我會把孩子飽飽養大的，養得又高又壯，宋媽，他是一個很好男人，他不會不管我的！”

    似乎一直都是這樣。

    年輕的女人總是愛得盲目而昏厥，她們就像晚間那些急著撲火的蛾子，等不及的，要撞破那層薄薄的紗罩。

    宋媽搖頭嘆了口氣，她還要再勸時，木門外邊，突然傳來了幾聲叩門的動靜。

    來不及轉身，床上的女人就飛快蹦起來，像一只快活的麻雀，宋媽的呵斥聲還未脫口，她已興沖沖分開了木門。

    大片大片的白霧涌進小屋。

    一個青袍的人影站在外邊的雨霧里，壓得很低的斗笠蓋住了他的臉，他僵硬抬著手，卻一動不動。

    在漫長到令人不安的沉默后，斗笠下，終于傳來了一個年輕男子的聲音。

    “前日施主的珠子遺在了文寶林，我奉命過來歸還。”

    青袍人影緩慢摘下斗笠，露出一張漠然而堅硬的臉，堅硬的，就像被裹在冰面里的生鐵。
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