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    已然十月深秋，風一天比一天冷，雨一天比一天涼。即使他們是在向南方前進，無法阻擋的寒意仍日益加劇。南方本該是潮濕多雨的，但直到現在，他們尚未經歷過一場屬于秋天的雨。這有些不太尋常，畢竟他們已經距青璃澤很近了。他們本可以更早到這兒，但凜天師和百骸主尚未尋找到利用鏡子碎片破解陰影的方法。幾人只能盡可能地放慢腳步。

    路上，他們偶爾能看到一些枯死的樹木。這并不算常見。雖然它們的數量不算很多，卻已足夠引起人們的注意。原本碧綠的草坪出現斑駁的黃色，不知是不是染了什么病害。

    他們經過一個村莊，人們沒有太多招待的熱情。最終愿意收留他們一晚的，只有一位孤寡的老婦人。他們還是承諾幫她清掃庭院，打理家務，才勉強換來棲身之地。

    問螢幫婦人一起擇菜，清洗衣裳，謝轍和寒觴則負責清理院內的雜物。那些東西很隨意地堆砌在這里，看得出很多年都不曾打理。每一件家具和器物，都蒙了一層厚厚的灰塵，灰塵下則是干涸的霉斑。整????????????????理這些費了他們很大勁，有不少木制的部分已被白蟻蛀空，換了一窩又一窩，如今已經“蟲去樓空”。縫隙間也有不少塵封的蛛網，灰撲撲的。

    “趁天完全黑下來之前，先把它們都卸下來吧。”

    “也不知道這老太太怎么摞到一塊兒的……就算都放下來，這院兒也擺不下啊。要不拆幾個放外頭？”

    “讓別人拿走了怎么辦？”

    “誰拿這些廢品？也不知攢這些東西有什么用，沒一件兒派得上用場的。”

    “人類就是這樣的。年齡越大，越不舍得將老物件扔掉。日積月累，就變成這樣了。我們最多也只是幫她擦一把，把爛得不行的東西給她過目，能清理的就不要留下了。生活在這樣的環境里，對身子也不好。”

    “唷，這兒還有把柴刀呢。都銹成這樣了，怪可惜的。看這刃上沒什么豁口，丟的時候恐怕還很新呢。應當是被落在這兒，只是現在沒法用了。對了，你那把劍擦了么？尋常刀劍不及風云斬，稍不留神就要落下銹跡了。”

    “擦過了。這邊兒沒有想象中那樣潮濕，似乎也不用擦得那么勤快。對了，你那把劍……問螢還曾抽出過么？以長劍的形態？”

    “……暫時沒有。但我想，她還是能做到的。只要她有戰意，便能像先前那樣召出長劍吧。凜天師會在匯合時帶來降魔杵，可即便如此，我們能用的兵器還是不多。”

    “也不能太依賴兵器。唉，希望到時候能有些好消息吧。”

    他們終于收拾完東西，先一起吃了晚飯，再給老太太過目那些能用的、不能用的東西。因為天已經黑了，寒觴是用狐火點燃他們自己帶來的提燈，用老太太的東西，人家可不樂意呢。收拾完一切都到深夜了。許是老婦人自己睡得也比平常晚，鼾聲隔著脆弱的墻，讓他們聽得是一清二楚。不過三人都沒有休息，而是聚在一起聊了起來。

    “老婦人說，今年的收成不好。”問螢告訴他們，“稻田不儲水，天上也不怎么下雨。從夏天開始便是如此。收割的時節，稻穗都十分干癟，一塊田收不了多少米來。交了稅，便剩得更少。幾年前還不是這樣，但近兩年來，收成一年不如一年。”

    “因為……不下雨嗎？”謝轍問。

    “可能也不是這樣的原因。近年還有些蟲害，但誰都沒發現是什么蟲。只是稻田表現出的癥狀像是蟲害。樹木花草也很容易生病，癥狀各不相同，卻不知為什么。過去物資豐裕的時候，她說這兒的村民還是很熱情好客的。現在吃喝都保證不了，誰有心思接待人呢。”

    寒觴道：“原來如此。那他們可曾從別處請人調查，看看癥結究竟出在哪里？是氣候不對，水質變差，還是新的蟲害病害？我本來還懷疑，是不是有什么妖怪作祟，不過我尚未察覺到妖物的氣息，便暫時不做揣測了。”

    “我不知有什么妖怪專程這樣禍害田地。當然，有是有，但這種形式的我也從未見過。而且聽這說法，可能從很早前就慢慢有些不對勁了。”

    “也可能是很多不好的影響趕到一塊兒了呢？”寒觴猜測。
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