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    “瞧瞧你們都干了什么好事……”

    已經沒有任何偽裝的必要了——各種意義上。兩舌的惡使蛻去人類的外皮。頸部的皮膚最先開裂，被內部的力量輕易撕毀。有什么東西從小女孩的脖頸內破繭而出。它很長很長，長得令人質疑它如何蜷縮在那小小的皮囊內。

    待它全部的模樣展露在人們面前時，他們只覺得一陣毛骨悚然。女孩的頭部仍連接在蛇的軀體上，而在上方，一顆真正的蛇頭盤踞著，口中吐出長長的信子。它昂起頭，將降魔杵甩到空中去，又一口將其吞下。

    “都去死吧，”鑲嵌在蛇身的女孩的頭顱說，“一群只會礙事的老鼠！”

    它蠕動著，身上的鱗片像堅硬的鎧甲。從它的身上，謝轍隱隱察覺到一種熟悉的感覺，卻說不清是什么。但不等他開口，寒觴搶先道：

    “與摩睺羅迦相仿的氣息……它果真是蟒神的眷屬。”

    “真是遺臭萬年的家伙。”

    它俯身沖上來，幾人后跳躲過這次襲擊。沒想到它的力量如此強大，竟生生鉆入了堅硬的地表，徒留一個漆黑的孔洞。莫非是降魔杵給予它的力量嗎？它似乎潛到很深的地表下，幾人感受到地面在微微顫動，但這種顫動并不是特別明顯，甚至越來越弱。

    “去哪兒了？”提著劍，寒觴在洞口踱步。他猶豫著：“不如我追過去？”

    “別冒險。”謝轍攔著他，“我們不知道下面有什么，也不知它去哪兒……”

    聆鹓扶著負傷的慕琬，她似乎連動一下，全身的內臟與筋肉都在作痛。六道無常的身軀被修復得太快，甚至來不及感受疼痛，但肉體凡身將這種劇痛駐留在身子里，令人飽受折磨。她情不自禁地念叨著：

    “我都要忘了，你們受傷，是會這么痛的。”

    “您還是不要說話了……”聆鹓聽她的呼吸都如此渾濁。

    寒觴憂慮地問：“那個琥珀，它還……看樣子，恐怕已經不能再治愈什么了。”

    “不，我能感到它仍在運作……”

    慕琬手中托著琥珀，它確實還散發著黯淡的光。只是在蒼白的天色下，它的光澤幾乎要被吞沒，十分不起眼。

    “葉隱露也是我以靈力加護，才不同于尋常的紙傘。如今失去走無常的身份，它能抵消一部分降魔杵的力量已算得上奇跡。即便如此，這也是遠遠不夠的。那時我感到幾乎手臂的骨頭與筋脈都要碎裂、錯位，但也是靠琥珀才得以復原。只是……我想，它能讓人心靈溝通的能力或許是不復存在了。”

    的確。到現在，誰都沒再聽到彼此的心聲，即便他們對慕琬定是無所保留的。許是在它破碎的時候釋放了幾乎全部的能量。但眼下還不是在意這法器的時候。

    “東邊！”聆鹓突然說，“聲音從東邊靠近了！”
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