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    “可我知道歿影閣的規矩，你們這里，想獲得什么，不都是要付出相應的東西作為交換嗎？”尹歸鴻似是不解，又像在警惕。

    “就當是……給熟人幫個小忙。畢竟，向你告知此事，妾身并無損失，而后如何處理、如何利用這個消息，完全靠你自己。天狗冢兇險，除了指出路徑，妾身屬實不能幫上什么。”

    時間不知不覺過去了幾個時辰。來時是午后，而等尹歸鴻離開歿影閣時，已經是黃昏時分。

    他沒有再見到先前的妖怪，談話結束后，皋月君喊來了另一個手下，是女孩外貌的妖物，喚作朱桐。他跟在朱桐身后，不知又繞了幾個彎，待眼前開闊起來，便是一片夕照景色了。

    這里與他來時的風景并不相同，就算錯綜復雜的山洞再怎么使人摸不清東南西北，景觀的差異就足夠讓他明白，朱桐并沒有帶著他走來時的路。興許是出于所謂保密的緣故，有意為之也說不定。

    不過，引起他注意的并不是景物。剛走了沒幾步，他聽見不遠處傳來人聲。聽起來，像是有誰在爭執，但也算不得激烈，就仿佛爭執的人在竭力克制一樣。尹歸鴻沒想到歿影閣外還有別人，多少有些驚訝。

    “沒想到，你們這兒還挺熱鬧。”

    他假裝隨意，半是試探地說道。朱桐踢了踢腳邊石子兒，扭頭朝聲音傳來的地方漫不經心地看了一眼。

    “這個嘛，其實我們現在不大接待外人了。能放你進來，都是因為你是貴客呀。”

    她四兩撥千斤，一下堵上了話頭。尹歸鴻哽了一下：

    “……那我是不是該謝謝抬舉？”

    “不用客氣喔。”朱桐笑嘻嘻地說，“喏，差不多就送你到這里吧？不要到處亂走哦，希望下次見面，你還是貴客，而不是……什么別的東西。”

    她惡作劇一樣拖長了調子，發出輕輕的笑聲，擺了擺手，回身往來處走去了。

    尹歸鴻抬起頭，辨認了一下方位，沿著與她相反的方向走去。也許是因為剛剛完成了一個目標，又或者這一下午的對話與思考占據了精力，他的腳步不如平日利落，反倒有些拖沓，就像在迷茫似的。

    隨著他緩步慢行，天色漸漸昏沉下來，雖未黑透，道路卻顯得蒙昧不明了。

    他有一絲絲疲憊，心里知道并不是不能再走，但也不再那樣急于趕路。路旁有一截倒伏的樹木，他走到近旁，干脆解下刀，坐了下來，將刀連鞘橫放在膝蓋上。

    尹歸鴻垂著頭，掩蓋了眉宇間的倦色，出神地望著枕在膝上的燼滅牙。他的手指在刀鞘上輕撫，這刀形制確實特別，以至于并沒有現成的刀鞘適用，現在這一副，還是他親手做的。他的確還算珍惜這把兇刃，知曉它的價值與力量，也在戰斗中信任它，得益于它賦予的助力，甚至因這種種談得上有些喜愛上這被強塞來的毒刀。只是，在那樣詭譎莫名的地方，他要將性命托付給它嗎？賭它會出于某種玄之又玄的感應，給予他什么能護他逃出生天的庇佑？

    前往天狗冢，按這條路一步步往下走……

    他似是在思忖，又如走了神，或潛意識里遏制自己，不讓自己再想下去。即使真有什么懷疑，也不曾在他腦海里冒出泡來。

    這片刻的工夫，他來時的路上又走來一個人。看樣子，正是從先前爭執發生的地方來的。尹歸鴻警覺地抬起眼，看到那人一頭雪發，披著鶴氅，神態清凈，一看就像是個修道之人。
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