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    這是個特別的清晨，他們好像從來沒有這么多人同時行動過——謝轍四人跟著卯月君和瀧邈，約摸走了幾里地，四周的房屋變得稀疏，且大多是低矮的平房，不再有鬧市中高聳氣派的茶樓酒肆。葉聆鹓眼尖，隔著大老遠，便朝一個方向指了指，小聲問彌音：

    “哎，你看那兒，什么東西黑漆漆的……那里就是我們要找的地方？”

    “我沒看見什么?！毖浺繇樦氖种竿^去，只瞧見灰撲撲的房屋?！安贿^，從方向上看，大概是那邊吧？”

    她們的聲音很小，卯月君卻回過頭，默默地向她倆笑了一下。

    “是的，那就是曾經的尹家染坊?！睘{邈放慢了腳步，對他們解釋，“你們已經知道了，它和無庸氏的鏢局各自獨立，看似毫不相關，實則在私下往來頻繁。即使表面上它只是做正經營生的染坊，我們或許能在這兒找到什么線索?！?

    “希望還剩下些有用的信息。這場火可真夠大的，竟然將這里燒成這副鬼樣子?！?

    寒觴昂起頭，鼻子動了動，隨即抬手揉起發癢的鼻尖。木石磚瓦都被燒透了，仿佛十幾二十年前的烈火余溫還深深鑲嵌在它們的內里。

    顯然，他們已經很近了。再走數十步，一排排屋頂上露出了更多遠處的景象，葉聆鹓所說的東西變得格外醒目。蒼藍的天穹襯著幾道歪斜的炭黑色，其中一些岌岌可危地搭在一起，看得出是大火燒過后殘余的梁柱。只有少部分墻壁還保留原貌，沒有完全崩壞，但也熏得漆黑。卯月君一邊走，一邊說道：

    “本來，這只是我們的差事，我想著自己走上一趟便好。不過你們既然執意想跟來，倒也并無妨礙……喏，就是前邊了?！?

    轉過最后一道彎，他們眼前驟然鋪開一片荒涼的焦黑。由廢墟的規模可以看出染坊曾經的氣派，他們極目遠眺，只能依稀看見很遠的地方，還散布著完整的民房。視線范圍內，則布滿破敗的殘骸，邊緣處的屋子還殘留著些許原來的色彩，卻也只剩了斷壁殘垣，被塵土涂抹得灰頭土臉。

    越向內走，地面和殘壁上煙熏火燎的黑跡越重。風已經刮走了大多灰燼，而焚燒的氣息依然揮之不去，縈繞在焦炭中。染坊在廢墟的最中心，大概是燒得最厲害的地方。原本，這兒應當有高聳的院墻，如今只剩黑黝黝的框架茍延殘喘，勉強給他們勾勒出正門的位置。

    葉聆鹓緊跟著同伴們邁進去，腳尖不小心勾到一段歪斜的門框，那木炭登時撲簌簌掉下黑色的渣子，沾上衣擺，險些撒了她一身。等她低著頭拍凈衣角，再抬頭，已不知不覺隨著大家來到院落正中。卯月君駐足觀望著什么，大約在端詳此處的布局和路徑。

    這里應當是染坊漂染晾曬布匹的地方，聆鹓向四周略略一掃，能看到破了口的染缸與倒塌燒焦的晾衣架。還有許多分辨不清的各式器具，都被厚厚的黑灰覆蓋。周遭盡是熏得黑透的破磚爛瓦，半截黑炭般的矮墻里支棱著橫七豎八的柱子，漆黑干癟，怕是一碰就會碎裂。腳下也燒作了焦土，仔細端詳才看得出幾塊破落的石板，其余全是炭色的渣滓，看不出本來面目。

    這大片死氣沉沉的廢墟里，卻零星探出春色來。墻根下生著一叢叢亂草，幼嫩的藤蔓攀上了木架，尖梢的新綠還透出鵝黃，在春日的微風里輕顫。半個破缸斷面陷在灰燼里，缸口正對的地面開著一大蓬潔白的小花，在灰黑底色上鮮亮無比。大火后的余燼反而成為絕佳的養料，滋養著新的生命。

    只是沒有人跡。

    ——當真沒有人跡？

    謝轍忽然看到，原本跳上了破架子的阿淼一扭腰，輕盈地落回地面，沖著他們側面的屋落抻著脖子，看起來有些遲疑。瀧邈幾乎與它同時轉過頭，直直盯著那之中一處墻體尚存的房屋。

    “我們似乎……不是唯一的訪客?！?
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