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    稱不上是晴天霹靂，因為這種事倒也符合街上人們的反應。他們都害怕自己知道這件事會震驚，會悲痛，會勃然大怒。實際上，水無君并不是在那時沒有萌生這個念頭，只是被她自己及時扼殺了，她總覺得這事兒不可能發生。這鎮子是霜月君過去給她介紹過的，十分偏遠，但物產豐裕，人們安居樂業，不該發生這種離奇的事。在老婦人親口承認后，她不得不把這個掐死的、埋起來的念頭重新從土里刨出來，拍拍灰，努力讓它重新變得清晰。水無君沉住氣，艱難地開口問話：

    “什么時候的事？”

    “就在……三四天前！”

    她抓著老婦人枯瘦的手，皮下沒有一點血肉似的，真像三天多沒好好吃飯的樣子。水無君上次離開的時候，她還算是滿頭黑發，短短的一段時間就變得花白了。這幾天老婦人也一定不好過，她不能再刁難她。

    “您先把肉拿著，我們進屋說。”

    老婦人僵硬地伸出手，像遞來一段樹杈，讓水無君把東西掛上去。可剛承受了一點重量，她的手就止不住地發抖，肉馬上就掉了，上面爬滿塵土。她準備彎腰去撿，但水無君快她一步，拎著東西攙著她，回到冷冰冰的屋里去。

    經過老婦人一番艱難的回憶，事情大致有了點眉目。葉吟鹓在失蹤前沒有任何異常，同以往一樣早睡早起，有空還幫她一起擇菜、打水。二十好幾歲的大活人，不能就這么憑白消失才對。可是此地治安良好，不如說，人們都沒什么壞心眼，不該發生拐賣之類的事。如果有外人來到這里，熱心的百姓也一定會告訴他們。所以目前為止沒有任何線索可言，葉吟鹓這姑娘就是憑白蒸發了。

    “一夜就不見了的話……”

    水無君有個設想，興許是她自己走的。這里的人起得很早，睡得也很早，所以天一黑，街上就一個人也沒有了。可她能去哪兒呢？她又想去哪兒？就算有什么打算，也該等自己來了，打個招呼再說。她是個乖巧的姑娘，不會自作主張，興許讓什么人騙了……可鎮民說近來沒人出現過呀。但也有可能，是壞人的行事隱蔽？這件事有太多可能，水無君的腦袋里也亂成一團。但她沒辦法，她還不得不安慰老婦人，讓她先放下這個心結。

    老婦人發出“嗚嗚”的哀鳴，卻沒有眼淚，大概前兩天就把自己給哭干了。她是那么喜歡這個丫頭，因為自己的疏忽弄丟了她，心里也并不好受。她就這樣抽噎著，哀嘆著。

    “可怎么辦啊，我聽說，外面的城里，到處都是會動的尸體，是要吃人的……”

    “沒這回事”——水無君該這么說嗎？她很少騙人，幾乎從不騙人。過去的時日里，她只要拿錢殺人，不需要做其他任何多余的事。語言的藝術，是在她死后成為走無常才不得不了解的事。可她還是不擅長說謊。雖然目前受害地區只是零散分布的幾處，屈指可數，但她不能保證這些事將來不會變得更危險，范圍更廣。奇怪的是，閻羅魔現在沒有任何命令，或許是覺得事態還沒危急到需要走無常來處理的程度。
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