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    聲音是從山路之上傳來的。他們同時抬頭看過去，卻沒見人影，再看向那只羊，它靠近了些。三人這才發覺，這只臟兮兮的山羊似乎與普通的羊不同，它雙目無神，甚至眼珠有些萎縮。長長的涎水從它的嘴角落下，掛得老長，一些白沫在它嘴邊蠕動。它的動作也一瘸一拐的，四肢好像沒什么力氣。

    那牲畜忽然沖向灌木叢，張開了嘴，跌跌撞撞沖向聆鹓，像是要咬她一口似的。這下她可懵了，誰能想到平日里溫和食草的小動物竟然會發起瘋來。離她最近的謝轍一把抓住她的手臂，撈到一旁去。與此同時，一根長長的棍忽然穿透了那只瘋瘋癲癲的山羊，它倒在三人面前的地上，壓塌了面前干枯的灌木叢。

    令人驚異的是，這羊雖然被刺倒在地，卻還在不停地掙扎著。它的四肢依然十分有力，腦袋一通亂甩，差點兒扎到人。它就像是感覺不到疼痛一樣，既沒有發出慘叫，也沒有失去行動能力，只是徒勞無助地蹬著腿兒，不斷地想要重新站起來。它看上去有些傻傻的，因為一只普通的健康的羊，一定知道側倒之后如何重新站立。

    “幾位沒事兒吧？”

    從上方一路小跑迎面而來的，是一位年長的女性。她看上去三十余歲，意氣風發，衣服穿得不算厚，幾張棗紅色的布料在這個冬日里顯得單薄，但十分熱情，也很干練，裸露在外的肢體也能看到肌肉的輪廓。她一眼就讓人知道什么是傳統意義上的“練家子”，一身英氣，像個女戰士。再定睛一看，她身后還跟著一個小姑娘，裹著大紅棉襖，里面層層疊疊，像個大胖筍子，就好像她把那位女子穿衣的件數算到了自己頭上一樣。

    她走上前，將那發瘋畜生的腦袋按在腳下，手上發力拔出了棍。黏糊糊的聲音讓他們不禁都皺起了眉，附著在棍上的血竟然是黑紅黑紅的，還很稠，散發著一股惡臭。她隨手拽下一大片沒有完全失水的枯葉，用力捋下來，丟到一邊，這才看著勉強干凈。

    那么遠的距離，她是如何……用一根棍穿透一只羊的？

    “您、您這棍法……”

    寒觴很驚訝。即使他見了很多世面，還是對這位女子的力量與準頭感到吃驚。而那躁動的瘋羊還在奮力掙扎，女子忽然反手攥住棍頭，突兀地拔掉了一截，露出尖銳的槍頭。她只揮一下就刺穿了這頭羊的腦袋，泛黑的腦漿從窟窿里嘩啦啦地流出去，都已經稀了。

    剛剛槍頭白光一閃，他們就發現這是金屬打的刺了。抽出棍時，這鐵也沒有掛血，依然明晃晃的。女子另一手將小半截木頭扣了回去，兩部分棍子嚴絲合縫，看不出木棒里藏的是要命的矛，真是妙哉。

    “多謝俠女出手相助。”

    謝轍作了個揖，葉聆鹓也連連鞠躬。寒觴的目光還落在那棍上，時不時看向女子，又望向她背后的小女孩，在心里琢磨她們的關系。

    “客氣了。在下沈聞錚。這是我的女兒，沈依然。來，給哥哥姐姐打個招呼。”

    “哥哥姐姐好……”

    女兒開始有點害怕，但很快繞到母親身前給他們揮手打招呼。她的聲音糯糯的，很是可愛。從她的臉型也能看出小家伙根本不胖，完全是被衣服裹腫了。從依然怯生生的余光中可以看出，她倒不是怕他們三個人，而是擔心那只發瘋的羊。除了謝轍正經了些，另外兩人都用哄孩子的語氣對她進行了自我介紹。

    “沈夫人，您看上去很年輕呢。”寒觴恭維起來，說的也算實話，“山下飯館兒里掌柜的說，在我們前一桌還有一對母女，想必一定是你們了。沒想到是前后腳的事。”

    “咦？那對了，我和女兒確實在上山前吃了兩碗湯面。”豎在地上的棍子看起來像普通的登山杖，她墩了墩棍，接著說，“三位也是江湖人吧？你們莫不是也要去前面的鎮子？”
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