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    “是一位男性，妖怪中的男性。”

    霂知縣果真與妖怪有往來。謝轍想要悄悄打探一下，但聆鹓和寒觴都傾向于趁早離開。于是他們問阮緗的意見，她卻也并沒有主意。對于霂知縣的事，她其實了解的也不多，只是讓其他人做決斷。謝轍對二人說：

    “霂知縣，在這里算得上只手遮天。阮姑娘已經告訴我們，這里的一切和平都不過是一種假象，百姓們有意無意地受到壓迫與剝削——而這一切只是為了滿足此人囊中私欲。若僅是如此，我尚能勸告自己，我們不可能顧得來全天下的事……但你們也聽到了，阮姑娘說，那是一個妖怪。倘若霂知縣與妖怪有所往來，恐怕會傷到普通人的性命。既然已經知道了這件事，我們怎么能坐視不管，只顧自己逃之夭夭？”

    “你可真夠好心的！”寒觴壓低聲音罵了一句。

    “我也沒說讓你們幫我。你帶著葉姑娘，和阮姑娘先行離開便是。”

    說罷，謝轍便朝著霂知縣房間的方向走去了。葉聆鹓著急地問：“你怎么辦？”

    “我自有辦法。”

    謝轍沒有回頭，在走廊上擺了擺手便離開了。寒觴翻了翻白眼，嘴里說著“他有個屁的辦法”，腳下卻也追了上去。葉聆鹓一來覺得謝轍所言有理，二來也沒了辦法，自然也跟了上來。三個人貓著腰，悄無聲息地接近了門邊。

    里面傳出女人尖銳的聲音。

    “你啊，來得正好。”霂知縣的指尖夾著一封信，“既然如此，就由您替我將這封信轉交給閣主大人吧。不想帶就算了，捎個口信也成。這樣一來，我也就省得臨時弄一個仿品偷梁換柱，再騙他們替我送信了。”

    “您可真是一點也不肯吃虧。”

    男人的聲音聽上去是個青年，只是看不清模樣。寒觴伸出一根手指，輕輕按在門上的一個紙糊的格子間。紙格子慢慢擴散出一個小洞，它被燒穿了。他和謝轍擠著頭，想要看清那來路不明的妖怪的模樣。

    視線再怎么說都是有限的。他們只能看到青年穿著的黃褐與橄欖綠相間的長衣。等他說完坐到椅子上，才看清他的臉。他總保持著微笑，眼睛瞇在一起，這讓笑容顯得很刻意。

    “吃虧的事兒，傻子才干。只要進了我口袋里的東西，一根毛也別想拽出來。除非，有更好的東西來換。”

    “替您捎信兒，是不是也值點兒什么？想清楚，過了這村兒沒這店兒了。”

    青年說罷便伸出手，手肘架在椅子左邊的小桌上。桌的再左邊，便貼著另一個椅子的右面了，霂知縣就坐在上面。霂知縣皺著眉，從手上摘下一枚翠玉扳指，連著信一并扣在青年的手心。她雖然還是帶著笑的，卻刻意表達出一絲不滿來。那青年倒是美滋滋地將扳指和信一并收下了。

    “您這般精明，想必您的錢莊是賺得盆滿缽滿了。”

    “哪兒能呢。拿多少錢，辦多少事。”青年眼角的弧度更深了，“不過我話說在前頭，琥珀究竟還在不在歿影閣，我可是不清楚的，畢竟我常年守在金砂莊里。至于信到了皋月大人手里，她樂不樂意和你談條件，也不關我的事。”
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