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    不曾想三天后，饑腸轆轆的孩子出現在了人們的視野。

    他大概已經餓昏了頭，便什么都不管不顧了。那戶人家欣喜地將孩子領了回去，仿佛失憶般對那山鬼的事只字不提。雖說是好吃好喝地伺候上了，他卻愣是半晌沒動，呆呆地坐在肉菜之前，悵然若失。老兩口以為他不會用筷子呢，還手把手地教。過了一陣，他應該是緩過來了，慢慢地吃了些東西，只是表情像在食用嚼碎的蠟塊。

    他的表里沒有悲喜。

    長期與群體脫節的生活，令這孩子在很多地方有些……反常。但他的聽說讀寫，實則是沒有落下的，他只是不能表現出來。在回歸同類的群體后，這種所謂的同族善意令他只感到無措與恍惚，但強大的適應能力是良好的品質。但他能明白那“旗幟”的意義嗎？沒有人知道，但人們希望、甚至相信他不明白。

    他還小，他只是個孩子，他從未與同類接觸過。

    中年夫婦待他不錯，村里其他人在這件事上也格外寬容。似乎同為某種罪行的同黨，一種空前的團結便顯得理所當然。而作為罪證的遺留物，在極其短暫的時間內隨風而逝了。鬼族是這樣的，傳說它們的血肉是豺狼的皮囊，塞滿了沉甸甸冷冰冰的棱角分明的石頭，又以滾燙的、摻入胭脂水粉的開水烹燙，褪去皮毛而成。當然，不同的地區，不同的鬼怪，有著不同的說法，但終歸是某些陰鷙狠戾的象征。可它們的軀殼都是偷竊而來，拼湊而成的，只要失去生命力，便很快爛成一把殘渣。那孩子來了沒多久，“旗幟”就不見了。

    時間過去了一年，兩年，三年。

    某一年……

    某一年，從小孩子變成大孩子的孩子，明白了什么。也不對，他早就明白了，他只不過是……做了些什么。

    他是從何處得到那把刀的？這大約無從說起，但也不再重要。僅憑結果來看，似乎既是一個大快人心的結局，又是一個沒心沒肺的典型。它可以被稱作報應，也可以被稱為鬧劇。一切來得太過突然，讓人們都要忘記最初的故事是如何發生的了。

    或許也沒人會記得，這樣的故事是如何結束的。

    直到他們的出現。

    “我說得對么？”謝轍靜靜地說。

    沒有瘋狂的怒吼也沒有失去理智的尖叫，更沒有自嘲般的狂笑。楓比他要更平靜，不如說好像從未陷入失控的境地。他不點頭，也不搖頭；他不說話，也不離開。他只是靜坐著。
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