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    今年的雪下得格外早。

    不僅格外早，還格外大，格外地瘋狂。初雪二字這種輕柔的光景與此刻完全無法匹配，它更像是一場蓄謀已久的戰爭。風暴中的雪粒如砂石，刮在臉上與上刑無異。人人都躲在家中，昔日里風雨無阻的小商小販也不見蹤影，雞鴨貓狗更是不見一只。秋末尚未從枝頭脫落的枯葉也被席卷而空，光禿禿的枝干在一片冰寒的霧色中顫抖不息。

    狹窄的街道也顯得過于寬敞了。空氣也被暴雪染成灰白，任何角度看去，都像是一片紛紛揚揚的、乏味的動態造景。而就在這樣空曠的街道上，有一個小小的人影，緩慢向前。在這沒有任何參照的灰白的世界，她像是在原地踏步一樣。但雪剛下，道路尚未被完全淹沒，她還能趁著天不那么冷、地不那么滑，多趕一些路。

    她必須趁著今天走，也只能趁著今天走。惡劣的天氣是最好的掩護，誰也不會想到有錢人家的大小姐會在這個時候溜出門去。不過硬說起來，聆鹓算是有錢人家，但他們家不都這么有錢。葉姓本家是做生意的，繁榮昌盛四五百年直至今日，是少有的“世家”。要說沾親帶故的可就多了，也不是誰都與本家有所來往。有時候血緣親疏差得離譜，面容找不出相似的地方，就算走在路上知道了彼此的姓名，也不一定想得起來打個招呼。不過他們家還算是仁義的，哪個姓葉的混得不好，只要族譜拉出來，指著名字說自己是哪哪哪家誰誰誰的啥啥啥，本家和幾個條件不錯的分家都會招待你一下，介紹個工作，或者給點錢去做事。當然，也不會真讓你賴到老死。血統正的葉家，家訓還是很嚴格的，雖然略有不同。

    葉聆鹓家是分家，是旁系，也算是做生意的，古董生意，在這座無華的小城頗有名氣。好像是從爺爺還是祖爺爺那兒傳下來，似乎主意還是由家母拿定的。葉家從來不會看不起女人，女人很精，尤其做生意的家里準有幾個大賬房，閉目掐指一眨眼就能算乘數的一把好手，多半是女人。當然不是說男人不會算，是愛算的更多，他們更喜歡在外面跑腿，催賬也顯兇。后來雇的人多了，除了算總賬，親力親為的人就少了，也是省時省力的好事。

    聆鹓從家里偷……拿了很多東西出來，除了想了幾天幾夜的必需品，還有大把的銀票。銀票是細細數過的，她不愛花錢，就攢了不少。因為金錠銀錠太重了，碎銀也只抓了一把。銅板兒？她沒太見過，那不是踢毽子用的么。

    行囊不大，但比起她的小身板，看上去就有點顯重了。她穿了一身白色貂裘，里面是常穿的厚衣裙，顏色是青綠和草綠。不過她還披了一身雪篷，因為風雪太大。雪篷最外面是一層亮閃閃的綢緞，暖黃色，上面繡著大片的銀桂。她本來不舍得穿，這和她一個遠房親戚——算關系太麻煩，她記不清了，總之她叫姐姐的那個是一張綢裁的，繡的是金桂。但她尋思了半天，就算塞行囊里也太沉了，還是披在身上吧。現在她為當初的決定慶幸不已，整張臉都埋在雪篷邊與裘衣的絨毛里，就露出一對眼睛。可能旁人看來，有點賊眉鼠眼，但反正也沒人看。她也想穿低調一點的，若是被搶了怎么辦？但她爹娘也沒給她準備過廉價的衣裳，或至少是無法扛過這場雪的。她只好把小小的自己裹成一個球，切開的色彩一定層層分明。先走過這段路，去下一座城找另一個分家的鏢局，找借口雇幾個人就能把心放在肚子里了。

    首先她得能過去。

    風雪在毛絨上凝結成霜，又在她的體溫下化成水，快迷到眼里了。她感覺自己的臉濕噠噠的，熱汗混在一起，很別扭。她臉皮太嫩，有一點直接刮在眼皮上的雪都疼得齜牙，但她扛下來了，真夠了不起的。她得走得再快一點，去城邊的民用驛站。她得找個外城人，本城的認識她，雖然給錢就能讓他們干活，但她不想被查戶口似的盤問一路。回頭告狀也賣得快。她是偷偷跑出來的，不能讓家里給抓回去。聆鹓也沒辦法，若不是他們說什么也不同意，她不會這么冒險的。二十出頭的姑娘，沒有成親，沒人保護，這不鬧嗎？

    但聆鹓有不得不離開的理由。若是可以，她也不想離開溫暖的家。雪一停，庭院肯定是厚厚的一層雪。她只要捧著手爐，和爹娘坐在走廊鋪了絨的藤椅上，看著狗子在雪地里打滾，下人們打雪仗、堆雪人，再喝一口熱茶。她打住腦子，不敢想下去，再想就得哭了。

    她走了整整一個時辰。太了不起了，就算是個身經百戰的士兵在這個破天氣里走到這個時候，也是讓人欽佩的。以往這點距離，其實走三刻鐘就到了。她家房子安置得遠，地方也更寬敞，不像是其他富貴人家專挑貴的地盤擺闊。城里太亂太吵，他們不喜歡。

    這就到了！她加快步伐。靴子踩在積雪的路上嘎吱嘎吱的。因為是新雪，沒被人踩過，還不至于被壓成冰讓人覺得路滑。可這里有一排車，卻沒有馬，估計都分開拉到棚子里避寒去了。她推開門，走進簡陋的驛站里，所有人都扭頭看她。昏黃的幾處燭光讓人們發困，哈欠接二連三。這里休息的全是大老爺們，面前放著涼了的茶。他們漫不經心地瞥她一眼，又將視線挪回來，繼續盯著茶杯，三兩扎堆地聊著剛才無趣的話題。平日這里只要車夫多客人少，還是很熱鬧的，可現在大家都死氣沉沉。

    “趕緊關門！風刮進來，老風濕要人親命。”一個老頭嚷著，她連忙轉身把門閉上。

    “又來一個。”有人隨意地說了句，接著與旁邊的人嘮嗑。
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