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    老人的頭略微向后仰去，雖然沒有故作高深的意思，手上卻再度拈起胡須，費了一番口舌，才給他們講清楚那所謂“天神”究竟為何物。

    “天神”是無跡可尋、無法碰觸的至高存在。天神是神上之神，是天外之天，而天人便是人外之人。其余的神明不僅認可天神的存在，還敬佩有加。當然，那七位神也無法給出具體的證據來：他們自認為，自身的存在就是證據本身。你若讓七神來形容天神的樣貌，得到的答案也只是不可見，不可說。

    但人們確定的是，若能成為天人，也一定喜樂無邊。

    現世中，通過信仰、供奉這些可觸可見的神明大人，也能得到享不盡的榮華富貴。真實依靠掠奪而來的資源，會觸犯“下等人”的利益，神明不做干涉，只擺出選擇。你可以止步于此，通過各種各樣的被神明認可的努力，得到金銀財寶，如云美人，且不必在意任何負罪感——這是你應得的。若你心善如玉，也有神明大人會給予你另一種賞賜，那是精神上的享受。例如一場夢，一場美麗的、永遠不會醒來的夢，你大可以呼風喚雨，為所欲為。

    神與人是很貼近的。人的信仰是神明存在的基石。信仰愈是龐大，愈是強烈，神明的力量也會隨之膨脹，無邊無際。而神明將會選取其中一部分信徒，賞賜他們，給予一種實質性的回饋。這樣一來，也會有更多的信徒堅定自己的信仰，吸引更多人成為他們的信徒。人是有限的，資源也是有限的，有時，神明也會利用自己的能力與手段，爭奪、挖掘他們想要的東西。但歸根到底，他們都是人與天神之間的橋梁。

    你的信仰為神明提供力量，但你也可以不單單止步于此。人的欲望是無窮的，而隨著欲望的膨脹，惰性也水漲船高。在可觀的利益前，有人停下了腳步，滿足現狀，也無可厚非。若你還想更進一步，朝著與七神所并肩的、最接近神的天人的存在，則需要獲得七位神明的認可。具體的方法無人得知，因為人們依然無法擺脫肉身的束縛，很容易沉浸于眼前的聲色犬馬，忘記了當初向上走的力量。何況神明也如人一樣，有著獨屬于他們的恩恩怨怨，這豈是肉體凡胎的區區人類所能理解的。更別提，要同時兼容七位神明的贊許。至于所謂“得到承認”的形式，就算問他們，也不會告訴你。

    接下來，老者為他們提供了更多的情報。盡管十分有限，但也足以令他們對九天國的情況有一個初步的了解。

    海神，便是這整座大海的主宰。夜叉是他的神使，負責傳達彼此的思想，拉進二者的關系，在信徒們的心中緩緩修筑出一個完整的形象來。有神無形——唯海神的存在概念深入人心，實體只是無關緊要的軀殼罷了，不必為此困擾。

    海神的寶物為夜叉所掌管，可從未有人見過。只是老者說，那很可能是一種長兵：一把特殊的戟。他年輕時有幸見過此物，其蘊含的強大靈力超越想象。

    龍神，也不同于他們所了解的呼風喚雨、神出鬼沒的神龍。九天國的龍神是禍海之龍，棲身于萬丈深淵之下。富麗堂皇的龍宮就修筑于深邃的海底，沒有人能活著到達那個地方，巨大的壓力會讓陸地上的任何東西被擠壓得粉碎。夜叉與龍族間的交集不為人知，陸地上信奉龍神的人少之又少，倒也不會被夜叉所針對。不過，老者說傳言有人在人跡罕至之地見過美麗的鮫人。說不定龍神的信徒們屬于另一個群體，他的存在形式也十分特殊。

    龍神的寶藏，自然也無處可知。

    蟒神名曰摩睺羅迦，亦云地龍，無足腹行神，鮮少露面。他可能是男相，也可能是女相；可能是蛇頭人身，也可能是人頭蛇身——那些外觀上的變化倒也無關緊要。遠林深沼間，建立了屬于他的神廟，大量善男信女常來此地供奉他，祭拜祈福。但傳言中蟒神毀戒邪諂，多嗔少施，是個性情古怪的神明。為了避免對蟒神無意的觸怒，與不必要的犧牲，人們組建了專門與神明交流的神職隊伍，以作雙方的紐帶。

    在蟒神的神廟中，據說供奉著蟒神的寶物。

    香神名曰乾闥婆，傳聞是頂戴八角冠的男性樣貌的神靈。他左手持玉簫，右手持香爐。他與他的族群都從身上散發出芬芳馥郁的香味，不食酒肉，僅憑香氣作為滋養。他是香陰教的教主，安身于一座政教合一的國土，連國王也要敬他三分。他也是孩童與嬰兒的守護神，只要誠心向他祈求，孩子便會幸福安康，一生不為鬼神所侵擾。他像一位巫術高明的術士，一切虛實醒夢在這里都將失去意義。所有教徒都對傳言中乾闥婆的故鄉——變幻莫測的海市蜃景心向往之。那里沒有疾病，沒有貧窮，沒有痛苦，只要皈依圣教，便能一步步脫離這俗世苦難的侵擾。

    乾闥婆有一枚鉑銀香爐，常年散發著各式各樣的香氣，令人懷疑那些氣味不屬于人間。那香爐亦能煉藥，世上沒有任何一種病癥是無可治愈的。
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