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    南國的事，比他們想象的更為復雜。

    先前只是道聽途說。十年來折騰的那些陣仗，的確在每個人心里留下了深刻的印象。即使是這些年來出生的孩子，長大了，或多或少還記得些。話本根據傳言出了不少版本，那些或逍遙或兇險的故事都成了人們茶余飯后的消遣。實際上朝廷能確定的內容，也只是截止到“杳無音信”這部分而已，實在單薄，沒什么文章可做。也有些奇奇怪怪的陰謀論，多半站不住腳。到最后，依然生活在這片大地上的人，只有當偶爾聽說認識的哪位大人物或是家喻戶曉的江湖人消失了，可能出海去了，才多少有些空落落的實感。

    那之后的一天，一種奇怪的謠言遍布各地。

    “去的人都未曾回來——若是他們都不想回來呢？那一定是極樂之地?！?

    “九天國是一處凈土，一處海市蜃景，一處世外桃源?！?

    “聲色犬馬，金錢美人，要什么有什么。任何災厄從一開始便不曾存在，任何愿望都能得以實現。那里就是人間仙境，就是天國?！?

    “人們無需耕田勞作，無需考取功名。生老病死，喜怒哀樂，悲歡離合，一切在這一的地方都沒有意義。這兒只有永遠的祥和，靜謐，人們知曉一切，也擁有一切。所有的罪孽都會被寬恕，所有的苦難都會被抹除?！?

    直到水無君告訴他們，有六道無常造訪那里，欲一探究竟。那以后，便沒有任何消息。

    “啊這……”祈煥覺得詭異，“六道無常去了也不回來么？有這么好玩？”

    “若真是如此，我不僅不計較我爹的事，我還建議你也去看看。”白涯冷笑，“說不定你就能找尋到真正的快樂。不指望你們與人的感情共通，好歹也讓你嘗嘗自由是什么味道。我看你在閻羅魔手下待久了，人都傻了。”

    “呃，你客氣點，再怎么說……”祈煥壓低聲音，“得罪走無常沒啥好處?！?

    水無君像是沒聽見似的，對他們的話毫不在意。他只是繼續說：

    “我們無法與南國內部的人取得聯系，同僚也不行，黃泉鈴的聲音被攔截了。我們無法得知其中的情況。”

    “這……”

    兩人沉默了一陣。說到底，那些神乎其神的傳言不過空穴來風，世人妄加揣測，沒什么參考價值。這段描述過分美化了九天國的失蹤謎案，比起解釋，更像失去親人的可憐人們編織出美好的故事，是些聊以慰藉的期待罷了。

    “怎么會聯系不上？”白涯問，“你們之間不是……還有閻羅魔，你們——”

    “就連那位大人也無從看到那里的一切——他本可以?！?

    水無君說罷后，是短暫的沉默。他們有些無法理解這句話的意義，只是隱約感到，是一種極其沉重而不祥的信息。

    憋了半天，祈煥反問：“看不到？”

    “的確。在那個地方，有一種異常強大的結界。這結界是一夜間忽然誕生的，無聲無息。它出現之后，兩國的百姓依然按部就班地生活，但隔閡已經產生。那道結界將整個‘九天國’藏匿起來，如一紙空白。在那之中發生的任何事，都無法從外界觀測。于是在我們與那位大人深思熟慮后，決意從內部探查。可情況也是顯然的——即使可以得到結果，也無法反饋給外面的世界。我們對它仍一無所知?！?

    他們倆雖然都年輕，但多少知道這其中的門道。他們很清楚這意味著什么：未知的、強大的力量從碧落群島誕生，不知從外部來還是從內部生，總之它的確出現了。這種力量構建出了堅不可摧且密不透風的堡壘。

    “它在保護什么？”祈煥自言自語，“南國有什么值得保護的？”

    水無君道：“也許是‘它們’。那力量非常突兀，強得不可理喻，很可能是來自多方的勢力突然團結在一起，構建出的某種東西。”
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