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    蒼曳城如此繁榮，有個小小的秘訣。雖然西面是整座草原，但保持與更遙遠城邦的密切往來，依靠的是頻繁的信息交流。用人來往返傳遞信件，效率實在不敢恭維。因此，這座城市有許多養鴿人。這種尋常的鳥，是最好用的信使。

    等鴿子將信送到青璃澤得一天出頭，再加上等鏢師過來，保守估計，加起來共五天有余。好在他們的行李里沒有什么危險品，城門應當是很好進的。這倒也無所謂，但等他們順利出城，少說也要十來天。

    這個中秋過的并不熱鬧。沒有戲曲，沒有燈會，只有三兩個膽大地擺著小攤兒。都說往年這里是十分熱鬧的，可他們是一點兒也沒看出來。

    “限行令應該快要作罷了”老板娘一邊泡茶一邊說，“聽說犯人跑了。”

    “跑了？”山海不解，“可犯人不是還沒抓住嗎？”

    “這幾天聽到傳聞，說不久前的夜里，有人翻出城門了，動作很快，沒人注意到，只有一個守衛瞧見。開始沒人信他，可城里怎么也查不出人，大家慢慢覺得他說得是真的。所以犯人應當是逃去東邊的無樂城了。”

    施無棄端起茶杯，嘲弄著說：“現在才想起來，說不定人早連無樂城也過了。”

    “誰知道呢。能在守衛眾多的情況下毫無聲息地離開，也難怪能在一夜間對瀧府那么多人下手。要是真走了就好，人心惶惶的日子，我可是受夠了，生意也沒法做。幸虧葉家薦你們過來，我這兒也不至于太冷清。不過看樣子，你們早就來了，前些天都去哪兒了？”

    施無棄一口水噎在嗓子眼，慕琬連忙說：“隨便逛了逛，說來話長……”

    “老板娘老板娘”黛鸞有些期待地問，“這蒼曳城，還有什么值得去玩的地方么？”

    “我們這兒雖然熱鬧，但也都是些談生意的人，景色并沒有什么特別的。南邊的溫泉倒是有些看頭，只是早上廚子去買菜的時候，聽說那邊一家很大的旅店關門了，或許沒人生意做不下去，也有說老板病了的。那一帶有火山，值得看看，可也有重兵把守，不讓人出去。再有什么好去處，我還真說不上來。啊，東北倒是有一座道觀，只是香火太少，已經破了。”

    幾個人看了一眼山海，但他似乎沒有表達出什么特別的興趣，反倒是阿鸞纏著他，要他們一起去看看。一天到晚閑在這兒，她會長蘑菇的。人就是這樣，忙起來直喊累，閑的時候又覺得渾身不對勁。山海自然是答應了她——畢竟她沒嚷著去瀧府看看命案現場，已經很給面子。他們吃了飯，下午便啟程去了。

    到了地方，山海現，客棧老板娘是真沒和他們客氣。

    這道觀豈止是破，簡直不是一般的破。屋瓦上都長了雜草，青苔布滿了墻面的裂紋。目光所及之處都是破洞，漏風漏光，冬涼夏暖，完全不是人能住的地方，也絕不會有人來。

    “應該是廢了。”施無棄看了看滿是灰的香臺——不是香灰，而是普通的塵埃。

    “哪兒是應該，絕對是廢了。”慕琬嘆口氣。

    阿鸞倒不是很在意，她蹦蹦跳跳走上石階，在昏暗的觀內四處看著。山海也跟進來左右打量。這兒比起凜霄觀實在是小太多了，選址也沒什么講究——道觀道宮都是要看好風水，一般也都建在高高的山上，與天近些。這兒令他覺得，更像是為了收香火錢而設的。

    施無棄評判道：“或許早年收了些商人的錢，討些彩頭。后來現，不管上不上香，錢還是照賺，就不花時間過來了。”

    “大概吧。”

    慕琬開著玩笑：“怎么樣，有沒有想家？”

    “這，唔，條件差點兒……”
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