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    幾乎所有人都沉浸于失而復得的巨大喜悅里，奔走相告，卻令他感到莫名其妙。他的悲痛是如此微不足道，淹沒在人群的喧鬧里，仿佛一滴墨散入奔騰的江河。

    有人不斷地問他去哪兒了，怎么樣了，也有人攔著他們。他有些結巴，不知該怎么說，只是不斷地低聲咒罵著那三個商人。到這兒，他們似乎聽懂了什么，不敢再追問下去。有人幫他打了一盆水，幫他把臉擦干凈。最后大家都散了，守在營帳外讓他一個人靜靜，說是等外出找郡主的族長回來。

    他呆滯地凝望著水盆，等待細小的波紋平靜下來。

    他突然明白了。

    水中呈現的那張面孔，竟然是郡主稚嫩的臉。

    他驚訝地將手按在自己的臉上摸了摸，連自己也嚇了一跳?；蛟S是太過掛念她，也或許是手環上氣息的影響，對化身術并不熟練的他不知不覺間變成了她的樣子。正當他驚訝時，風塵仆仆的族長沖進帳內，凝望著他，神情百感交集。

    然后，他狠狠地抱住了他的“女兒”。這擁抱幾乎讓她喘不過氣。

    “爹以為、爹以為連你也要……”

    怎么辦。

    至于郡主的尸體，他趁著第二天夜里就跑了回去。那時候，群鷹與許多動物都圍在尸體旁。狐貍、狼、鷹、兔、羊……許多本是天敵的動物們相安無事地護著她。直到自己趕去，它們才一個個為他讓開。他用狐火將她火化，悄悄收集了些骨灰放在罐子里。

    那以后，灰狐一直以郡主的模樣生活著。

    這就是韃姬的故事。

    眼前的韃姬并非郡主，郡主早已死去。

    “你要我說我為什么以這個模樣活到現在……我也不清楚。我就照著那些同齡的小姑娘，隔一段兒時間，就讓自己顯得高一點，年長一點。雖然有點麻煩，但也不至于露餡。”

    “如果你說的是真的”慕琬頓了頓，“我希望……是假的。”

    “我啊，一直在想，這樣的日子什么時候才能結束呢。人的生命是如此短暫，或許我根本不必演太久。于妖而言，這只是彈指一瞬的逢場作戲罷了。我究竟是在安慰她的家人，還是在安慰自己？這事我也說不上來。一想到我還有漫長的壽命，就當是消磨時間罷了。”

    幼年時的狐妖不知修煉了幾年，但韃姬真正成長到現在，這段時光或許才更加真實。

    他接著說：“只是這短暫的日子，竟然遇到你們……自然，我也不是沒有預想過，會突然有人打破這平衡的一切。并不是壞事，只是我沒想到罷了，沒想到，還會有外族人與我們有這樣平和的接觸。畢竟那以后，他們對你們，再也沒有好臉色了?！?

    族人們并不清楚那天到底生了什么，但對韃姬絕口不提與躲閃，大概猜出了一二。程度上，自然不如死去的郡主那樣悲慘，性質上卻也是相等的惡劣。

    他們很高興，他們的郡主能恢復到如今這般模樣來。

    只是，只有他清楚，她再也回不來了。

    “……即使如此，很抱歉”山海看著他，“人與妖怪和諧共存，的確是我的夙愿。但您內心深處，對人類這整個種族，依然有著強烈的敵意。我無法坐視不管?！?

    “別管了，山海”阿鸞拽著他，“這樣不是很好嗎？”

    慕琬有些猶豫，不知該做何表態。從感情上講，她自然是希望韃姬繼續偽裝成郡主，與她的族人一起平安生活下去。但從理性上看，她清楚地知道，山海的說法才是對的。留下這樣的妖怪，在這樣排外的族群里生活，的確后患無窮。

    “我知道你的顧慮”他靜靜地說，“你們愿意聽我講這個無聊的故事，我也很感激。我不想和你們打，所以，我早就想好了……若當真遇到你們這樣的旅人，我想，我愿意離開。”
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