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    阿鸞被這聲嚇得一激靈。

    “干嘛呀，嚇人一跳。快起床了！”

    山海抹了把鬢角，都是汗。剛坐起來就覺得渾身的關節都在疼，鐵定是受涼了。

    或許也正是因為這股涼意，竟然讓他回憶起了兒時的事。那夢太真實，真實到直至他醒來也感到一陣恍惚。在回憶的泥沼里掙扎并不輕松，畢竟與他而言，它們過于沉重。尤其是極月君那最后的聲音，仿佛正是他本人在自己耳邊低語。

    真是噩夢。

    一大清早，老伯出了門就把驅邪的事兒說了個遍，鄰里們都湊到陳屠戶家門口。等山海從人群中擠過去的時候，就看到門口的樹上栓狗似的栓了個小鬼兒。

    它長得和昨天見到的那只挺像，但也不完全一樣。這餓鬼個頭更小些，頭頂蓋著層毛糙蓬亂的枯發，面目扭曲，神態兇巴巴的。它就像條惡狗，對誰都齜牙咧嘴，要不是繩子困著，怕早就跳上來咬人了。

    一群人圍成個大圈，山海用符水畫好了一個陣，陣里放著潮濕的香椿木，似乎也被擺放成了特殊的格局。他引燃一張黃色的符咒，伸出手，讓它隨風飄進柴堆里。而后，他揮舞著拂塵，口中念念有詞。

    他的記性一直不錯，那些年師門上下傳的各種咒術，他都記下了。

    阿鸞在一旁，將濕柴間升起的黑煙扇向餓鬼。

    空地上煙熏霧繞的，人人都捂住鼻子，不知這道士葫蘆里賣的什么藥。可過不了一會，原本對在黑煙里張牙舞爪的餓鬼，竟安靜了些許，像是暴跳如雷的狗見了肉似的，它撲向煙霧，不斷地抓著空氣往嘴里送。

    旁人無不看得目瞪口呆。

    這種法術，能教熏煙在餓鬼眼中變成可供吞咽的吃食，雖不能超度它們，卻可以減輕它們的痛苦。

    這只小鬼對著煙霧足足吃了小半個時辰，一群人就這么怔怔地看著。終于，它好像是飽了，頂著圓滾滾的肚子橫躺在中央。陳屠戶走過去拽它的繩子，它也不反抗，就這么拖死狗似的拉了一段距離。

    人們議論紛紛，都在夸凜道長道行高深。但山海仍捏著把汗，他不知道諸如此類的方法，對那中邪的孩子是否有效。就這么琢磨的這會功夫，一個戴頭巾的中年婦女就沖上前來，撲通一下跪在山海的腳邊，哭哭啼啼的，嘴里含糊不清地說著什么。

    他明白了，這定是老伯口中的寡婦。她所說的，想必也是栓子的事兒。

    他也半跪下身，好好勸著栓子媽。

    “您兒子的事兒，我聽說了。但我沒有十足的把握，只能說是姑且試一下。再者，我來的倉促，沒有做什么準備。我得回一趟住處，去取些工具，置辦點東西再來。”

    “道長，道長您說話算話，您一定要回來啊一定啊！”

    一群人費了老大的勁，才說服栓子媽把手從山海的衣擺上松開。有人借了他們一匹老馬回城，只是這馬確實上了年紀，走走停停，一會要歇腳，一會又要吃草。從西南會到西北邊的裕安酒樓，他們足足用了兩倍來的時間。

    本身就沒有休息好，再加上大清早就作法布施，山海確實是傷了些許元氣。阿鸞看得出來，一直主動提著山海的包袱，這倒是讓他欣慰不少。回到酒樓，他領著阿鸞上了三層，拍響了裴員外住處的門。

    屋內仍是一片花天酒地。

    山海與阿鸞的臉色都不大好看，但裴員外顯然是沒看出來。他一面醉醺醺地招呼這兩人坐下來喝酒，一面向兩個花枝招展的姑娘吹噓面前這位道長有多厲害的道行。

    修行者不要說粗鄙之語，山海在心里頭勸著自己。

    他向裴員外匯報了自己的見聞，和自己做過的事。他與幾位姑娘時而面露驚恐之色，時而詫異萬分，聽書似的，動不動還起個哄。

    阿鸞看不下去了，皺著眉望向山海。他在桌下扯住她的衣角，示意她不要聲張。
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