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那是云霏的姥爺剛離世不久，她不顧非議外出云游的第三年。彼時她十八九歲，身旁有極月君隨行。即便到了戰事頻發的地帶，也算有個照應。曜州沿著東北方向往上的，正是這樣一座城市。
那時的姜城不過剛剛成年，名字也不叫姜城。后來她離開家后，為了少些是非，讓云霏幫忙起了個名字。宮商角徵羽，都是等他們回到霏云軒才定下來的。
云霏與她的第一次相遇，是一個天蒙蒙亮的秋晨。
姜城坐在轎上，有風吹過街角。金色的銀杏葉大把大把從空中飄過。風掀起轎簾，抬轎的人都被迷住眼睛，短暫地停在原地。很快，風勢減弱，轎夫們稍作調整，再度出發。
直到接親的隊伍遠去，云霏還怔怔地站在原地。
“你注意到那個新娘了嗎？”
“不比你小幾歲呢。”即便目不能視，極月君也能聽出轎中人的情況來。
“她很漂亮……但并不開心。”云霏說，“這支隊伍不走正路，也并無敲鑼打鼓的熱鬧。大約是妾室吧。而且，她的眼神，很尖，很燙，像是懷著某種怨恨。再怎么說，這種日子的新娘要么歡喜，要么落寞，目光憎惡的實不多見。大約不是自愿出嫁的?！?
“轎子里，的確散發出很不愉快的情緒氣味。”極月君摸了摸臉，“嗯……是被脅迫的可能性很大。畢竟，除了金銀首飾的味道，轎中還有淡淡的鐵銹。匕首，還是剪刀？”
兩人久久站在那個轉角，身邊偶有人來往。這陣沉默令極月君讀懂她的心思。
“需要我為你在城里打聽打聽么？唔……再告訴你一件好事吧。以我的雙眼來看，我覺得，她魂魄的顏色，興許與塤很合得來呢。”
云霏點了點頭。
“這倒是其次。倘若今日注定有命案發生，我不希望遭受不幸的，是我的姐妹?！?
極月君花三個時辰，打探到了足夠的情報。剛過午飯的點兒，兩人在一處清閑的面館碰頭。極月君說，居民的嘴并不好撬，但他還是從動物朋友那里獲得了有價值的信息。
“此城是重要的港口城市，又恰處南北兩位軍閥爭奪的交界，過去偶有戰事。很長一段時間，百姓苦不堪言。后來一頭終是打跑了另一頭，正式接管此地的管轄權。當地有位豪紳，為贏家提供過不少經濟的支持，現在得了勢，更是整日欺男霸女，目無王法?！?
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