軍中也不是沒有人對此密詔提出異議，卻被安祿山的一襲公文給嚇了回去。安祿山在軍中發文道:“討伐楊國忠這個狗賊，是皇上的命令，是軍令，軍令如山，誰要是敢煽動將士反對這一行動，別怪本節度使滅他九族。”

    安祿山的叛軍兵分四路揮師南下。

    十幾萬大軍絕大多數是精銳步騎兵，浩浩蕩蕩戰塵飛揚，鼓號齊鳴。當時唐朝國內長治久安，老百姓幾代人都沒經歷過戰爭了，初聞戰鼓聲在自己耳邊響起，驚駭得無以復加。

    河北地區都在安祿山的統轄之內，所以史思明等人率軍經過的時候，附近的州縣大都不攻自破，有的郡守和縣令甚至親自打開城門迎接叛軍的到來。也有膽怯，卻不愿意投降的，直接棄城而逃，稍有骨氣準備堅守的都被叛軍俘虜殺害了。

    至此，叛軍過處，鮮少有人再敢于抵抗。

    安祿山軍隊準備攻打太原之前，先派將軍何千年與高邈率領奚族騎兵二十名前去，聲稱是前來向朝廷進獻精于騎射的武士的。

    初十，太原的副留守楊光中了他們的計謀，出城迎接，被何千年一個巴掌打翻在地，直接劫持而去。太原方面，當天就把這一情況匯報給了朝廷。東受降城也上奏說安祿山反叛。

    初聽到安祿山叛亂的消息，唐玄宗還認為這是恨安祿山的人故意捏造事實，他不相信真有其事，呵斥眾人道:“你們不要聳人聽聞，安祿山不會叛亂的。”

    其實唐玄宗這話說得有點發虛。

    庚午（十五日），玄宗得到確切消息知道安祿山確實率兵造反了。慌忙召來重臣商議應變之策。

    楊國忠沒把這事放在心上，他得意洋洋地說道：“現在要反叛的只有安祿山一個人，所部將士都不想反叛。不出十天，一定會有人把安祿山的頭顱割下來送到京城來的。”

    唐玄宗李隆基自欺欺人的相信了楊國忠的話，大臣們卻不以為然，各個大驚失色。

    唐玄宗在朝臣的建議下派特進畢思琛往東京，金吾將軍程千里往河東，各召募數萬人，各隨便利，編組教練，以便抗拒叛軍。

    辛未（十六日），安西節度使封常清入朝，唐玄宗向他問平叛之計，常清夸大其辭地說：“現在因為天下太平已久，所以人人看見叛軍都十分害怕。但事情有逆順，形勢會突變。我請求立刻到東京，打開府庫，召募勇士，然后躍馬揮師渡過黃河，用不了幾天就會把逆賊安祿山的頭顱取下獻給陛下！”

    唐玄宗聽了這話大喜。

    壬申（十七日），他任命封常清為范陽、平盧節度使。封常清當天即乘驛馬到東京募兵，十天募得六萬人。然后毀壞河陽橋，準備抵御叛軍的進攻。

    甲戌（十九日），安祿山來到博陵郡南，何千年等人帶著楊光來見，安祿山責備楊光依附楊國忠，然后殺了他示眾。安祿山讓部將安忠志率領精兵駐扎在土門(安忠志是奚族人，安祿山的養子)。又委任張獻誠代理博陵太守(張獻誠是張守的兒子)。

    不久安祿山率軍攻打到了藁城，常山太守顏杲卿(顏杲卿是顏思魯的玄孫)手頭兵士很少，做人膽小怕事，不敢正面迎敵，就帶著長史袁履謙去迎接安祿山。安祿山當即賜顏杲卿金魚袋紫衣服，并把他的孩子帶走作為人質，仍讓他駐守常山。

    安祿山又派部將李欽湊率兵數千守衛井陘關，防備從西面來進攻的唐軍。顏杲卿在回來的路上指著安祿山所賜的金魚袋紫衣服對袁履謙說：“我為什么要穿這樣的衣服呢？”袁履謙領悟了他的意思，于是就暗中與顏杲卿謀劃起兵討伐安祿山.

    丙子（二十一日），唐玄宗接到各地傳來的密奏之后，暴怒，先殺了安祿山的兒子太仆卿安慶宗，又賜榮義郡主自殺。接著任命朔方節度使安思順為戶部尚書，安思順的弟弟安元貞為太仆卿。任命朔方右廂兵馬使、九原太守郭子儀為朔方節度使，右羽林大將軍王承業為太原尹。設置河南節度使，統一指揮陳留等十三郡的軍隊，任命衛尉卿猗氏人張介然為節度使。又任命程千里為潞州長史。開始在各郡的戰略要地設置防御使。

    丁丑（二十二日），唐玄宗任命榮王李琬為元帥，右金吾大將軍高仙芝為副元帥，統帥各路軍隊東征。又拿出內府中的金錢布帛，在京師招募軍隊十一萬，號為天武軍，十天便集合起來，成員都是城里百姓的子弟。

    十二月丙戌（初一），副元帥高仙芝率領飛騎、騎及新招募的兵，再加上留在京師的邊鎮兵共五萬人，從長安出發。唐玄宗及派監門將軍宦官邊令誠去監軍，屯于陜郡。

    丁亥（初二），安祿山從靈昌渡過黃河，用繩子捆系破船和雜草樹木，橫斷河流，一個晚上即結冰如浮橋，于是大軍過河攻陷了靈昌郡。安祿山所率領的步騎叛軍散漫不成隊伍，數量之多難以計其數，所經過的地方被燒殺搶掠，一片殘敗。

    河南節度使張介然到陳留才幾天，安祿山即率叛軍來到，張介然命令士兵登城守衛，士兵驚恐，不能作戰。

    庚寅（初五），陳留太守郭納獻城投降。安祿山從城北進入，得知安慶宗已死，痛哭說：“我有什么罪，竟然把我的兒子殺死！”當時投降的陳留將士在路兩旁將近一萬人，安祿山把他們全部殺死以泄其憤。又在軍門殺了張介然。任命他的部將李庭望為節度使，守衛陳留

    壬辰（初七），唐玄宗頒下制書說要親自率兵去征討安祿山，命令朔方、河西、隴右的鎮兵除留守城堡以外，全部開赴行營，并命令各鎮節度使親自率領，限二十天內全部到齊。

    起初，平原太守顏真卿知道安祿山要舉兵反叛，就借下大雨之機，修筑城壕，統計能作戰的成年人，并充實倉庫。安祿山認為顏真卿不過是一介書生，沒有注意他。等到安祿山起兵謀反，就發公文讓顏真卿率領平原和博平二郡的七千兵守衛黃河渡口時，顏真卿即派平原司兵李平從小路去報告朝廷。

    唐玄宗最初得知安祿山舉兵反叛，河北地區的郡縣都紛紛投降的消息時，感嘆說：“河北地區的二十四郡中難道就沒有一位仁義之士嗎！”李平到后，玄宗高興地說：“朕不認識顏真卿是什么樣子，竟如此忠義！”顏真卿又派親信暗藏懸賞捕殺叛軍的文告到其他州郡聯絡，因此有許多州郡紛紛響應。