第(2/3)頁

    ……

    二月春風，乍暖還寒，往年到這個時候，正是新一屆學子入學之時，修武堂大門前會熱鬧非凡，全城及周邊甚至遠在外郡的適齡少年男女，都會在父母師長帶領下，涌到千尺峰下，接受資質檢測。合格者歡呼，失利者嚎哭，當真幾家歡樂幾家愁。

    然而既然有新入學的，自然也有修煉期滿離開的。十年苦修，一朝證果，成功者魚躍龍門，失敗者跌落塵埃，自此一在朝一在野，彼此身份差距如云泥，所謂十年同窗之誼，終將在森嚴壁壘前漸次湮滅。

    此刻，就在千尺峰下，修武堂操練廣場前，八百弟子云集，排列成十二個方陣，正聆聽監正大人那滾滾如雷音般的訓話。

    “……新的一年來臨，新的一屆學子入學，同樣也將有一批學子滿屆出師，抑或肄業。很遺憾，能順利出師，成就武士者，百里挑一，他們將擠身士族，改變命運，成為家族良駒與國之棟梁。而肄業者，只能奮發圖強，自謀出路……若在往年，本堂會依據各位學子的能力與品性，適當推薦。然而僧多粥少，能達成所愿者畢竟少數，絕大多數肄業學子，終難如愿，尤其是那些連入室弟子標準都沒能達到的人……”

    十二個方陣，八百弟子，依舊一片安靜，然而至少近半弟子心跳如鼓，腦袋轟隆作響。這些人，有的是本屆肄業弟子，有的是雖然未滿屆卻已臨近，自知絕無可能在短短數年內晉升紅帶，他們都是監正所說的‘連入室弟子標準都沒能達到的人’。這些人才是最惶恐無助的，因為他們連獲得推薦的資格都沒有。無論是富商的護衛，還是權貴的隨從，至少都是四階。四階以下，屬于武者墊底，只能從軍或給商隊護衛，在勞碌奔波中賺點賣命錢。

    “然而，今次，你們將有一個新的不一樣的選擇，這個選擇來自朝廷的恩賜，君王的恩澤。”監正大人清朗而洪亮的嗓音清晰地響起在每一個弟子耳邊，展現出了九階強者的強大實力。

    “由于北疆異動，邊疆不靖，貿然調兵恐引邊釁，故此，朝廷向三大關城相臨諸郡之修武堂頒布召集令，無論是行將滿屆出師的弟子，抑或是修行未滿，但自知無望順利出師者，皆可提前肄業，參與邊防。為期一年，一年后若繼續為朝廷效命，可轉入軍籍。但凡響應朝廷號召者，可至各城守府度支安置銀二十兩，一年期滿退伍后可獲修武堂優先推薦。在此其間，若立軍功，可為軍吏，若立大功，可為國士。”

    監正大人話音剛落，操練場的安靜頓時打破，在八百弟子中間掀起一片軒然大波。

    立大功，升國士！這太吸引人了，或者說，對那些十年苦修卻晉升武士無望的弟子，以及未滿十年就自知無望的弟子們而言，無疑是在被堵死了通往仕途之路的大門旁打開了另一扇窗。

    而且此次朝廷征召條件非常優厚，有報名費（安置銀）、有期限（一年）、優先晉升、優先推薦，更不用說只要有軍功，就能升軍吏。比起往年從軍戍邊熬資歷，且五年內不得退軍籍不知好多少。
    第(2/3)頁