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    江北道節使叫刑閱，也是書香傳家，四世翰林。當年刑閱科考時位列地榜，此乃陸笙只能仰望的名次。

    雖然只要考中進士就能做官，但這進士卻是分三六九等的。天地人三榜，又稱狀元榜眼探花榜，每個榜只有一個名字，所以能位列此三榜的，將來必定能進入內閣成為相國。

    陸笙在甲榜之上，所以看此三榜的眼神，也和學渣看學霸的眼神是一樣的。

    “學生吳州巡察使，拜見節使大人！”陸笙在節使府見到可刑閱，上前就是大禮。

    刑閱是前輩，而且是十五年前的科舉榜眼，陸笙自稱學生沒有半點毛病。

    “陸大人免禮……”刑閱看起來很年輕，四十上下。這個年紀能成為一方封疆大吏，足以看出此人未來的前途不可限量。

    “真是后生可畏啊，陸大人是去歲的進士吧？”

    “學生慚愧，去歲殿試，才位列甲榜三十多位……”

    “哈哈哈……你這話要傳出去，怕是很多人會摩拳擦掌的要扇你了。三年一次科考，每次科考的舉人多達萬眾，哪一個不是為博功名寒窗苦讀？

    你能從這么多人中殺出一條血路，位列甲榜，你還想怎地？要是人人都求天地人三榜，那余下讀書人都不要活了？”

    “學生慚愧！”

    “有什么慚愧的？”刑閱笑著引陸笙坐下，“科考名次不過是官場的敲門磚，將來能否作為，于讀書好否無關。就好比玉竹你。

    短短一年時間，接連升遷，每次還連升三級。及冠之齡便已是四品大員，別說近十年三榜者，就是近二十年三榜得主都被你給追上了。

    前途不可限量，說的就是你吧？錢兄在前些時日也時常與我說起你。他對你的褒獎，都讓老夫以為你是他親兒子了?！?

    “學生慚愧，只可惜……錢大人竟然……”

    “唉！時也命也！”刑閱露出滿臉傷感，“該死的敗血之癥，又奪我朝一員干吏，可恨可嘆?！?

    “大人，這敗血之癥到底是何種病癥？難道是通南府獨有？為何學生在醫書上從未見過此病癥？”

    “也非通南府獨有，整個江北道皆有。敗血癥始于五十年前的一場鼠疫，府志中有詳細記載。五十年前，通南府鬧鼠災，仿佛整個神州的老鼠都來到了通南府一般。

    成群結隊，街道之上甚至都沒有落腳之地。只是后來有一天，突然間這些害鼠竟然全部死絕。死絕之鼠，口角之處留有暗金色血跡。

    原本這是件讓人振奮的事，還以為神跡顯靈。鼠災自己消散，百姓又可安居樂業。但沒想到不久之后，陸續有人感染風寒，咳嗽咳血，咳出的血中，帶有暗金色的血絲。

    他們都感染了敗血之癥，沒過幾天，染病中皆斃命甚至是無藥可救無藥可醫。

    好在這敗血之癥雖然兇狠，但卻不像疫病那般有傳染性。敗血之癥從何而來不得所知，但似乎，無論是貧富貴賤，皆有可能染上此病。

    五十年來，每年有數百人死于敗血之癥。到了最近十年，得敗血之癥的人數相應少了很多。可是……沒想到錢兄剛剛才來江北道，竟然被敗血癥害死?！?br>

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