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    五月初三，家丁大寶騎著馬出了上饒縣城西門，沿著官道往徐家村的方向馳去，他是去給徐家村族長送口信的，徐晉將在五月初八回徐家村祭祖。

    大寶為人機靈，平時便經常跟著管家周衡外出辦事，所以騎馬駕車均十分在行，到離城六七十里的徐家村送口信的任務對他來說綽綽有余。

    昨天剛下過雨的官道泥濘不顛，馬蹄踏得泥水四淺。

    正當大寶策馬奔過一處山坳時，道旁的草叢中突然躥出一條黑影攔在路中間。大寶急拉韁繩，馬匹一聲嘶叫人立而起，馬背上的大寶頓時掉了下來，滾了滿身泥水。

    大寶泥猴般爬起來，正要破口大罵，一把寒光閃閃的樸刀已經架到了脖子上，那句“直娘賊”頓時咕嚕的吞了回去，陪著笑道：“好漢饒命，有話好說，要錢盡管拿走?！?

    站在大寶面前的是一名三十歲左右的大漢，滿面的絡腮胡子，眼大而凸，眉亂如草，一副兇相，顯然不是什么好人。

    這時草叢中又閃出另一人，同樣手提鋼刀，左邊面頰上有一條刀疤，一直延伸到耳畔，左耳朵缺了一塊，看上去丑陋而獰獰。

    絡腮胡子往地上吐了口濃痰，用樸刀拍了拍大寶的臉頰，嘿笑道：“你小子倒是挺識趣的，疤臉，搜搜他！”

    那名臉有刀疤的男子上前將大寶里里外外搜了一遍，摸出裝著幾十枚銅錢的錢袋拋了拋，朝絡腮胡子微不可察地搖了搖頭，罵道：“媽的，還以為逮了條大魚，沒想到是只小蝦！”

    大寶眼珠一轉，陪笑道：“小的就一跑腿的下人，身上能有啥錢，兩位好漢若嫌少，盡管把馬牽走，給小的留條活路就行。小的上有八十老母要贍養，下有一歲小兒嗷嗷待哺……”

    “呸，少來，這種話老子一年聽幾十回，你小子想活命便老實點，老子問你什么答什么?！苯j腮胡子將幾十斤重的樸刀往大寶肩頭上一壓，后者身形頓時矮了幾分。

    “好漢，您問，盡管問！”大寶很沒節操地陪著笑。

    絡腮胡子瞪著兇睛問：“準備去哪里？干什么事？”

    “去徐家村送口信，府試案首徐公子過幾日打算回村祭祖，通知村里準備一下?！?

    “我呸，他娘的，不就是得了個童生，值得賊顯擺，害老子……”

    絡腮胡子話沒說完，旁邊的刀疤臉揚手甩了大寶一記耳光，打斷了絡腮胡子的話，接著話茬罵道：“王八蛋，身上才幾個錢，害老子白忙活一場，要不是今天老子心情好，準讓你小子白刀子進紅刀子出，滾吧！”

    刀疤臉說完飛起一腳把大寶踹翻，大寶屁都不放，爬起來便跑，至于馬匹自然不敢討要，小命比什么都重要。

    看著大寶連滾帶爬地消失在山路轉彎處，刀疤臉瞪了絡腮胡子一眼，罵道：“你他媽的剛才差點說漏嘴，幸好老子反應快！”

    絡腮胡子不以為然地道：“說漏嘴又咋的，大不了一刀砍掉那廝，省得麻煩。”

    刀疤臉罵道：“你懂個屁，莫管事讓咱倆盯著費家，可沒說要打草驚蛇，砍了這家丁，費家會有所察覺，以后怕是會更加小心謹慎?！?

    絡腮胡子自知理虧，所以也不再犟嘴，罵罵咧咧地道：“姓徐那酸子就是屁事多，不就是考了個府試案首，犯得著跑回村祭祖顯擺嗎，還讓費家的丁人為他送口信，他娘的，這天雨路滑的，害咱兄弟白趕了幾十里路。”

    絡腮胡子和刀疤臉都是寧王府中畜養的亡命之徒，現在跟在莫管事手底下辦事。今天早上盯著費府的眼線回報，說費府有下人騎馬離城，于是兩人便騎快馬追趕，抄近道把大寶攔截，裝成是劫道的賊人，實則是想攔截打聽消息。
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