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    晨，有風。

    魏忠賢緩緩從乾清宮中走出，臉色格外陰霾。

    皇帝渾身腫脹得厲害，幾乎已經下不了床了。他問過太醫，太醫告訴他，皇帝最多還能撐二十天。

    二十天……

    留給他的時間不多了，只是信王……真的可靠嗎？

    這個小王爺，甚至都不愿意見他。什么“尚未就藩，多有不便”，這都是借口，如果真的想見，避人耳目還不容易嗎？

    “義父！”

    一名侍衛打扮的女子上前，將一件大紅披風披在魏忠賢的身上，魏忠賢回過神來，回頭道：“魏廷啊，昨兒的事，有響兒嗎？”

    這個女子是他一手養大的義女，自幼便學了武藝，由她率領的五百個孤兒出身的小太監，才是魏忠賢最為信任的底牌。

    魏廷小心攙扶著魏忠賢，壓低聲音道：“義父，孩兒昨日跟著那陸文昭，發現他進了信王府旁邊的宅子，昨晚信王府中侍衛曾有異動，而后信王府侍衛統領周泰孤身出門，與陸文昭和一女子匯合于北皋巷。”

    頓了頓，魏廷解釋道：“陸文昭和那女子都是高手，孩兒沒敢跟得太近，是以不清楚他們在巷子里談了什么，之后陸文昭似乎有所察覺，獨自出了巷子四處四下查巡，孩兒唯恐被其發現蹤跡，只好先行退走。”

    魏忠賢面無表情聽完，默默走在回廊之中，一路所過，遇見的太監宮女皆跪地以頭觸地，不敢抬頭。

    直到行至御花園前，魏忠賢突然站定，問道：“陸文昭，今日可去了北鎮撫司衙門？”

    “昨兒就去了。”魏廷道，“借著干爹的名頭，沒人敢不給他面子，今兒一早，他召集北鎮撫司百戶以上之人點卯，無一敢不到。”

    “嗯哼！”魏忠賢似是嘲諷，似是不可置否地笑了笑，“這是個聰明人啊，知道借東風，要趁早。”

    魏忠賢回頭看向魏廷：“找個機會，把這個周泰帶來讓我瞧瞧，低調點。”

    魏廷眼神一閃，道：“義父，您是覺得這個陸文昭，有鬼嗎？”

    魏忠賢走到一棵柳樹前，摘下一片柳葉，瞇起眼睛冷笑道：“這世道，誰心里沒點兒鬼？至于到底是什么……”

    他頓了頓，回頭道：“就看你能不能把人帶回來了。”

    魏廷拱手道：“是，義父！”
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