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    河谷郡位于南陳偏東南，算不上繁榮，東面有稽郁山脈，西南是棲霞山，所轄五座縣城，整體算不上富庶，也就比富水縣大上幾圈，寬整的街道，石磚鋪路，也有低檐小巷，石板土路，夏天的雨水泡著淤泥積攢，到處都是人、雞犬的腳印。

    陸良生牽著老驢走進城門，途中再沒遇上什么意外。

    街市之間，行人熙熙攘攘，有序而嘈雜。

    入城后第一件事，就是將恩師王叔驊給的那封信函，從某種意義上來說，考取生員后，陸良生已經算是半只腳跨入仕途、讀書人的圈子，第一時間是要拜會的。

    “周瑱……”

    孫迎仙湊過來看一眼，聳聳肩膀又轉開身：“你們讀書人的事，本道就攪合進去了，四處去逛逛了。”

    “嗯，你去逛逛周圍也好，不過先去客棧落腳。”陸良生收起書信，與道人一起穿過這條長街，尋了客棧比較集中的街市。

    找了幾家，發現都已經客滿，一打聽，才知曉今年開秋闈，路程稍遠的生員，提前就來了城中，預定了房間。

    之后，又走了兩家，才找到名為福瑞的客棧，將老驢寄存在客棧后院，開了兩間客房，陸良生沐浴換了離家時新買的衣裳，一邊系著綸巾，一邊對踏上盤著的蛤蟆開口。

    “師父，離開富水縣時，恩師讓我到這邊后拜訪他一位舊友，等會兒我就去看看，不管在不在，禮貌還是要做到的。”

    蛤蟆道人大喇喇的趴在被褥上，這一路上關上狹小的書架小格子里，四肢都曲的惱火，聽到徒弟的話語，抬起蛙蹼無力的揮了揮。

    “你自去就是，為師有女鬼陪著，出門的時候，記得讓店家送點飯食上來，放到門口。”

    “好，但千萬別嚇著別人。”陸良生笑笑，“晚上可能會在那邊留下吃飯，若有好吃的，就悄悄捎回來一些，給師父嘗鮮。”

    言罷，也不打擾蛤蟆道人休息，悄然退出了房間，外面孫迎仙早就等候了多時，見到陸良生出來，打了一個響指，然后將手伸了過去。

    “拿點銀兩給我。”

    “你沒錢啊？”

    道人將腰間唯一的黃綢袋子打開，“除了黃符，和降妖鏡，你看本道全身上下哪里還有放錢的地方？”

    “那你省著點，出門我也沒帶多少。”陸良生數了幾顆碎銀子給他，兩人出了客棧便分道揚鑣。

    秋闈將在三個月開始，此時河谷郡各條街道都頗為熱鬧，顯得擁擠，陸良生也對這座大城有些新奇，高高低低的樓舍，掛著門幡的酒肆、茶肆喧囂，文人雅客高談闊論關于秋闈的試題，偶爾也能見一兩個武人背著兵器穿過街道，走進不遠的青樓，沒有點上燭火的燈籠下，穿著花綢的妓子依著木欄，微笑的看著過往的行人，也有哼著歌曲，憧憬往后。

    陸良生走過繁華的長街，喧囂漸漸退去，按著地址找到周家的位置，長長的青磚院墻透著古樸，幾顆蒼松的樹枝從里面伸出來到街上，前方高高的府邸大門，掛著兩盞紅燈籠，門口兩尊石獅子幾座爬上了苔蘚。
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