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    威尼斯城，在最初僅是從屬于羅馬帝國的一個蠻荒濱海小區域，叢林、河流、沼澤與瀉湖密布。

    從公元五世紀開始，由于歐洲大動亂，猶太商業資本和金融資本在這里避難而得到積聚，到了八世紀左右，威尼斯形成了城邦。

    而同時成立的威尼斯共和國成了意大利北部威尼斯人的城邦，以威尼斯城為中心。這座城市有時亦被稱為Serenissima，拉丁語意指“最尊貴的城”。

    而這稱謂的最主要由來，在于一一七一年成立的威尼斯銀行，這是世界上最早的銀行，代表了最古老、最傳統的金融資本聚集。

    看到威尼斯銀行的成功之后，意大利的佛羅倫薩、熱那亞，葡萄牙里斯本，西班牙馬德里，德國漢堡、法蘭克福，荷蘭的阿姆斯特丹、安特衛普，英國倫敦等一些城市也先后成立了銀行。

    而威尼斯城邦由于控制了歐洲通向遠東的貿易路線而變得非常富裕，并開始向亞得里亞海方向擴張，曾統治希臘半島以及愛琴海內的很多島嶼，直到今天也是如此。

    所以，當我登臨這座古老而富有的城市，我知道，這里現在正是這個世界的中心，盡管隨著英國和荷蘭的崛起，世界的中心會向西北方向移動，但依然遮擋不了這座城市的偉大。

    我們的戰艦全部停在外阜的碼頭上，進不了這狹窄的水道。所以我們換上了小船——船身細長、全靠槳動的那種——隨著碧波搖曳來到了城市渡口。

    莎士比亞筆下的巨著《威尼斯商人》成為傳世經典，這個圍繞著三千金幣和一磅肉的故事固然有藝術夸張的成分，但是出處卻是依托于現實。

    來到這座城市，從碼頭的工人、工頭到銀行的雇員，再到路上的行人、飯店的小二，處處體現著一種效率和速度。

    這里的人對待金錢的態度就像精密儀器，嚴格而認真。他們是用做生意的態度在生活，一絲不茍，十分專業。

    比如我們點的美食——海鮮和墨魚面，每一份端上來之后都精確統一的宛如樣品，從外觀到重量。

    我對這樣的生意態度很贊賞，但對這樣的生活方式卻不敢茍同。我一直覺得，人之所以是人，就還有三迷六倒七十二迷糊。精確至此的便不是人，而是機器了。

    商業協會等地我們自然是已經去過，著名的威尼斯銀行卻還沒來得及去拜訪。找到一家出名的飯店吃了飯——這是老塔克的推薦——隨即我們便來到酒吧喝酒。

    這倒不是因為我們酗酒，而是酒吧是這個社會中消息最靈通的地方。

    四面八方的水手和航海士聚集在這里，他們掌握著各種各樣、或真或假的消息，用來出售、交換或者討好妓*女。

    這次的我沒有選擇坐在酒桌，而是坐在吧臺上。因為我經過這么久的航海后發現，最了解情報的是水手，但最清楚哪個水手了解情報的卻是酒吧老板。

    因此我從進來開始，就跟這個叫做克拉克的酒吧老板有一搭沒一搭的聊著天。而他也很愿意與我談話，當然我也知道這并非因為我魅力高，而是因為我們正端著的、此酒吧出售的最貴的葡萄酒。

    我們聊了很多，當然主題還是圍繞著生意、金錢、美酒和女人。當然等我們喝到第三瓶時，這位酒吧老板克拉克終于認清，眼前喝酒的這位不是一個土豪，而是一個一擲千金的大金主！

    所以他表現的更加積極主動，開始主動找起了話題，比如最近的集市上在流行香辛料胡椒，比如執政官的蕩*婦老婆死于難產，只留下一個父親不知道是誰的孩子。

    當我們聊到海盜，他更是談性勃勃，從維京人的鬼船說起，講到了最近在地中海風頭極盛的黑胡子。

    “上帝！那是個連西班牙無敵艦隊都敢挑釁的家伙，唯一能約束他的，大概只有他那位智慧與勇武并存的夫人吧！”
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