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    如果說，法國在亨利三世的執掌和凱瑟琳的垂簾聽政之下，取得了令人矚目的成績，法國的實力在提升，也具備了與其他國家叫板的初步實力的話，那么英國女王伊麗莎白一世便是親手將這個國家由低谷帶上巔峰，為其奠定了之后稱霸世界幾百年的基礎。

    她無意于建立帝國，但是卻建立了強大的，不，最強大的海軍。她用溫和的手段解決了宗*教矛盾，相比于德國的三十年戰爭、四分之一的人口因為信仰問題死于非命，伊麗莎白的改革代價幾乎可以忽略不計。而且她一直堅持過著節儉的生活——王室自上至下都是，所以也影響了官僚體系。

    因此即使她執政晚期，為了打敗西班牙人，對財政造成了很大負擔，但是由于她很好的控制了權力機構的支出，整個英國的勢力還是不斷提升。更何況，在她的努力下，英格蘭、蘇格蘭還形成的短暫的統一，這一切都足以使這位終身未嫁的貞潔女王名垂青史。

    如果想依靠英國的力量，就一定要得到這位偉大女王的認可。可是，對于這樣的強大上位者，巧言令色是行不通的，更不要說利用她。那么我該如何去接近她、說服她，并且得到她的認可呢？

    這是一定要完成的任務，面對強大的西班牙，如果沒有國家力量的支持，那么一切都無從談起。畢竟僅僅是西班牙的一支艦隊，排水量就超過我幾十倍，更不要說其國內還遠不止這一支海軍力量。

    一定有辦法的，對不對？盡管我已經得到了亨利的友誼，但他畢竟只是個王儲。在邁向國王的道路上還充滿著荊棘，我不可能要求他提供情報之外的更多幫助。葡萄牙人就更靠不住了。還有什么渠道呢？

    亨利已經走了，我依然停留在波爾多港口，我的手指順著航海圖一路向上，劃向了西北歐地區，突然我的眼前一亮！

    因為我被夾雜在各個國名、地名之間的四個字吸引了——低地國家！

    自本世紀初期，包括荷蘭、比利時、盧森堡等國家在內的低地國家就一直處于西班牙的統治之下。尤其是近二、三十年，低地國家的資本主義快速發展，這些國家經濟十分發達，他們控制的谷物、木材、魚類和布料的貿易量已經遠遠超過了傳統的地中海奢侈品貿易，將西班牙等地中海諸強引以為豪的香料、絲綢、寶石貿易打的滿地找牙！

    但是可悲的是，盡管西班牙的經濟長期依賴西北歐，但這些一直處于西班牙的統治之下低地國家卻躲不過命運的追逃——他們賺取的金銀，一大部分要交給西班牙、充當西班牙對抗英國崛起的軍費，十分的悲催。

    而且更重要的是——由于宗*教改革由德國一路向北，傳入了低地國家，這種更簡潔的教義很快得到了快節奏生活的低地國家民眾認可，大批的低地國民改為皈依信教。但是，請注意但是，以菲利普二世為代表的歷任西班牙國王卻極其反對這一點，他們極其熱衷于對新教的絞殺——一如對法國納瓦拉地區的侵入，是一個道理。

    尤其是十幾年前，菲利普二世委派一位相當極端的總督——阿爾瓦公爵擔任尼德蘭總督，統治這些低地國民，結果這家伙一來之后就血腥*處*決了過萬名新教信眾，這一暴行，瞬間點燃了尼德蘭人民信眾的怒火！

    不過話說回來，這事兒換了誰也忍不了了，又花錢，又送命，這日子沒法過了！于是北方七省結成了烏得勒支同盟，開始暴*力對*抗西班牙的統治。

    從一五六八年開始，這場爭取自由的戰爭打打停停，一直打了八十年，直到一六四八年，荷蘭共和國才被其他歐洲國家承認。

    荷蘭國歌《威廉頌》長達十六節，全部唱完估計得十幾二十分鐘，這幾乎就是一部荷蘭人民尋求自由獨*立的八十年戰爭的敘事詩！現代的重要場合一般只放一節，不全部播放，不然有的場合下十分不適宜。

    比如世界杯上，如果西班牙和荷蘭對決，開場唱國歌，如果荷蘭球員唱到第十節：

    在逆境中，

    我不為其他事情而心軟，

    除了看到國王
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