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    從首輔府邸用了簡餐，我便回到了自己的小院。吃飯時，張居正還問起我，準備給這小院起個什么名字？我思考，這里終歸不是了局，總有一天，我要回到自己想去的地方。于是，我給小院起名叫:問海閣。

    張居正對這個名字不置可否，只讓我自己跟管家說，好換了牌匾。我應了，飯后便回了問海閣。交代管家喬漢生去制作牌匾，讓不悔繼續接待媒婆，我便一轉進了后堂。為了明天的事，我要做些準備工作。

    當天無話，第二天一早，圣旨到！我帶領一班家人出外接旨，來傳旨的是大太監馮保的親信穆南司。他尖著嗓子選讀了圣旨——因清丈土地有功，兼之過往功勞，遷授正四品宣慰使司同知。

    按理說，四品官在京師不是個什么角色，犯不著他穆南司前來宣旨。但他今天來，卻絕無人會多嘴什么。主要原因就一條:我是張居正的人。他要提拔我。這在當下，就是天大的原因。

    而由于我一年內連升五級，目前尚未滿十八歲，于是一夜之間，我的大名傳遍了京師每個士族之耳，在他們心里，一顆政治新星正在冉冉升起！想要攀附的抓緊琢磨，有其他想法的也沒閑著。

    可以說，我升官的事可謂一石激起千層浪，整個京師為了這件事暗流涌動。

    而我本人卻沒有什么反應，謝了恩，領了旨，讓不悔拿出二十兩紋銀賞了傳旨太監，送走宮里一行，便換衣沐浴，去了宮里向圣上謝恩。

    但這些實際都是虛的。小皇帝其實說了并不算，但禮數不能丟。回來時已是下午三四點，我徑直回家，卻派不悔暗中去了一個地方。

    時間過得很快，一晃到了傍晚，夜幕徐徐降臨，黑暗像是一口鍋蓋，對著大地壓了下來。正是炊煙裊裊、華燈初上呢時節，而我也帶著不悔和九鬼政孝兩人，悄悄走后門，離開了問海閣，出門上馬，向著西華門方向奔去。

    到得地方，天已大黑。我在不悔的帶領下，來到一處宅院后門處。不悔上去，連續扣了五下門。片刻，那門吱呀一聲開了，一個管家模樣的人在此迎候，后面是一個掌燈的小廝。

    見我們一行進了院子，那管家探頭出去左右張望一番，立即關了門，輕聲問道:“孫大人？”

    我輕聲道:“是我。”

    管家做了個請的姿勢道:“這邊請！大人正在等您！”

    說完。讓小廝在前面引路，我們一行向著黑漆漆的后院走去。

    七扭八拐，進了一間偏房。房子不大，只有一個小窗。管家示意，那位大人就在里面，自己卻在門口停了下來。我讓不悔和九鬼政孝也在門口等候，自己獨自敲門，聽到應聲，便推門而入。

    屋里點著一點燈火，就在屋子正中的小幾上。那燈火微弱的仿佛隨時會熄滅，卻偏偏又頑強的掙扎著。順著燈火向對面望去，那里有半張臉。很明顯，小幾后面坐著一個人。

    我走上前，在小幾的這邊發現了同樣一只小凳子。坐下，細細端詳那半張臉。那是瘦削、古板、嚴肅的臉，被燈火照亮的半張忽明忽暗，而隱在黑暗里的另一半則隱隱透著威嚴。

    “老夫于慎行！這里有禮了！”一個沙啞的聲音傳來，是那半張亮著的臉，不等我回答，他繼續說:“首輔大人讓你帶了什么話來？”

    我也不兜圈子，就按照張居正教我的話說道:“可遠，仍憶翰林院東閣的破草席否？”

    這句話說的沒頭沒尾，但偏偏于慎行聽了神色大變。他緩緩轉過臉，看著我，我放見到了這張越發刻板的臉孔。深深的法令紋訴說著面龐主人一生的嚴肅，讓我沒來由的心里一虛。

    只聽于慎行低聲道:“自然記得。首輔大人對我有再造之恩，再生之德。可遠從不曾望！”
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