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    鳶也笑道：“可不是？”

    我沉吟道：“衍圣公孔尚賢乃是孔圣人六十四世孫，在曲阜地方擁有大量族人佃戶。朝廷規定衍圣公每年進京朝貢面圣一次，這孔尚賢趁此機會，讓族人佃戶替他準備禮品與盤纏，搜刮沿途民脂民膏，如強盜洗劫一般，府縣衙門若稍加制止，則受他百般刁難羞辱。這衍圣公還把搜刮所得打帶到京師販賣，每年直到貨物賣完才啟程返鄉，已成地方一大公害。”

    九鬼政孝奇道：“這卻與地方稅收有什么關系？”

    我微笑道：“孔尚賢有免稅資格，他這一支封在曲阜，當地農戶都把土地租給他，免了朝廷稅負，卻由兩家瓜分。這就是他并不懼怕清查土地的原因，原都是租來的，有什么好怕的！”

    三人點頭，表示原來如此。

    我接著道：“陽武侯薛汴的先祖是靖難功臣，受封后定居山東，成祖皇帝賜給他的田地在膠州有數百頃：但是，百年下來到了薛汴手里，如今薛家擁有的田地大約有數百萬畝。按朝廷舊制，皇上賞賜的封田可以免征賦稅，薛家就是鉆了這個空子，兼并那么多田畝，這么多年沒交一絲一毫的賦稅。”

    頓了頓，我繼續說道:“今年雖然開始給封田征收薄稅，但薛家田地十有八九不在其中，他所交的稅只是九牛一毛。而這次首輔讓我來山東，恐怕試點尚在其次，最關鍵的是要扳掉這兩只攔路虎啊！”

    鳶皺眉道：“只是這陽武侯家傳鐵卷金書，非謀逆大罪都奈何他不得，這孔尚賢雖略遜一籌，卻也不是那么容易料理的。總不能也像之前那知府的兒子一樣讓他橫死當場，或者像閆崇泗一般滅門了事吧！”

    我拿起影秀，輕輕擦著刀鞘，淡淡笑道：“有時候，殺人并不需要用自己的刀！我們，還需要找一些演員啊！”


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