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    正月初四，金陵城。

    新帝上位。改國號天武。

    正月初五深夜，沈威遺體回到金陵。

    第二日清晨，新帝下詔，追封沈威為衛國大將軍，賜謚號忠武。

    同時，賜封沈牧平為定平候。

    金陵全城掛白，齋戒七日，城內各寺廟自齋戒之日起，每日鳴鐘九下，以表哀悼。

    詔書還未至沈府，沈府之內，又傳噩耗。

    二夫人悲傷過度，房內自縊，清晨婢女發現時，人都已經硬了。

    而大夫人與二夫人一直以來情同姐妹，昨夜沈威遺體回來時，她數次暈厥，好不容易穩定下來的情緒，今早聽到二夫人自縊的噩耗后，吐血昏厥，情況危急。

    好在，昨夜被請至府內的林太醫還尚未離府，救治及時，勉強撿回了一條性命。

    新帝得知此事后，感動二夫人與沈威之間的深厚情誼，派人來沈府詢問了沈牧平意見后，追封二夫人為二品誥命夫人。

    哀榮也是殊榮，一個妾室，被追封二品誥命夫人，這在金國歷史上，可是從未有過的事情。

    一時間，此事倒是傳了個滿城沸沸揚揚。

    有稱道者，也有譏諷者。

    不過，對于沈府來說，哀榮再大，也終究是哀榮。

    沈府門外，喪幡高掛。

    門內，大小靈柩前后停于廳前。廳內，靈堂高設。

    沈牧業帶著人身著孝服跪在靈前。

    來吊唁之人，絡繹不絕。

    新帝擔心沈家忙不過來，特地派了人過來幫著安排一應事宜。大夫人的父親王老先生也親自過來在此間幫著料理。

    一切看上去，都還算有條不紊。

    一開始的哀戚，在時間的消磨下，漸漸褪去，那些忙忙碌碌的下人臉上漸漸只剩下了疲憊，就連那些親友的臉上，也只剩下了麻木。

    很快，幾日過去，出殯之日，近在眼前。

    王老先生帶著連叔與沈家的幾個堂親商量著到時候出殯之日的一應事宜，提到執紼一事時，其中一人乃是沈威的堂弟，沈開河。他忽然看著王先生問道：“我聽人說，那沈牧之還活著，而且就在京城，大人可有聽說此事？”

    王老先生一聽這話，眼中略有意外之色，旋即答道：“除夕之夜確實在宮中見過一面，不過現在人是不是還在京城之內，老夫倒是不清楚。”

    沈開河聽后，怒哼一聲，道：“早先外面都在傳說是他害了大哥兒，我還不信。現在看來，那些傳言也未必是空穴來風。這混賬東西，連自己親爹的喪禮都不出現，簡直……”

    “三少爺病了。”連叔忽然開口打斷了沈開河。

    沈開河愣了一下，反應過來后，臉上頓時訕訕，看著連叔，有些慍怒，道：“你剛怎么不說。”

    連叔沒答他的話，只是說道：“出殯之日，他會來的。”

    連叔這種冷冷的態度，讓沈開河臉上有些掛不住，想發作，可目光一瞥旁邊端坐在主位上的王老先生，又只好忍住了。
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