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    將軍去了宮中很久，遲遲未見回來。

    大夫人坐等右等不見人，有些放心不下，就帶著婢女也去了宮中，打算找三皇子的生母蓮妃探聽一下消息。

    沒想到，大夫人這邊剛走沒多久，將軍就回來了。

    一進門就吩咐連叔幫他備馬，他即刻就要出遠門。然后，又吩咐人去叫沈牧業和沈牧之到書房等著。

    沈牧之趕到的時候，沈牧業已經在了。

    將軍坐在長案后，正在奮筆疾書，那眉頭緊皺的模樣，顯然是心情不太好。

    沈牧之站在二哥沈牧業的身旁，心頭想著早上公公來時的情景，琢磨著難道是大元有了大動作？

    如此的話，那早上父親說過的話，還能作數嗎？

    想到此處，沈牧之也跟著憂愁起來。

    很快，將軍就放下了筆，將那張信紙拿起來吹干了墨跡后，就疊起來放入了信封之中。蓋火印的時候，就開口對他們兄弟二人說道：“前線出了點事，我待會就要走，可能要去很長一段時間。”說著，火印也已蓋好，將軍放下信封，抬頭看向兄弟二人，目光在沈牧之身上掃過后，落在了沈牧業身上，忽然嘆了口氣：“牧業，你也已經十八了，不小了，該做什么，自己心里要有數。我雖然不在家中，可不代表我不知道你的那些破事。我不希望有一天，有人在朝堂上參我一本，說我恃功而驕，結黨營私！”

    沈牧業神色猛地一變，慌忙辯解：“父親，我……”

    將軍根本沒給他辯解的機會，一揮手示意他不要多說后，就轉頭看向了沈牧之，道：“早上答應你的事情，可能要緩緩了。最近大元那邊不安分，可能要有大戰發生，你這個時候過去，不安全。等這次的風波過去吧。”

    沈牧之剛才的猜測成了現實，不由得有些失落，不過大事要緊，他還是分得清輕重緩急的。于是，點了頭應了下來。

    將軍又看了看兩人，然后起身繞過那張長案，走到了他們身前，看著他們兩人，語重心長地說道：“你們也都不小了。我和你們大哥又都時常不在家中，這家中以后還是得要靠你們兩個人的。”說著，他盯著沈牧業，目光深沉。

    沈牧業被他看得低下了頭，根本不敢與他對視。

    將軍沒再多說什么，讓沈牧業先離開后，又給了沈牧之一個木盒子。

    沈牧之拿著盒子，看著仿佛一下子蒼老了好些的父親，疑惑問道：“父親，這是什么？”

    將軍看著那個盒子，目光中流露出追思之色：“這是你生母留下之物。本來打算等你成年后再給你的。不過，這一次去，恐怕要很久才會回來，所以就先給你了！”

    提及生母，沈牧之心頭泛起許多復雜情緒。

    他從未見過生母模樣。據說，剛生下他，她就離開了人世。

    父親也從不在他跟前提起生母的情況。

    而府中，似乎也沒人知道有關于他生母的具體情況，偶有提及，頂多也就是三個字形容：狐貍精。

    他看著手中那個木盒子，猶豫了一下后，問父親：“她是個什么樣的人？”

    將軍愣了愣，看著眼前這個越長大，越像她的小子，微微笑了一下，柔聲道：“她是個很美的女子。”說完，頓了頓，又加了一句：“心美。”

    沈牧之抱著那個木盒子，心頭的復雜情緒并沒有因為父親的回答而減少多少，反而更加復雜了。

    沉默了片刻后，他忍不住又問：“她是哪里人？”
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