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    一夜無事，次日寅時未刻，巴蘭奇與下葉用過早飯，便摸黑攀巖而上，行至翠竹虛，天已破白。

    下葉示意巴蘭奇，選一竹葉密集處，張開油紙，二人雙手備執一角，到于竹下，下葉抬腿猛踢竹桿，葉尖露球“霹靂啪拉”如雨滴落，滾落油低，須臾集于中間，約摸有一小碗，倒入桶中。

    巴蘭奇大喜：“似此法子，勝過百人采集！”

    下葉說：“此為笨法子，可取絲線穿于葉尖，無數線行走葉間，另一端綁一石頭放于大桶中，晚間致放，天明收回，壓根不用人看，只需定期換葉子就行！”

    巴蘭奇若似頓悟，心里佩服：“你腦子好使！明天即籌辦！”

    不到一刻鐘，便集滿二小桶。

    下葉對巴蘭奇說：“你提水回去交差，我尋覓些新奇玩意，明兒空隙時間，我們玩樂去！”

    巴蘭奇聞言道：“好，聽之前師兄說起，往南乃仙宗地界，穿過竹林，后面是莾原澤地，澤地多陰毒異蟲，你自個小心！”

    下葉本是吃貨，聞言兩眼發光：“澤地后方是什么？”

    巴蘭奇撓頭愣眼：“那是混沌鴻蒙，未化之地！無人去過，傳說上古神獸棲息，妖人邪魔出入之地！識御飛之術的人，都不敢靠近，你問這些干嘛？”

    下葉笑而不答，二人道別，巴蘭奇提水返回復命！

    此時太陽初升，萬道金光斜穿竹林，薄霧如紗如蛇，輕漫于鋸齒峰間，晨鳥鳴歌，“嫂候，嫂候”，清脆委婉，如泣如訴，蓋過群鳥之鳴，甚是悲徹！

    “嫂候鳥”！下葉常聽市井說書之人提起，自是識得。傳說上古時侯，共工兄妹相依為命，后娶妻縉云氏，共工敏于農活，善于治水，常不歸。姑嫂相守，感情日深，一日小姑為兄送飯至不周山后未回，共工數日后歸來，急問小姑送飯之事，共工曰：“不知！”。

    嫂聞言大驚，奪門而出，沿路尋覓，不知所蹤！自此常有“嫂候”鳥聲，悲徹于荒野外，又有一鳥“姑姑，姑姑”低哼于山林間！后共工聞知妻子妹妹為顓頊氏所殺，隨聚族起義，怒觸不周山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉，地不滿東南，百川水潦歸焉，后共工戰死，上天封為水神！

    話說下葉，穿行于金光萬道之竹林間，一頓飯工夫便至莽原邊，空曠無垠，偶有蘆蒿如發，長于沼地之上，瘴氣鬼異迷離，浮于莽原上。探腳處，地濕泥濘，稍行用力，則陷其中，地下似有吸吞之力，甚難拔出！

    下葉收腳，不敢往前，沿竹林南下，時有母指大蚊子叮咬，下葉皮粗肉賤，也疼痛難耐，隧口念生死訣，以罡氣抵擋！

    一路觀景，心揣奇異之物，行至南端，忽聞竹林拐角處傳來打斗之聲，迅步前往，見一男一女二少年，十五六歲上下，正和一條巨蟒纏斗。男持一笛，生得丹唇鳳眼，劍眉朗目，臉顯緊張神色，女的執一筆，花容如月若人憐，嬌喘噓噓勾人魂，面色沉重，煞氣罩身！

    再見巨蟒，身長足30尺，色彩斑瀾，兩角生苔，頭大如桶，吐信三尺，尾端如刀，別看它身軀碩大，騰跳間其狀如飛，靈活賽過猴子。“噓噓”若有似無，卻能刺破耳膜，懾人心魂！

    少女執筆凝神，虛空揮毫書曰：

    娥黛垂云斷千山，

    珠簾卷雨君未還。

    為伊消得人憔悴，

    輕紗薄帳枕尤寒！

    狂草張人杰《深閨怨》，字體狂逸飛灑，氣達脈端，如絲如竹，似少婦空閨幽怨哭泣，恨如利刀，一字字飛向巨蟒，奈何巨蟒磷堅如鐵，視利刀飛字如無物！

    少年趕緊附笛口邊，六指飛舞，吹起詛仙普，宮商角徽羽五意化成五道陰毒殺氣，直插巨蟒眼鼻心脈五處軟害處，巨蟒閉眼藏頭，似乎渾然不覺。

    纏斗片刻，少年少女已落下風。

    少年道：“夏妹，三哥今次托大了，沒料到龍蟒如此兇悍，再斗下去，你我終將成它腹中之物！”

    “三哥，布陣！”少女盤身坐下，手捻蘭花，聚氣運于腕，舉筆胸前，口念咒語，凌空寫下“染墨江山”詩篇：

    一覺春花開，浮生半滄海。

    江流石不轉，石在水不再！

    濁世浮明月，玉璧洗青苔。

    輕墨描千古，心鏡無塵埃！

    嚴然是臨摹醉狂《滄海客》，字里行間似孤客悄然立于滄海之顛，縱觀世事如潮，嗟嘆人生無常，如癡如醉，于空中交織成一道雪白的蓮花形網，直奔巨蟒而去！
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