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    明理書院地處在青龍鎮西一里外。相比于鎮中的繁華、熱鬧，鎮西數間與田野相鄰的四合院構筑成的書院要安靜的多。

    因書院人手有限，門口沒設門衛。張昭熟門熟路的穿過前院、側門，繞過明倫堂（教室），到后院去找余夫子。

    明朝不同于前朝，其基礎教育，大致有兩種。

    第一種，官辦社學。這是明太祖的遺澤。但隨著時間推移，社學的教學質量日益下降。基本只能教出識字的學生。想要考中功名，那得天賦好。

    第二種，私塾。這些私塾有大戶助學而成立，有大家族的族學對外招生，有致仕官員創辦，教授學童晚年娛情等。明理書院就是致仕的工部主事余籍所創辦。

    雅致的小院落門口，一名約十五六歲的書童正在門房里打瞌睡。腳下掉落著一本《論語》。

    老吳帶著草帽，提著在鎮中采購來的兩條豬肉，這是少爺的束脩。積極主動的上前和書童交涉，“這位小哥請了，我家少爺前來拜訪師長，還望通報一聲。”

    書童被吵醒，先是惱怒的瞪老吳一眼，“粗鄙。”目光再落在張昭身上，呵呵笑兩聲，很不友善的道：“這不是被勸退的張子尚嗎？一個月不見就成少爺了啊？你還來書院干什么？想求我家老爺重新收下你？”

    吳春時第一次給張昭當長隨“跑腿”就這樣失敗，郁悶的往旁邊退一步。

    被惡語相向，張昭并不惱，拱手道：“秋哥兒，我想要求見余夫子。煩請你幫我通報一聲。”說著話，一封銀子落在秋哥兒手中。

    名叫“秋哥兒”的書童驚訝的張張嘴。感受到手中銀子的份量，臉上嘲諷的神情略顯不自然的轉變成熱情洋溢的笑容。如同變色龍一般。

    秋哥兒從椅中站起來，笑呵呵的道：“張哥，老爺去西山中訪友，這幾日都不在家。你改天再來吧！”

    看這書童如同變臉般，吳春時心中一曬，他還為這種人生氣，真是不值得。難怪少爺要先賣配方再來書院。只怕早就預料到。

    張昭則是微怔。他在來的路上心中預演了數種方案用于應變，卻沒想到會是這個結果。余夫子竟然不在書院中！

    明理書院大約有三十多名書生就讀。各個的進度不同，大班授課。余夫子平日里一般都會在書院。

    “那余夫子什么時候回來？”

    秋哥兒透露道：“老爺去了有數日，按照慣例，差不多十日內就該下山返回。你要急著見老爺，派人每天來書院候著唄。老爺回來我就讓他去通知你。”

    張昭謝過書童，和他聊了幾句，失望的離開明理書院。

    站在書院的土墻外，茂密的槐樹帶著初秋鄉村的泥土氣息。吳春時看看日頭，估了下時間，道：“少爺，現在去哪里？要是回村里得抓緊時間趕路。”

    張昭輕輕的嘆口氣，道：“明天再回去吧。還要買點東西帶回去。”
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