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    立春后，朔京城不再下雪，細雨轉而落個不停，綿綿密密像是沒有盡頭。

    皇宮之中，卻并無新的一年的歡喜生機，文宣帝病的愈發嚴重，宮人們神情沉沉，連帶著春雨，也染出一層郁氣。

    寢殿門被打開，四皇子廣朔從里頭走了出來。

    這些日子，他來看文宣帝來的很勤。文宣帝本就寵愛這個兒子，內侍都見怪不怪，雖不敢明著議論，可宮人們私下里卻心中暗暗思忖，雖然如今是廣延為太子，可日后皇位究竟花落誰家，還真不好說。

    寢殿里，文宣帝躺在塌上，望著龍塌上明黃色的帳幔出神。

    近幾日，他讓蘭貴妃不必日日往這頭跑，倒不是別的，只怕落在外人眼中，傳些流言出去。人心難測，倘若是從前還無礙，只是如今他連上朝都困難，只怕也并不能如從前一般將蘭貴妃母子護的安好。

    想到廣朔，文宣帝心中又是一聲嘆息。

    廣朔極好，德才兼備，又孝順，拋開其他來說，倘若再多一分果斷與冷情，就是大魏難得的英明帝王。不過正是因為他的仁慈與心軟，才讓文宣帝對他另眼相待——因為這樣的廣朔，才像自己的兒子。

    可惜的是，縱然如此，文宣帝也無法在這個關頭改立儲君，將皇位交到廣朔的手上。一旦他這么做，朝廷必然大亂，依照廣延的個性，只怕立刻就會上演皇室子弟操戈相對，血濺大殿的一幕。

    如若他正當壯年，就還能將這一切壓得下去，但他已經老了，這么些年，朝臣們追隨廣朔的追隨廣朔，追隨廣延的追隨廣延，人人都有自己的心思，他已經管不了這么多，也根本控制不住。

    可是……終究還是要做一個結果。

    外頭的門發出輕微的響動，文宣帝一怔，以為是宮人，緊接著，廣延的聲音響了起來“父皇……睡著了嗎？”

    來人竟是廣延。

    他手里提著一個紅木籃子，看見躺在塌上的文宣帝作勢要起身，連忙上前，扶著文宣帝起來，靠在床頭上，又叫了一聲“父皇”。

    “……你怎么來了？”文宣帝問，甫一說話，便驚覺自己嗓子沙啞的出奇。

    “聽聞父皇生病，兒臣心中惶恐……”廣延似是有些緊張，“思來想去，還是斗膽進宮來看看父皇，父皇龍體可康健？”

    廣延自來跋扈囂張，還是第一次露出這等惶恐無助的神情，文宣帝看著他，忽而嘆了口氣。

    自打徐敬甫出事后，廣延便不怎么來宮里了。文宣帝當然清楚，過去廣延同徐敬甫走得近，是怕自己被徐敬甫連累，刻意避開風頭。文宣帝心中亦是對廣延惱怒，也的確因為徐敬甫的關系，看他格外厭惡。

    但，廣延畢竟是他的兒子，而他的兒子并不多。

    所以這就是廣延為何到現在，還安然無恙的原因。那是因為大理寺的人得了文宣帝的口諭，所有與徐敬甫相關的案子中，全都繞過了太子廣延。

    見文宣帝一直盯著自己，不知道在想什么。廣延有些不安，下意識的去揭紅木籃，從里面端出一小碗湯羹來。

    “父皇，這是兒臣去御膳房令人熬的參湯。”廣延惴惴開口，“父皇喝一點吧。”

    文宣帝看著他，不知為何，忽然想起廣延小的時候，廣朔還沒有出生，他只有廣延這么一個嫡長子，也曾真心的愛護過。那時候廣延才四歲，也不如現在這般暴虐無情，還是個只有丁點高的小孩子。

    張皇后給了廣延一碗甜湯，廣延舍不得吃，巴巴的從坤寧宮抱著碗一路跑到了御書房，身后追來的乳母惶恐下跪求饒，文宣帝將廣延抱在膝頭，笑問“你端著這碗來找朕做什么？”

    “父皇，”小孩子話都說不太清楚，有些含糊，將碗費力的往他嘴邊舉，“這個好喝，父皇喝一點吧！”

    文宣帝聞言，開懷大笑，“難為你小小年紀，倒還事事都想著朕，也算沒白疼你這小子！”

    那碗甜羹究竟是何滋味，文宣帝已經忘了，笑聲似乎還是昨日，但一轉眼，廣延就已經長得這樣大，同從前那個會捧著碗來伏在他膝頭撒嬌的小孩子再沒了相似之處。他亦是迷惘，這么多年，究竟是哪里做錯了，才會造成今日的局面？

    文宣帝倏而深深吸了口氣，問“廣延，徐敬甫一事，你可有何要說的？”

    就這一碗參湯，他到底還是心軟了，他仍想給廣延一個機會。

    廣延心中一跳，不知文宣帝突然問此話作何意義，只道“沒想到徐敬甫身為丞相，竟然通敵叛國……這么多年，父皇對他信任有加，他居然有謀逆之心，此罪當誅！”

    文宣帝瞧見了他目光中的閃躲，微不可見的嘆了口氣，搖頭道“朕少時讀書，書言人主治臣，如獵師治鷹，取其向背，制在饑飽。不可使長飽，也不可使長饑。饑則力不足，飽則背人飛。朝中如徐敬甫一類的老臣，恰似飽腹之鷹，厚顏無恥，尸位素餐，又安于富貴，朕賞之而不喜，罰之則不懼，不可為大魏趨使于無前。”

    廣延心不在焉的聽著，目光落在那碗參湯之上，嘴上道“兒臣謹遵父皇教誨。那徐敬甫著實可惡，兒臣都被他一并騙了，也都怪兒臣，如若能早些發現徐敬甫的不臣之心，也就不會讓那些烏托人得逞。”

    文宣帝深深看著他，“廣延，罪己不如正己。”

    帝王原本有些渾濁的眼光，到了此刻，竟然格外清明，像是能透過眼前看清人的靈魂。廣延猛地低頭，將那碗參湯端起來，送到文宣帝面前，笑道“父皇說了這么多，一定累了。參湯再不喝就涼了，還是先喝完參湯再說。”

    文宣帝見他神情殷切，到底不如過去那般輕狂，還以為徐敬甫的事終是讓廣延有了一點長進，便點了點頭。

    廣延就坐到文宣帝身邊，將碗端起，用銀勺舀了一點，湊到了文宣帝嘴邊。

    文宣帝一怔，“不試湯嗎？”
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