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    寶瓶洲，大瀆以南的青杏國。

    一個背劍的草鞋少年，大口嚼著熱氣騰騰的桶餅，站在人頭攢動的戲臺邊緣地界，不看那位濃妝重彩的花旦女子，只看切末。

    夜幕沉沉，玉宣國京城那棟確實經(jīng)常鬧鬼卻是不作祟艷鬼的府邸內(nèi)，有道士忙碌一天終于得閑，挑燈看閑雜書，桌上擱放著兩碟“下書”小菜，這個擺攤算命小有名氣的道士吳鏑，正在翻看一本《天工開物》，邊看邊讀，不過挑著喜歡看的內(nèi)容，將那《陶埏》和《錘煅》兩篇反復看了兩遍，期間道士從序言那邊念起，中氣十足，“萬事萬物之中……”“此書于科舉制藝功名進取毫不相關(guān)也。好，說得真好，這才是真正有分量的夫子自道！”窗外女子嗓音幽幽響起，滲人是真滲人，“那你還看得這么起勁。”道士大言不慚，回答了一句，“貧道是私箓道士，學那進京趕考的舉子書生作甚。”后來站在窗口那邊身穿艷紅衣裙的女鬼，昔年負責給女皇帝開箱驗取石榴裙的宮中女官，她實在是聽得乏了，就踮起腳尖，伸手屈指敲擊窗戶紙，讓道士改讀那篇光是聽著就津津有味的《曲蘗》，財迷道士伸手按住書籍，說得給錢，女鬼不樂意花這冤枉錢，雙腳離地蹁躚飄走。

    寺廟暮鼓悠悠，抄經(jīng)的中年書生停下筆，抖了抖手腕，轉(zhuǎn)頭望向門外，檐下舊年蛛網(wǎng)破碎飄搖，沒來由記起一本文人筆記所寫內(nèi)容，佛經(jīng)有云，蠢動含靈，皆有佛性。

    一個小國秘書省內(nèi)，在此長久做那梁上君子的借書看之人，坐在一根高懸的梁柱上邊，低頭看著一位當值結(jié)束的官員，在官袍外邊套上一件厚重棉衣，來此挑選心儀的那幾本孤本書籍，左右張望一番，四下無人，其實唯有門口幫忙望風的胥吏罷了，一有動靜，得了錢財?shù)鸟憷艟蜁ㄟ^咳嗽提醒屋內(nèi)的官老爺，官員將三本書都放入懷中后，似乎是覺得不妥，棉袍會顯得不夠熨帖可能會露出馬腳，只得忍痛割愛，將其中一本古書放回原位，躡手躡腳走出這間經(jīng)久失修的藏書庫房，胥吏鎖門的時候，文官回望一眼，想著自己哪天當了大官，一定要讓戶部撥款重修此地，下令看守胥吏務(wù)必盡忠職守，再不能讓這些珍貴書籍被雅賊們年復一年日復一年搬回家去了。

    一個青年道士找到一個大髯佩刀、容貌粗獷的江湖游俠，在山間溪澗旁，狹路相逢。

    余時務(wù)微笑道：“好找。”

    化名陳仙的大髯豪客，掬水洗了一把臉，瞇眼笑道：“好好的真武山不待，大道可期的寶瓶洲年輕十人之一，非要趟渾水嗎？”

    余時務(wù)面帶愁苦神色，說道：“陳山主，實不相瞞，你這陣法妙是妙不假，我可以斗膽破之。攔不住你去跟馬苦玄報仇，卻能讓你少去一層依仗，爭取為馬苦玄爭取一線生機。”

    陳平安笑道：“且不提玉宣國京城馬氏會如何，馬苦玄會不會自己找死。不如就說說看你在破陣之后怎么離開吧？”

    余時務(wù)答非所問，“只要陳山主愿意留下馬苦玄一命，我有些家底，有金精銅錢若干，古本道書若干，都可以送給陳山主。”

    陳平安站起身，笑問道：“你這個給他當師門長輩的家伙，恁小氣，不夠豪爽。馬苦玄的命就這么不值錢？”

    余時務(wù)欲言又止。

    陳平安說道：“破不破陣，得看你找不找死，能不能破陣，就得看我的符箓造詣了，不過這些都是小事，無礙大局走勢。只是我對真武山和風雪廟這兩座兵家祖庭，一向觀感極好，你在山中的輩分，畢竟就擺在真武山祖師堂譜牒上邊，所以奉勸一句，余時務(wù)，做事情不要顧頭不顧腚的，好了，我話說完了。”

    大髯游俠模樣的金丹地仙，朝那余時務(wù)勾了勾手指，“不管你破陣與否，我今夜都會先打了小的，回頭再找老的問劍一場。”

    余時務(wù)疑惑道：“你要牽連我?guī)熼T？”

    陳平安笑道：“怎么，早就把我當成是儒家書院的正人君子了？那可就要讓余真人失望了，對不住。”

    余時務(wù)神色復雜，在確定陳平安沒有絲毫的虛張聲勢過后，重重嘆息一聲，退而求其次，“我能不能最后勸一勸馬苦玄？”

    陳平安點頭笑道：“這有什么不可以的，神仙難勸找死鬼。只管走一趟玉宣國京城，丑話說前頭，勸歸勸，若敢泄露我的手段，這筆賬一樣要記在你和你師門頭上的。”

    余時務(wù)打了個道門稽首，算是謝過這位陳山主，道士身形憑空消失。

    蓮藕福地，作為“觀道者”的符箓分身，到了疊葉山那座乞花場山神廟附近，偷偷崖刻“疊葉與高節(jié)，俱從毫末生。”

    再找到松籟國年輕皇帝黃冕，與他說出了心中答案，就兩個字，“中間”。

    在那水神宋檢管轄地界的一條水脈源頭處，蹲下身，輕輕放入一顆碧綠珠子，潺潺細流中，寶珠懸停遠處，只是緩緩旋轉(zhuǎn)。

    最終重返秋氣湖大木觀，自己搬了條椅子過來，坐在上次議事的原位，想著問題所在，到底是烏江，袁黃，還是那個看似冒冒然祭出一條捆仙繩的女修。

    青冥天下，玄都觀。

    白也現(xiàn)身桃林，未能找到王孫的蹤跡，只好找到了晏琢。

    其實也能沒問出什么，晏琢只說當時是自己跟王孫一起將老觀主送到門口。

    老觀主只說了兩句臨別贈語。

    “晏胖子，偷桃漿釀酒、桃葉制作書簽賺錢之余，別忘了練劍。”

    “師姐，幫忙多看幾眼明年春的桃花。”

    大潮宗，已經(jīng)是飛升境圓滿的鬼物徐雋，重看一本書桌上的書籍，同一人不同時日不同心境看同一本書，如看新書。

    只說白玉京掌教陸沉的那篇《徐無鬼》，其中就有一句“時為帝者也”，便讓徐雋道心一震，久久無法平復心情。

    青神王朝，被朝廷寄予厚望的女子劍修，傅玄介，她坐在廊下蒲團上，身邊就是兩位高到不能再高的道士和劍仙。

    老觀主以心聲問道：“小陌，知道我為何要讓你在這邊盡可能多待一段時日嗎？”

    小陌點頭道：“好讓我順勢補缺某條劍道。”

    老觀主瞇眼道：“你不樂意？我可是做好準備了，哪怕白也此刻重返玄都觀，都可以讓白玉京那邊，讓你留到那場問劍結(jié)束。”

    傅玄介感受到了一股莫大壓力，近乎窒息，呼吸不暢，如魚在岸。

    怎的，朋友反目了？

    小陌點頭道：“不樂意。”

    老觀主怒其不爭，厲色道：“道友！你可想清楚了，這極有可能是你此生躋身十四境純粹劍修的唯一機會了！”

    小陌反問道：“是又如何？”

    傅玄介頭皮發(fā)麻。

    雖然她聽不見兩位前輩的心聲言語，但是這場神仙打架，任何一方隨便打個噴嚏，可能就讓她肉身不存、魂飛魄散了吧。

    老觀主冷笑道：“道友啊道友，你都不像你了，真是待在陳平安身邊久了，好的不學壞的學，只學會了婦人之仁！”

    老觀主大手一揮，水霧彌漫，變出一幅山河畫卷，正是那蓮藕福地一處流民聚集地，有個在那青樓當龜公的年輕人，形容猥瑣，正在給客人們低頭哈腰，“瞧見沒，這廝藏在此地多年，出自蠻荒重光一脈，卻是符箓一道的奇才，境界不高，才是元嬰，卻有幾種相輔相成的歹毒手段，尋常瘟神作祟，尚可圍堵可醫(yī)治，他卻是在所有近些年最新版刻的書籍上動了手腳，駐守此地的姜氏子弟還怎么提防，只要被他得逞了，尋來陳平安的些許毛發(fā)、精血甚至是肌膚碎屑，這廝自有秘術(shù)手段嫁禍給陳平安，那落魄山就等著數(shù)十萬流民，餓殍千里，生靈涂炭，所有因果，都要落在他陳平安一人身上！實在不行，就算陳平安足夠小心謹慎，在百萬流民重返桐葉洲家鄉(xiāng)之前，都未能抓住陳平安的蛛絲馬跡，這廝亦可退一步，將這些因果轉(zhuǎn)嫁給狐國某位出門遠游的女修，到頭來，至少半數(shù)還得算在落魄山身上。”

    蠻荒甲申帳，公認是六十軍帳中最不可挑釁的一座，只因為甲申帳曾經(jīng)擁有五位劍仙胚子，而且比拼靠山和背景，一個比一個強，?灘是大妖仰止的弟子，竹篋是劉叉的唯一弟子，流白是文海周密的嫡傳弟子，雨四被緋妃稱呼為公子，離真是托月山大祖的關(guān)門弟子，屬于中途臨時補錄甲申帳的斐然，則是切韻的唯一師弟，更是后來的蠻荒共主。

    而這頭隱匿在蓮藕福地之內(nèi)的年輕妖族修士，出身于一座看似很不起眼、整體戰(zhàn)功更不顯著的癸酉帳。

    卻是個旁門左道、古怪邪祟扎堆的地方。

    蠻荒天下總計設(shè)置六十軍帳，甲子帳為首，在那邊，不是王座，就是飛升境老修士。

    桐葉洲這邊登岸的，緋妃坐鎮(zhèn)癸亥帳，搬山老祖袁首負責己酉帳。

    己未帳是劍仙綬臣主持大局，聽說還出了個數(shù)座天下年輕十人之一的賒月，只是她從頭到尾都沒做半點正事。

    唯獨癸酉帳，既無大妖坐鎮(zhèn)也無煊赫戰(zhàn)功。

    但恰恰是這座蠻荒軍帳，當年或是主動或不得已，留下了一些妖族修士，而且最關(guān)鍵的幾顆釘子，至今尚未被桐葉洲拔掉。

    小陌疑惑道：“道友的意思，是拿這個要挾我留在青冥天下？”

    老觀主笑問道：“有何不可？”

    小陌瞥了眼福地那處，淡然道：“死去。關(guān)我何事，這種隔了好幾層的因果，來一層我就以劍砍掉一層。”

    老觀主撫須道：“說一千道一萬，你就這么信任陳平安的手段？”

    小陌點點頭。

    老觀主瞇眼默然，神色漠然。

    小陌無動于衷。

    老觀主驀然而笑，從袖中摸出一幅卷起的字帖，“不愧是道友，行了，就不與你賣關(guān)子了，孫道長有事相求于你我。打不打開都無所謂，相信他的心意，你是懂的。不如猜猜看，‘有請道友’的后邊，寫了哪四個字？”

    小陌卻懶得去猜，徑直打開那幅字帖，有請道友之后，確是四個字，“更高更遠”！

    桐葉洲中部。

    一處僻靜山頭洞窟內(nèi)，是個藩屬小國境內(nèi)鳥不拉屎的地兒。

    一男二女，在此點燃火堆，其中一個身材纖弱的少女伸手烤火取暖，皺眉問道：“怎么回事？”

    霎時間就七竅流血、滿臉血污的男子惡狠狠咒罵一句，“問題是我自己都不知道怎么回事！”

    一張珍貴異常的替身符，莫名其妙就挨了一下，符箓當場就崩碎了，

    而且不知為何，近期道心總是起伏不定，若說被那位年輕隱官惦記，懷恨在心，當然是早有預(yù)備的，他做這些，本就是奔著惡心對方去的。

    但是不知為何，他先后察覺到了兩股不同尋常的心緒，第一股，如一條洶涌江河撲面而來，大浪滔天，但是直覺告訴他只要運氣好，不是不能躲避，暫避鋒芒便是了。

    畢竟他的運氣一向不差。

    但是第二股，就讓他更加揪心了，并不氣勢洶洶，就像……陰暗處伏藏著一條毒蛇，已經(jīng)盯上了自己。

    少女神色木然道：“可別連累我被一并抓個現(xiàn)行，那個姓溫的，不是什么省油燈，做事情路子很野，半點不像個讀書人。”

    他笑道：“我們幾個，千萬千萬，別落在這家伙手里，尤其是你，需不需要我?guī)湍懔可泶蛟煲粡埛偅颗橐宦暎鷤€爆竹似的，死之前可以當個仙人境劍修，運氣好就可以拉上一個溫山長陪葬，黃泉路上好作伴，不虧。”

    少女繼續(xù)以刀鋒緩緩劃破手心，用鮮血洗刀，抬起頭看了眼他，“再挑釁一次，就別怪我與你問劍一場了。”

    當年在桐葉洲冤句派的一處名勝古跡，犀渚磯觀水臺，斐然在這邊，遇著了后到的師兄切韻，還有甲申帳雨四，這是一個能夠讓緋妃敬稱為“公子”的年輕劍修，還有一個身材纖細瘦弱、兩眼空洞無神的女子，看似弱不禁風，腰佩短刀。按照切韻的說法，少女昵稱豆蔻，就是這么一個走在浩然山下江湖，都有可能會被浪蕩子調(diào)戲幾句的少女，卻是玉芝崗和冤句派兩座大仙府覆滅的罪魁禍首，全部落了個死無全尸、剁成肉泥的凄慘下場，故而當時在冤句派觀水臺那邊，就連切韻這種性格詭譎的舊王座大妖，都要稱呼她一聲“小姑奶奶”，求她別濫殺了。

    當然不是切韻心慈手軟，而是那些女子練氣士的面皮，是他的心頭好，喜好收藏之物。

    少女便保證只是砍下女子的腦袋，留給切韻前輩。至于那些男子修士，就讓切韻別管了。

    她雖然佩刀，也一貫以刀殺人，并且手段極其殘忍狠辣，可她卻是一名隱藏身份的劍修，本命飛劍名為“厲鬼”，能夠汲取仇恨和怨氣等情緒，故而殺人就是煉劍。可惜飛劍的本命神通未能涵蓋“驚懼”，不然她早就是上五境了，說不定都有望躋身仙人。

    一旁那個體態(tài)婀娜的年輕女子，趕忙打圓場道：“別吵了，我們仨如今少了誰都是死路一條，何必慪氣呢。”

    只是說到這里，她就忍不住抱怨道：“悔不當初，悔青腸子嘍，是該學那年輕隱官見好就收的。青壤，怨你。”

    男人笑了笑，“受不了貪欲作祟，是道心不夠堅定，再來怪別人更是道心有虧，如此這般不濟事，還怎么躋身上五境。”

    對很多蠻荒妖族修士而言，道號什么的，都是虛頭巴腦的東西。反正愛怎么取就怎么取，也沒誰管，就變得不稀罕了。

    女修叫仙藻，出自廣寒城雪霜部，廣寒城是大妖緋妃三座宗門之一，論輩分，仙藻可以喊緋妃一聲太上祖師爺，只是她哪敢。

    女子自怨自艾道：“唉，以前還想著與姐姐一起給雨四公子暖被窩呢。”

    姐姐銀粟，在柳條部當差，已經(jīng)跟著緋妃返回蠻荒天下了，運道好得很吶，說不定過幾年就是廣寒城的城主了。

    不過仰止那個老婆姨，在海上被重返浩然的柳七阻攔，再被文廟抓去關(guān)押起來，她還是很幸災(zāi)樂禍的。

    少女譏笑道：“兩個連百劍仙都沒入內(nèi)的廢物，雨四瞧得上眼就是怪事了。”

    仙藻哀嘆不已，說道：“窩里橫有啥子意思嘛。”

    她伸手攢起一團火焰，放入嘴里細細嚼著，竟然真有咯吱作響的動靜，沉默許久，她憂愁不已，問了個問題，“我們主動招惹那個年輕隱官，真不是找死嗎？”

    少女淡然道：“那就小心再小心些，只是惡心惡心他，別瞧見他，一旦跟他面對面，我們幾個加一起，十條命都不夠他殺的。”

    仙藻使勁點頭，昔年在劍氣長城之下，托月山大祖的得意弟子離真，是怎么死的？

    還有后來整座甲申帳的劍修，精心設(shè)伏圍殺陳平安一人，結(jié)果如何，蠻荒天下皆知。

    好像當時連斐然都出手了。

    狗日的讀書人，真是城府深重，有心算計起來比那種一肚子壞水的家伙都陰險。

    男人笑道：“富貴險中求，只要我們幾個能夠活著返回家鄉(xiāng)，就會有一樁潑天富貴等著我們?nèi)ヮI(lǐng)賞了。”

    少女默不作聲，將痛飲鮮血的短刀放回鞘內(nèi)。

    涉險行事，留在桐葉洲，是一個正確選擇。一洲之地，山河破碎，怨氣滔天。

    但是前不久，不知為何天時有變，導致她坐享其成的煉劍之路，效果大打折扣，這讓她在十年之內(nèi)躋身玉璞境，從定局變成了

    實在不行……她瞥了眼兩位這些年并肩作戰(zhàn)共進退的家伙。

    男子嗤笑一聲，“殺得掉我？高一境了不起？”

    他再抬了抬下巴，“她好像也不好殺吧。”

    像那仙藻，曾經(jīng)與雨四當面說一句“殺得乏了”，可不是什么邀功之語。

    沒點真本事，活不到今天。

    一洲搜山，不是鬧著玩的。尤其是那些心懷鬼胎的別洲修士，尤其不遺余力。

    仙藻好奇問道：“青壤，你的傳道人到底是誰？”

    男子笑道：“寒士英雄不問出處，草野豪杰無需靠山。”

    少女說道：“我一直想不明白，那位年輕隱官怎么可以做到刻字一事的。更無法想象，百年幾百年后的他，境界又是如何。”

    就在仙藻滿臉笑意想要調(diào)侃一句，在她剛剛說出一個陳字、尚未說出平安之際，男子閃電出手，一把抓住她的腦袋按在墻壁上。

    少女看也不看，只是點頭道：“活該。”

    蠻荒天下。

    一雙師姐師弟，走在荒無人煙的夜路上，作為師弟的周清高，在與師姐流白詢問一些關(guān)于師尊如何授業(yè)的過往事跡。

    暫時失去了天干之一的女修春宵，換一個補缺就是了，其實問題不大。春宵若是被關(guān)押起來卻始終身在蠻荒，才是問題。

    不知為何，鄭居中并沒有攔阻弟子顧璨將她帶去浩然天下。

    而他們身后，不遠不近的地方，跟著一個相貌英俊、笑容溫和的中年劍修。

    正是周密謀劃多年、故意留給蠻荒天下的一記后手。

    才讓如今蠻荒大地之上，多出了一個“半真半假”的劍修宗垣。
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