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    北歸路上。

    陳平安停馬在一座不知名高山的山巔，因為打算接下來，就近尋找一座仙家渡口，乘坐渡船返回大驪龍泉郡，就趁著這個日頭高照的最后機(jī)會，曬起了那些許久沒有翻出來的竹簡，既有棋墩山青神山子孫竹的竹片，也有尋常山野綠竹和書簡湖那座島嶼的紫竹材質(zhì)。

    附近山巒起伏，不過山中有條行商的茶馬古道，入山之后，依稀有些趕路的商賈，匆匆往來。

    陳平安故意揀選了一條岔路小道，走了幾里山脊路，來到這處山頂曬竹簡。

    翻出了所有竹簡，陳平安蹲在一旁，怔怔出神。

    一想到欠了那么多債，真是腦殼疼。

    陳平安喝了口酒，不斷安慰自己，回到了龍泉郡，在魏檗的運作之下，自己就是位大地主了，拿出點氣度來，些許外債，算什么。

    陳平安揉了揉臉頰，覺得是這個理兒，錢財乃身外之物，君子取財用之有道……陳平安一巴掌拍在自己臉頰上，真當(dāng)自己是善財童子了不是？

    然后陳平安轉(zhuǎn)頭望去，一位先前在半路遇上的老儒士，氣喘吁吁站在遠(yuǎn)處，見著了自己，似乎害怕遇上了瘋子，正打算轉(zhuǎn)身下山。

    當(dāng)時陳平安騎馬越過老儒士和書童身形，看腳步和呼吸，都是尋常人，當(dāng)然如果對方是高人，隱藏極深，陳平安也不會有意去探究。

    肩挑擔(dān)子的少年書童，沒有跟隨老儒士一起趕來，興許是老儒生想要獨自登高作賦，抒發(fā)胸臆之后，就會立即返回，繼續(xù)趕路。

    當(dāng)然也可能是一位深藏不露的大修士，披著儒生外衣，將他陳平安當(dāng)做了一頭肥羊，想要來此殺人越貨？

    陳平安都無所謂。

    老儒士似乎在心中經(jīng)過了一番天人交戰(zhàn)，仍是下定決心，來到陳平安十?dāng)?shù)步外，彎腰看著那些竹簡，看了片刻，如釋重負(fù)，轉(zhuǎn)頭笑問道：“年輕人，是一個人遠(yuǎn)游求學(xué)？”

    陳平安想了想，點頭笑道：“算是吧，想要多走走。”

    “嗯，不錯不錯，行萬里路，讀萬卷書，如今的后生，買書讀書越來越省力，就越吃不住苦頭了。”

    老儒士先點頭，然后問道：“不介意我走動，多看幾眼你這些珍貴的竹簡吧？”

    陳平安笑道：“老先生只管觀看。”

    很快陳平安就有些后悔了，老人不單單是看竹簡，翻翻撿撿，還喜歡問這問那，而且問題極多，此言此句，出自何處，有些時候陳平安說了書籍名稱與語句主人，老人更來了興致，詢問陳平安可知那人那書的學(xué)問根腳與宗旨立意，陳平安回答得有些吃力，老儒士言語不太客氣，有些陳平安不熟悉、老人無比爛熟于心的學(xué)問，后者就要好好教訓(xùn)一通陳平安的一知半解，讓陳平安只得頻頻點頭，虛心接受老人的點評。

    老儒士真是不怕麻煩，少年書童在遠(yuǎn)處喊了兩次，都給老人拒絕了，最后書童便干脆放下?lián)樱谀沁呉粋€人長吁短嘆。

    足足一個多時辰，老人總算看完了竹簡，也問完了問題。

    老人突然笑問道：“年輕人，我特別喜歡其中二十枚竹簡，能不能割愛送我？”

    陳平安果斷搖頭，“不行。”

    跟你這位老先生又不熟。

    陳平安剛打定主意，近期打死不做那善財童子了。

    老人有些急眼了，“你這人，讀了那么多書上道理，怎的如此小家子氣，天下書生是一家，送幾枚竹簡算什么。”

    陳平安笑瞇瞇道：“不湊巧，老先生是學(xué)問淵博的讀書人，我如今可還不算，再說了，己所不欲勿施于人，也是書上的道理，老先生莫要強(qiáng)人所難啊，不然可就不太善嘍。”

    老人伸手指了指陳平安，“好小子，讀書盡讀些歪理，罷了罷了，你既然都拿‘己所不欲勿施于人’這么大的道理壓我，我也就只好捏著鼻子說一句‘君子不奪人所好’，安慰自己了。”

    陳平安笑而不語。

    老人顯然猶不死心，又見陳平安半點不上道，只得厚著臉皮又問道：“真不送我？二十枚竹簡太多的話，十二枚也成。”

    陳平安無奈道：“老先生，真不能送，這些竹簡和上邊的內(nèi)容，對我來說意義非凡，是要拿回家中好好珍藏起來的，每一枚竹簡，都是一時一地的心境，每次拿出來曬一曬，都是一次反省。”

    老人氣呼呼道：“那說明你是讀死書，道理真要讀進(jìn)了肚子，哪里還需要翻看竹簡。”

    陳平安給逗樂了，他娘的你這位老先生道理倒是一個接一個，歸根結(jié)底，還不是想要白拿二十四枚竹簡，收入囊中？陳平安可是早就發(fā)現(xiàn)了，那些讓老先生最為愛不釋手的四十五枚竹簡當(dāng)中，大半可是青神山綠竹和紫竹島的仙家紫竹，一旦陳平安點頭答應(yīng)，結(jié)果老先生就直接拿走了靈氣縈繞的竹簡，若是真心喜好上邊的文字內(nèi)容，也就罷了，可要是個稍稍有些眼力、貪圖那些靈竹本身的修士，陳平安難道還要翻臉不認(rèn)，搶回竹簡不成？

    老人見陳平安態(tài)度很堅決，只得作罷，嘀嘀咕咕，埋怨不已。

    陳平安開始收拾竹簡，看得老先生好像一顆顆銀子從手邊溜走，滿臉心疼。

    看得陳平安都有些于心不忍，二十四枚竹簡沒得商量，十二枚也不行，不然就送出六枚竹簡，意思意思一下？不然老先生在這里耗費了一個多時辰，陳平安都有些心累，想必這位老先生也好不到哪里去，即便是貪圖那些竹簡，心不累，可一大把年紀(jì)了，蹲半天嘮叨半天，也累人的。再者，老先生的一肚子學(xué)問，談吐之中，當(dāng)真做不得假。就是財迷了些，這一點，倒是跟自己同道中人。

    老人已經(jīng)無所不用其極了，趕緊“好心”勸阻陳平安：“年輕人，日頭這么大，別著急收起來啊，趁著天氣好，再曬曬，竹簡就怕蟲蛀水浸……你要是擔(dān)心日頭西斜再動手，會來不及收拾，我來啊，我可以幫忙的，你這般作為，可對不起這些竹簡和那么多美好的文字！”

    陳平安算是有些服氣了，停下手上動作，笑問道：“老先生，我問一個有些冒犯的問題，行不行？”

    老人搖搖頭，試探性問道：“那就別問了吧？咱們讀書人好面子。”

    陳平安問道：“那老先生到底還想不想要送出幾枚竹簡了？”

    老先生斬釘截鐵道：“隨便問！”

    陳平安抹了把臉，總覺得自己掉坑里了。

    老人偷偷摸摸拿出身邊一枚地上的綠竹竹簡，呢喃道：“積土成山，風(fēng)雨興焉。說得真好啊……就是字刻得差了點，有力無氣的，不堪入目，還敝帚自珍作甚，不如送人，重新再刻……”

    陳平安無奈道：“老先生，我耳朵靈，聽得見的。”

    老先生一臉錯愕，“我都沒說啥，你咋聽得見？年輕人，你難道是山上神仙，聽得見我的心聲？”

    陳平安看著老先生的神色表情，還有那眼神。

    賊真誠。

    陳平安有些奇怪，難道真只是一位過路的老儒生。

    不過這也不奇怪，儒家書院修士，在這一帶，相比書簡湖野修和山上仙師，確實人數(shù)稀少。

    而且能夠一個多時辰，沒有流露出絲毫蛛絲馬跡，恐怕一位書院君子都做不到，陳平安不覺得觀湖書院的圣人，有這閑工夫來跟自己開玩笑。

    老先生一臉遺憾道：“人情冷暖可無問，手不觸書吾自恨啊。”

    陳平安假裝沒聽見。

    老先生怒道：“年輕人，先前的耳朵靈光呢？！”

    陳平安想了想，抬頭看了眼天色，“老先生，我認(rèn)輸，你自個兒去挑竹簡吧，我還要著急趕路，不過記得挑中了哪支書簡，都不用與我說了，我怕忍不住反悔。”

    老儒士問道：“二十四支？”

    陳平安點點頭，“可以少，不能多。”

    老儒士嗯了一聲，老懷欣慰道：“對嘛，年輕人，就要氣量大些，早該如此了，千金難買寸光陰，你瞧瞧，咱們耗在這里，虛度了多少光陰，不比幾枚竹簡更值錢？”

    陳平安點頭道：“對對對，老先生說得對。”

    除了手中那枚竹簡，老先生開始起身，四處揀選心儀的其余竹簡，故意磨磨蹭蹭。

    陳平安突然咳嗽一聲。

    老先生裝耳聾。

    陳平安只得苦笑道：“老先生，加上你手中這枚竹簡，可都快三十枚了。既然是讀書人，能不能講點信用？”

    老先生恍然大悟，將最后一枚竹簡收入袖中，老人所站位置，離著陳平安有些遠(yuǎn)，客套含蓄幾句，就走了。

    到了書童那邊，老儒士趕緊催促道：“走走走，快點走！”

    一老一少，腳底抹油，跑得飛快。

    陳平安這會兒大致可以確定，真碰上“高人”了。

    陳平安笑了笑，默默獨自收起剩余的所有竹簡，然后牽馬走下山巔，來到那條茶馬古道，繼續(xù)騎馬緩緩趕路，此后再沒能遇上那位老先生，相信這會兒正躲在什么地方偷著樂呵吧。

    陳平安在馬背上，打了個盹兒。

    渾然不覺。

    一位老先生正在為他牽馬而行。

    老先生笑問道：“陳平安，一個人在自己心路上的逢水搭橋，逢山鋪路，這是很好的事情。那么有沒有可能，能夠讓后人也沿著橋路，走過他們的人生難關(guān)？”

    陳平安依舊不自知，卻已以心底心聲，緩緩開口道：“老先生，我只是個精打細(xì)算的賬房先生，可不是什么教書先生，萬萬不敢有此想。”

    此后一問一答。

    “這場問心局，可曾認(rèn)輸了？”

    “當(dāng)然輸了啊。”

    “那么失望嗎？”

    “對自己有些失望，做得不夠好，只是對世道沒那么失望了。”

    “這樣啊。”

    此后又有“閑聊”。

    老先生說得有些離題萬里，想到哪里說到哪里。

    馬背上的“陳平安”便聽著。

    “道家學(xué)說，尤其是道祖所言，呵，民智未開，或是民智大開，前后兩種最極端的世道，才能推行，才有希望真正成為世間所有學(xué)問的主脈。所以說道家，學(xué)問是高，道祖的道法，想必更是高得沒道理了，只可惜，門檻太高啦。”

    陳平安啞然無語。

    這話說得……

    算了，就當(dāng)是這位老夫子自己琢磨出來的道理吧。聽一聽，也不是壞事，千萬別還嘴，別說什么不是。

    陳平安可不想與人吵架。

    他暫時實在是沒那份心氣了。

    若是吃過了綠桐城四只價廉物美的大肉包子，說不定還能試試看。

    “一個個先賢的背影，愈行愈遠(yuǎn)，作為后人，只是跟在他們身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，你陳平安會有何感覺？”

    “我只覺得高山仰止，如果將來真有機(jī)會，跟他們走在一條路上，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼先生們的背影，應(yīng)該會覺得……與有榮焉。”

    “好！”

    老先生松開馬韁繩，身后遠(yuǎn)處那位挑擔(dān)的少年書童，則渾身琉璃光彩，虛幻不定。

    馬背上的陳平安，繼續(xù)在“夢中”繼續(xù)緩緩騎馬前行，在茶馬古道上愈行愈遠(yuǎn)。

    那位老先生在道路上駐足不前，一樣是身形縹緲，如云如煙。

    當(dāng)陳平安在馬背上打了個激靈，恍然驚覺已是深夜時分，一人一騎，已經(jīng)走出大山，來到了一條河流旁邊。

    ————

    大驪王朝，永嘉十二年，春分時分。

    當(dāng)入春之后，蘇高山、曹枰之外的第三支大驪鐵騎投入戰(zhàn)場，朱熒王朝在幾條戰(zhàn)線上都開始節(jié)節(jié)敗退，京城被圍，朱熒王朝的君王玉璽、太廟神主，即將蒙塵，只在旦夕之間。

    但是藩王宋長鏡卻沒有進(jìn)入朱熒王朝版圖，這一天春風(fēng)里，浩浩蕩蕩的墨家機(jī)關(guān)巨舟，掠過朱熒王朝版圖上空，繼續(xù)往南。

    宋長鏡站在主艦樓船的船頭，居高臨下，俯瞰大地，不斷有零散的劍修，不愿茍活，御劍而起，向這支寶瓶洲歷史上從未出現(xiàn)過的巨大“船隊”，發(fā)起進(jìn)攻，又毫無懸念地一一隕落，如同姍姍來遲的巷弄迎春爆竹聲，又像那山上的仙鶴哀鳴，劃破長空，讓每一個在大地上見到此幕景象、聽聞悲音的朱熒子民，悲慟不已。

    宋長鏡依舊穿著那件老舊的狐裘，當(dāng)年許弱這一脈墨家旁支選擇押注大驪，其實就做了兩件事，一件是與陰陽家那一脈，聯(lián)手打造那座僭越至極的仿造白玉京，除此之外，大驪吞并盧氏王朝在內(nèi)的所有財富，尤其是驪珠洞天的“買路錢”，此外還有一路南下的各大國庫繳獲，都用來打造這些南渡飛舟，堂堂大驪，這些年，國力鼎盛不假，實則年年入不敷出，即便如此，仍是賒欠墨家許多，尤其是當(dāng)墨家主脈選中大驪后，花錢更是流水，可不是小江小河的嘩啦啦作響流淌，而是像那大瀆流水，水深無聲，可能都沒個響動，國庫就空蕩蕩了。

    對于大驪，尤其是戶部而言，這是一種魄力，更是能力，國師崔瀺為何對戶部尚書刮目相看？就連他宋長鏡和整個軍方，都愿意對戶部官員持有敬意，根源便在于此，當(dāng)然，各支鐵騎去戶部討要軍餉的時候，沒誰會留情面，哭爹喊娘，裝窮一個比一個熟稔，宋長鏡對此看在眼中，并不覺得有什么問題，大驪文武官員，在爭爭吵吵、磕磕碰碰的過程當(dāng)中，以及年輕一代書生的投筆從戎、邊關(guān)子弟的紛紛躋身官場，宋氏廟堂上的文武界線，不斷模糊，這是好事情。

    至于與墨家外鄉(xiāng)修士關(guān)系最親近的工部，更是繞不過去的幕后功臣。

    反而是原本地位最高的禮部、吏部，一旦將來論功行賞，會比較尷尬，所以在大驪新北岳一事上，以及與大隋結(jié)盟和出使大隋，禮部官員才會那么不遺余力地拋頭露面，沒辦法，如今與戰(zhàn)場距離越遠(yuǎn)的衙門，在未來百年的大驪廟堂，就要不可避免地失去底氣，嗓門大不起來，甚至極有可能被其余六部衙門蠶食、滲透。

    畢竟大驪刑部衙門，在諜報和籠絡(luò)修士兩事上，依舊有所建樹，不容小覷。

    所以禮部，如今有了些小動作，就怕害怕所有人都在開疆拓土的時候，唯獨他們這個昔年大驪六部最尊的衙門掉隊，跌入塵土，淪為一座清水衙門，里邊只有一張張冷板凳，還怎么吐舊納新，坐穩(wěn)大驪第一部堂的清貴且實權(quán)的高位，還怎么能夠年年都是新年新氣象？

    只剩下一個吵開了鍋的吏部，因為有關(guān)氏老太爺坐鎮(zhèn)，不管自己人關(guān)起門來怎么吵，出門對外，還是規(guī)規(guī)矩矩。

    哪怕禮部使勁嚷著要求太平無事牌一事上，必須從舉薦、勘驗、頒發(fā)、記錄檔案、考評，都要全部收入禮部，讓原本約莫負(fù)責(zé)一半職責(zé)的刑部徹底放權(quán)，關(guān)氏老爺子只是搗漿糊，不表態(tài)，就拖著，最后竟是連因病告假這種拙劣的手段都拿出來了，他娘的就你這位老爺子頓頓酒肉的人，比許多禮部青壯官員的身子骨還要結(jié)實，也會感染風(fēng)寒一病不起？老狐貍真是年紀(jì)越大，臉皮越厚，比老爺子矮了一個輩分的禮部尚書，哪怕還算是關(guān)老爺子的半個門生弟子，據(jù)說都?xì)獾迷趯m禁值房那邊發(fā)牢騷了，說老爺子也忒倚老賣老。

    大驪官場，熱鬧且忙碌，各座衙門，其實都鬧出了不少笑話。

    京城意遲巷和篪兒街，在今年的正月里，更是往來拜年，走動頻繁。

    對于這些“春江水暖”的官場事，宋長鏡不太上心，大勢之下，都是人之常情，只要不過火，不越界太多，他不會管，事實上，也用不著他一個沙場武夫，去操心這些亂七八糟的事務(wù)。

    因為宋長鏡不得不承認(rèn)，大驪鐵騎能夠順利南下，并且步步穩(wěn)固，那頭繡虎，功莫大焉。

    地面上又炸開一抹微弱虹光，有位年輕劍修隱匿在山巒之間，似乎瞅準(zhǔn)了宋長鏡這位“大官”模樣的大驪蠻子，劍光如一條白線，畫弧而至，直刺宋長鏡，飛劍意氣當(dāng)中，滿是視死如歸的悲憤氣概。

    宋長鏡擺擺手，示意那些躋身地仙之流的隨軍修士不用攔阻，一位六境劍修的孱弱飛劍，給一位十境純粹武夫撓癢癢嗎？

    宋長鏡隨手一拳，將那柄本命飛劍砸回地上，剛好落入那名年輕劍修的身畔大地之中，臉色慘白的劍修搖搖欲墜，仍然竭力站穩(wěn)身形，望向那個實力超乎想象的船頭男子。

    飛舟掠過長空，年輕劍修再無出劍的實力，跌坐在地，

    此后如蝗群的墨家飛舟，故意飛過了朱熒王朝的南岳山巔上空。

    心懷必死之死的千百劍修，與那尊地位尊崇的南岳神祇一同迎敵。
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