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    陳平安問道：“真不愿意活在狐皮符紙當中？即便有那周天大醮和水陸道場，投胎轉世一事，還是……”

    蘇心齋已經搖頭，“我不后悔，半點都沒有。”

    她后退數步，對著那個面容慘白不比陰物好到哪里去的賬房先生，嫣然而笑，施了一個婀娜多姿的萬福。

    她轉過頭，先對眼眶濕潤的曾掖笑道：“傻小子，以后跟著陳先生，好好修行，記得一定要躋身中五境，再成為一位地仙啊！”

    曾掖使勁點頭。

    然后她望向陳平安，輕聲道：“愿陳先生，心想事成，無憂無慮。”

    陳平安沙啞問道：“再考慮考慮？”

    蘇心齋又道：“愿陳先生，與那位心儀的姑娘，神仙眷侶。”

    陳平安深呼吸一口氣，抬手抱拳，“愿與蘇姑娘，能夠有緣再見。”

    蘇心齋滿臉淚水，卻是開心笑道：“千萬千萬，到時候，陳先生可別認不得我呀？”

    陳平安輕輕點頭。

    蘇心齋微微歪著腦袋，凝望著年輕人的那雙眼眸，似乎在確定他是不是在撒謊，最后驀然而笑，“哈，才發現原來我們的陳先生，英俊極了。”

    陳平安擠出一個笑臉，顫顫巍巍，伸出大拇指，“這位姑娘，眼光不壞。”

    蘇心齋再無執念，點點滴滴，開始魂飛魄散，如一幅仕女畫卷，燃燒殆盡，灰燼飛散，重新歸于天地間。

    陳平安與她揮手告別。

    曾掖掩面而泣。

    最后陳平安拍了拍少年的肩膀，“走了。”

    曾掖耷拉著腦袋，微微點頭。

    陳平安輕聲道：“如果真的有那么喜歡蘇姑娘，既然這輩子到最后也沒能說出口喜歡她，沒關系，以后數十年百余年，哪怕找遍人間，你都要去再見她一次，大聲告訴她，自己喜歡她。如果百年不夠，那就努力成為一位與天地爭長壽的地仙，只要到時候還喜歡著她，一邊勤勉修道，一邊遠游萬里，尋她千年又何妨。”

    曾掖猛然抬起頭，哽咽道：“可是我資質差。”

    陳平安沉聲道：“曾掖，在你沒有付出遠遠超乎常人的努力之前，你根本沒資格說自己天賦不好，資質差！這種話，你跟別人說一千遍一萬遍，我都不管你，但是在我這里，你只要還想跟著我修道，那就只能說一次！”

    曾掖怔怔出神。

    陳平安率先挪步，對曾掖說了最后一番話，“我在山門口那邊等你，在那之前，我會去跟黃籬山修士道別，你就不用跟著了，有些心里話，你可以一個人留在這邊，至于要不要說出口，無所謂，能不能真正長久記在心頭，那才是你有多喜歡蘇姑娘的證明，但是說句你當下可能不太愿意聽的言語，就算你幾個月，或是幾年后，喜歡上了別的姑娘，我不會因此而看輕你曾掖，但是如果……如果你能夠始終記住蘇姑娘，我一定會高看你曾掖！”

    陳平安將曾掖一個人晾在那邊，獨自返回，去跟黃籬山修士致謝告別。

    緩緩下山。

    坐在山門處的底部臺階上。

    轉頭望去，一位高大少年正在奔跑下山。

    ————

    石毫國一座州城權貴扎堆的松鶴街上，有座門檻極高的馬氏府邸，本就是一等一的郡望大族，后來又因為生了個比皇親國戚還要金枝玉葉的好女兒，使得家族百尺竿頭更進一步，在偌大一座州城內，極有聲望，便是那位一向清高倨傲的刺史大人，逢年過節，都會次次主動派人去馬氏府邸做客。

    年關時分，這天清晨，馬蹄陣陣，響徹在青石板大街上，有三騎早早入城來到這條松鶴街。

    由于戰火已經蔓延到只隔著一個州的石毫國中部地帶，今年的年關，松鶴街不再如往年那么喜氣洋洋，年味十足。

    三騎紛紛下馬。

    一位神色萎靡的年輕男子，身穿一件青色棉袍，卻學那游俠懸佩刀劍。

    身邊兩位牽馬的男女，女子身姿曼妙，可惜頭戴帷帽，遮掩了容顏，還有一位背負竹箱的健碩少年。

    門房是位穿著不輸郡縣豪紳的中年男子，打著哈欠，斜眼看著那位為首的外鄉人，有些不耐煩，只是當聽說此人來自書簡湖青峽島后，打了個激靈，睡意全無，立即低頭哈腰，說仙師稍等片刻，他這就去與家主稟報。那位門房快步跑去，不忘回頭笑著懇請那位年輕仙師莫要著急，他一定快去快回。

    府邸廣闊，約莫半炷香后，大汗淋漓的門房，與一位雙鬢霜白的清瘦儒雅男人，一起急匆匆趕來。

    兩人身后，步伐不急不緩卻半點不慢的老人，家塾先生模樣。

    帷帽之下的女子，早已熱淚盈眶，只是死死咬住嘴唇，沒有開口說話。

    陳平安掏出那塊玉牌，那位老先生接過手，正反兩面，皆仔細端詳一番，畢恭畢敬遞還給陳平安，輕聲道：“不知供奉仙師大駕光臨，有失遠迎。”

    馬氏家主按耐下心中驚喜和敬畏，趕緊邀請遠道而來的青峽島一行三人，進入自家府邸。

    馬氏家主原本還想要大開儀門，以示誠意，給那個年輕仙師婉言拒絕了。

    陳平安按照與這座馬氏府邸，當年那位光耀門楣的嫡女，早早商量好的那套措辭，與這位年近半百卻保養得體的家主，開門見山道：“馬篤宜在書簡湖，最早本是松風島修士，投在一個名叫邵洞天的老修士門下，根本無望大道，后來馬篤宜另有機緣，真正得以在修行一事上登堂入室，有幸與我同脈，如今算是我的師侄輩，所以我此次出門游歷，就專程前來你們馬氏看看。”

    這番話，身為客人，其實說得很不客氣，居高臨下，很符合一位書簡湖修士的語氣，也符合石毫國頂尖譜牒仙師的山上風范。

    但是馬氏家主也好，那位家族供奉也罷，反而覺得如此才對。

    不然還真要立馬掂量掂量這位年輕人的供奉身份，是不是作假，眼見著馬氏如今岌岌可危，便坑騙到了自家頭上。不然至多就是就好吃好喝，殷勤伺候一頓，就趕緊送神出門，穩妥起見，免得節外生枝，畢竟如今馬氏需要的，是實打實的雪中送炭，不是什么不痛不癢的錦上添花。

    雖然還是對年輕人所謂的青峽島供奉身份，將信將疑，可到底是相信的成分更多些了，于是客氣話就愈發客氣，近乎諂媚。

    反正客氣話一籮筐，不耗一分銀錢。

    馬氏能夠有今天的家底，可不是只是靠苦祖祖輩輩、子子孫孫讀那圣賢書讀出來的。

    唯一的麻煩，就是馬氏這幾十年間，太風光，太過左右逢源，什么錢都想掙，結果掙出了天大麻煩，馬氏倒是不怕花銀子擺平麻煩，怕就怕花了的大筆銀子，買來了的，不是什么破財消災的保命符，而是一張催命符。

    若是這位年輕仙師，真是馬篤宜的新師叔，那真是萬事大吉！

    如今的石毫國，從京城到地方，沸沸揚揚，一位分量足夠的神仙修士，說話比六部衙門的那撥可憐大佬，還要管用！

    進了府邸大堂，陳平安依然言語簡明扼要，說馬篤宜與他關系不錯，如果馬氏有難，可以盡量幫點小忙，如果家業穩當，那就看看家族有無適合修道的好苗子，萬一真有這等福緣，至于到時候是將那棵好苗子送往書簡湖修行，還是留下一筆神仙錢，兩者皆可。

    三天后，三騎出城。

    始終頭戴帷帽的女子，回望一眼州城城墻，眼神復雜。

    馬氏的燃眉之急，在一位青峽島年輕供奉露面后，去了一趟刺史府邸，得以安穩度過。

    一位勉強擁有練氣士四五境資質的馬氏孩童，投靠在一位州城的老神仙門下，開始修道，不是那種記名弟子，而是名副其實的入室弟子，需要在朝廷衙門明白無誤地記錄在冊，這就意味著那個孩童，在擁有名師的前提下，家族又有一筆源源不斷的神仙錢，能夠每年進入他師父的口袋，當然不會全部拿來給孩子為修道鋪路，可不管如何，那個孩子都等于沒有了后顧之憂，多多少少，會拿到手一部分屬于他自己的真正實惠。

    陳平安坐在馬背上，沒有說話。

    便是曾掖這么個在人情世故上不太開竅的少年，在馬氏府邸這幾天，都看出了從馬氏家主，到那位婦人，對于早就離開身邊的女兒馬篤宜，沒了什么情分，言語之中，小心翼翼問這問那，問馬篤宜的師門淵源，問馬篤宜的修為境界，旁敲側擊詢問年輕供奉有無道侶……總之，關于馬篤宜從松風島修士變成了青峽島修士，夫婦二人也蜻蜓點水，問過一兩句，可那就像一種酒桌上、官場上的應酬，有些場面話，得說上一說，問與答，其實都不重要，不然吃相就會難看，僅此而已。

    父女、母女之情的疏遠，也許是馬篤宜離家太多年，在松風島修行不順，讓老祖師大失所望，至死才五境修士，一直無法離開書簡湖返鄉探親，于是雙方距離太遠，也許是父母覺得與女兒變得身份懸殊了，或許是家族子嗣香火興旺，承歡膝下的子女，自然會比“遠嫁”出去的女兒，更討長輩歡喜……原因可以有千百種，可事實只有一個。

    在這會兒，外人說任何言語，都只會是在心坎上動刀子，說一個字就痛一個字。

    所以陳平安在一次停馬間隙，以眼神暗示曾掖，讓這位忍不住打算開口安慰幾句的質樸少年，不要說什么。

    陳平安沒有收起馬篤宜所寄居的那張狐皮美人符紙，由著她騎馬散心，跟隨他們去往下一處。

    過了兩天，曾掖開始眼神變化，而容貌、嗓音則毫無異樣，不過人之眼眸，是相貌靈性集聚所在，很容易影響到別人對整個面相的觀感。

    馬篤宜終于不再失魂落魄，大概是覺得曾掖當下的狀況，比較有意思。

    那是一個青峽島雜役陰魂，開始附身曾掖了，與尋常山澤野修擅長的“請神上身”、“開門揖靈”，還是不太一樣。

    至于其中的真正門道，馬篤宜當然看不出深淺。

    臨近一座鄉野村莊。

    見到了一位身形佝僂的老嫗，衣裳素潔，哪怕有些縫補，仍然不會給人破敗之感。

    她正從溪畔搗衣而返，挽著只大竹籃，步履蹣跚。

    這對于一位上了年紀的鄉野老嫗而言，并不容易。

    人生世事多磨礪，把清貧苦日子過得沒有太多怨言，已經殊為不易，窮人想要過得像是個有錢人，是登天之難，可想要過得自在從容，更難。

    “曾掖”翻身下馬，踉蹌前奔，跑到老嫗身邊，撲通跪地，只是磕頭，砰砰作響。

    老嫗一臉茫然，趕緊放下竹籃，顧不得剛剛清洗出來的衣衫，會不會沾染地上泥漿，蹲下身，有些吃力，想要將這位陌生少年攙扶起來，以陳平安與馬篤宜都聽不懂的鄉音著急詢問：“這是做什么？這是做什么？使不得使不得……”

    當天夜幕里。

    老嫗屋舍里，多出一位狐皮符紙美人，里邊卻其實住著一位男人。桌上放著一位離去之人留下的一堆神仙錢，靈氣足夠他維持二十年。

    為老嫗送終，盡量讓老嫗頤養天年，還是可以的。

    在客人遠行后，老嫗與這位離鄉太多年的“孫兒”，相互握著手，對坐而泣。

    鄉野小路上，依舊是三騎離開。

    曾掖還有些神魂搖蕩，必須緩緩呼吸吐納。

    三騎緩緩而歸。

    馬篤宜突然開口道：“老嫗是個好人，可得知真相那會兒，還是不該那么跟你說話的，以命償命，道理是對的，可是跟你有什么關系。”

    陳平安搖頭道：“我覺得應該這么說，這么說才對。”

    馬篤宜突然冷哼一聲，滿臉懊惱道：“你瞧瞧，一位鄉野老嫗，都比我那狠心的爹娘念舊！”

    陳平安轉頭笑道：“氣死了吧？不然回去州城，我幫你要回那筆神仙錢？再幫你罵你爹娘一頓？老規矩，你來斟酌文字，我來開口說話。”

    悠哉悠哉騎在馬背上的馬篤宜，朝那個賬房先生呸了一聲，“休想！果然是個豬油蒙心的賬房先生，就想著能掙一點是一點。”

    陳平安哈哈大笑。

    馬篤宜突然笑道：“知道為啥我爹娘要給我取這個名字嗎？因為我還沒出生的時候，產婆言之鑿鑿，說肯定是個大胖兒子，結果我生下來后，守在門外的爹一聽說是個閨女，立即傻眼了，氣得直跺腳，直接走了。只是最后還是氣呼呼走回來，我娘親當年經常對我說，你爹啊，見著了我第一眼，粉雕玉琢的，一點不像尋常那些丑兮兮的孩子，長得特別好看，我爹立即就樂開懷嘍。對了，知道為啥叫‘篤宜’嗎？問你話呢，陳大先生！”

    陳平安笑了笑，搖頭。

    馬篤宜像那自己年幼時厭煩至極的家塾老夫子那般，搖頭晃腦，道：“天資既高，輔以篤學，心手相應，獨步大道，宜哉！”

    陳平安問道：“不是‘獨步當世’嗎？”

    馬篤宜捧腹大笑，“好嘛，陳夫子，給我揪出狐貍尾巴了吧？！”

    陳平安無奈道：“行行行，就你聰明。”

    馬篤宜轉過頭，柔聲問道：“陳先生，對我們這樣，為了什么呢？”

    陳平安松開馬韁繩，雙手抱住后腦勺，喃喃道：“是啊，為什么呢？”

    馬篤宜癡癡看著那張消瘦的臉頰，無關男女情愛，就是瞧著有些心酸，一時間竟是連自己那份縈繞心扉間的傷心，都給壓了下去。

    只見那棉袍先生收回手，一拍掌，“有答案了！”

    馬篤宜一臉好奇。

    腰間刀劍錯的賬房先生，這一刻，難得如此眉開眼笑，“宜哉！就是宜哉嘛！”

    馬篤宜跟著笑了起來，只是嘴上卻說，“什么狗屁答案。”

    陳平安雙手籠袖，道：“再發牢騷，小心把你收起來。”

    馬篤宜可半點不怕，渾然不當回事，“下一處，是哪兒？”

    陳平安笑了笑，瞇眼遠眺，輕聲呢喃，“反正都在人間。”

    馬篤宜驀然高聲道：“宜哉！”

    陳平安笑著附和道：“善。”

    馬蹄遠去那雞鳴犬吠的鄉野村落。

    今年最后也是最大的一場鵝毛大雪，不期而至。

    風雪夜深。

    早已遠離村莊。

    馬篤宜是那陰物，絲毫不懼大雪，還有那閑情逸致，朗誦名家詩詞，說那大雪如飛鷗，轉盼已見平檐溝，村深出門風裂面……

    陳平安騎在馬背上，多次環首四顧，試圖尋找能夠躲避風雪的棲身之所，忍不住顫聲埋怨道：“哪里是風裂面，分明是要凍死個人……”

    馬篤宜笑嘻嘻問道：“陳夫子，這會兒，還宜哉不宜哉了？”

    陳平安沒搭理她，從坐在馬背變成站在馬背之上，盡量遠望四周，片刻之后，終于發現遠方某處，依稀有星星點點的燈火。

    陳平安皺了皺眉頭。

    三騎這段路程，屬于原路折返，先前一路所見景象，陳平安默記在心，本不該有此光亮才對。

    就在陳平安打算挨著風雪如刀割的酷寒，繼續趕路，繞開那些依稀燈火。

    卻發現那點點亮光似乎在緩緩偏移，如果不出意外，最終燈火與三騎，會在道路前方匯聚。

    陳平安反而心安下來，這種天氣，能夠盯上自己的，并且相隔如此之遠，還可以伺機而動，多半不是什么劫匪草寇，可若真是山澤野修，或是精怪鬼魅，倒也省心了。

    天大地大，有些時候，活命都未必容易，唯獨找死最容易。

    馬篤宜有些擔心，她終于察覺到遠處的異象，輕聲問道：“陳先生，咱們要不要繞道而行？”

    陳平安淡然道：“不用。”

    馬篤宜愣了一下。

    直到這一刻，離開書簡湖后，大概是習慣了那個最好說話的賬房先生，馬篤宜才記起，其實這位陳先生，只要他覺得不用好說話的時候，那就真要比誰都不好說話了！


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