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    郡守府，老幕僚拉著劉高華走到官邸后門，劉高華看到一輛馬車早已準備就緒，像是要出遠門，老先生伸出手掌，笑瞇瞇道：“公子，請上車。”

    有位女子掀開簾子，梨花帶雨的模樣，見著是弟弟劉高華后，略微心安，放下簾子，背靠車壁，她思念起了那位柳郎。

    劉高華一頭霧水，“宋叔叔，這是要做什么？”

    老先生一板一眼道：“郡守大人要我護送你們出城。”

    劉高華急眼了，“這個時候出城做什么？難道胭脂郡真有大難臨頭？宋叔叔，越是這樣，我越不能離開這里啊，爹出了事情怎么辦？”

    在郡守府多年的老幕僚笑道：“真要出了事情，你一個手無縛雞之力的讀書人，還能怎么辦？”

    劉高華啞口無言。

    老人催促道：“公子，走吧，大小姐還等著呢。”

    劉高華搖頭道：“我反正不走！要走讓我姐一個人走……”

    劉高華話沒說完，就猛然往后門跑去，但是眼前一花，竟然發現老人不知何時已經擋在了門口，等劉高華停下腳步，老人笑了，像一頭老狐貍，打量著眼前年輕人，“宋叔叔好歹混過江湖，會一點花拳繡腿，你是自己上馬車呢，還是選擇被我一拳打暈扛上馬車？說實話，宋叔叔也一把老骨頭了，背著個人跑來跑去，你忍心？”

    劉高華硬著脖子，“打暈我吧！”

    老幕僚嘆了口氣，“你爹曉得你的臭脾氣，本來有話要我轉告你，我之前怕傷了你們父子感情，就故意藏起來不提，現在你這副德行，我就只好實話實說了，你爹告訴你，‘劉高華，你這二十來年，就沒做過一件讓老子舒心的事，就別留在府上礙眼礙事了，行不行？’”

    劉高華紅著眼睛，嘴唇顫抖。

    劉高華沉默片刻，有氣無力道：“我妹妹呢？”

    老幕僚搖頭道：“暫時顧不上了，你和大小姐先走便是，我已經讓人去找二小姐。”

    劉高華又要犯倔，清瘦老人也急了，一跺腳，沒好氣道：“我的劉大公子，真不是我說你，一個大老爺們，婆婆媽媽，成甚大事！”

    劉高華委屈道：“爹娘不管，妹妹也不管，我這種沒心沒肺的王八蛋，能成甚大事才怪了！”

    老人給這句話噎得不行，氣呼呼道：“走走走，趕緊走。”

    劉高華有些茫然失措，總覺得自己好像做什么，都是錯的。

    這個時候，他才覺得以前在心里頭沉甸甸的負擔，比如父親忙于官場往來和道德文章，喜歡跟外人高談闊論，愿意跟府上清客對弈一下午，對所有世交好友的子女，從來都不吝贊美，唯獨對他這個親生兒子不冷不熱，尤其是對他科舉的期許落空后，還會拿言語刺他幾句……

    現在才發現這些事，原來都不算事啊。

    老人嘆氣道：“走吧，你留在這里，只會添亂，害得你爹娘白白擔心。”

    劉高華慘然一笑，“那就走吧。”

    老人點點頭，等到劉高華坐入車廂，老人駕駛馬車，緩緩駛出家家戶戶大門緊閉的街道，馬蹄陣陣，一路去往城南。

    路上左右張望著郡城景象，大多數街道還是繁華依舊，游人如織，店鋪林立，熱鬧非凡，全然不知危機已經籠罩整座城池，生死一線間。按照馬將軍的說法，妖魔如此大張旗鼓，一定是有備而來，若是最壞的情況，那可就不是死幾百人了，歷史上彩衣國許多場朝廷定義為瘟疫的災難，禍害百姓數萬人，其中就有魔道巨擘的邪法大陣，或是一些污穢法寶失去控制，死于這類事故當中的老百姓，往往尸骨都能任其曝曬，而不敢收尸下葬，當年殃及胭脂郡在內的那場瘟疫，便是如此，才有了那處方圓數百里的大型亂葬崗。

    天真要塌下，懵懂無知的老百姓誰跑得了？除非是有高個子頂住，頂不住，就只能等死了。

    老人心中有些感慨，這次郡守府和劉太守的所作所為，讓他這個老幕僚都要刮目相看。

    劉太守花錢請崇妙道人飛劍傳訊，不假，靈犀派一定會派人救援，不假，彩鸞可以載人御風，快速南下，還是不假。

    但是怎么一個快，劉太守撒了謊，彩鸞獨自飛行，確實能夠在明天中午到達胭脂郡上空，可若是載二三人，恐怕晚上都未必臨近胭脂郡北境。

    劉太守為何撒謊？因為作為牧守一方的一郡首官，劉太守需要有人在危難之際，站出來，這些人能夠支撐到彩鸞載人而至，那是最好的結果，如果能夠撐到明天正午，那么已經拋頭露面，與妖魔結下私仇的所有人，其實就已經沒了退路，只能跟著郡城共存亡。

    若是潛伏城內的大妖魔頭，一直按兵不動，等到明天中午還不作亂，也沒事，到時候劉太守一樣有法子逼著對方現身。

    如果胭脂郡主動宣戰，妖魔還能耐著性子熬到后天，更不打緊，那會兒郡城已是八方增援的大好形勢，尤其是靈犀派仙師真的即將到來。劉太守就更不擔心局勢了。

    所以說啊，讀書人走投無路的時候，發起狠來，一肚子壞水能淹死人。

    這也是老人第一次真正認識自己的謀主劉太守，老人非但沒有失望，反而覺得值得痛飲一番，

    只可惜機會恐怕不大了。

    把公子劉高華騙到后門之前，老人跟劉太守有過一番肺腑之言。

    劉太守坦言若是胭脂郡城這場劫難，死個一兩百人就落幕，他肯定能跑就跑。可若是要死很多很多無辜百姓，就不跑了。

    當時一身官服的讀書人指了指自己的心口，說這里不得勁。

    還說他讀了那么多圣賢書，跟它們可謂是相識多年的老朋友了，若是這次茍活人世，怕是以后就沒臉面去翻書了，見不得那些老朋友。

    “我若是這輩子不再看書，活著還有什么趣味？”

    一輩子從未經歷過戰事和硝煙的胭脂郡父母官，說著那些真誠言語的時候，其實牙齒打顫，臉色發白，兩腿打擺子，怎么掩飾都掩飾不住。

    讓老幕僚看了個一清二楚。

    以這種膽小鬼姿態說著豪言壯語，

    貌似挺滑稽的。

    但是老幕僚笑不出來，也不覺得可笑。

    有些當了官的讀書人，跟那些自認懷才不遇、生不逢時的酸儒窮秀才，的確不太一樣。

    充當馬夫的老人收回思緒，加快馬蹄出城。
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