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    （還有第二章。）

    面無血色的老嫗身形佝僂，怔怔望著門外四人。

    敲門的讀書人膽子很小，見著了陰森瘆人的老嫗，竟是不敢自視，躲在同伴身后，只覺得上天無路入地?zé)o門，苦哉苦哉。

    這位書生年少喜好閱讀百家典籍，經(jīng)常能夠從那些閑情偶寄的讀書筆札上，翻到一些無奇不有的鬼魅精怪，故人故事，大體上分兩種，一種脂粉旖旎，類似狐魅愛書生，再就是眼前這種，鬼氣森森，即便天黑時(shí)入住，咋看庭院深深，雕梁畫棟，僥幸活到天明時(shí)分離去，就會(huì)變作狐兔出沒的荒冢哀墳。

    風(fēng)雨飄搖，天寒地凍，手捧火把的讀書人，比起同伴要更加膽大，顛了顛背后大書箱，一邊搓手取暖，一邊苦笑道：“老嬸能否讓我們借住一宿？外邊的雨實(shí)在太大了，我們有朋友經(jīng)不住凍，已經(jīng)暈過去了，若是再無暖和的地兒，能否熬過今夜都難說，還望老嬸幫幫忙，就當(dāng)是救人一命，勝造七級(jí)浮屠。”

    老嫗板著臉，說著拗口難懂的地方方言，好像是在質(zhì)問什么。

    書生滿臉苦澀，只得用老嫗同樣的方言解釋一番。

    老嫗微微轉(zhuǎn)動(dòng)那雙死魚眼，盯住陳平安，竟是突然用上了寶瓶洲雅言，“習(xí)武之人？”

    陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭。

    老嫗望向陳平安背著的年輕道士，露出桃木劍的劍柄，在昏睡之后，道士張山的呼吸反而比起清醒時(shí)分，更加綿長(zhǎng)沉穩(wěn)，這大概就是練氣士的神奇之處，處處返璞歸真，出人意料。老嫗發(fā)現(xiàn)那柄桃木劍后，眼睛瞇起，“你朋友是修道之人？”

    陳平安繼續(xù)點(diǎn)頭。

    老嫗最后望向那個(gè)畏畏縮縮的持傘讀書人，“讀書之人？”

    腰間懸掛一枚羊脂玉佩的書生搖頭道：“尚無科舉功名，算不得讀書人。”

    老嫗扯了扯嘴角，肩頭一晃一晃地讓出道路，“既然都是正經(jīng)人家，那就請(qǐng)進(jìn)吧，記得進(jìn)門之后，在各自房間休息便是，不要隨便亂走，驚擾了我家主人，后果自負(fù)。房?jī)?nèi)有炭盆火爐，諸位公子一切自便，無須詢問，來者是客，我家主人還不至于為此斤斤計(jì)較。”

    老嫗關(guān)門的時(shí)候，四處張望一番，然后迅速關(guān)上大門，沉重大門在老嫗手中，仿佛輕若鴻毛，砰然關(guān)閉。

    這棟宅子真不小，應(yīng)該是四進(jìn)的院子，陳平安在內(nèi)四人被安排在第二進(jìn)大院，就被告知不可以去往后邊的庭院。宅子的翹檐雕刻有瑞獸、花鳥和山水云紋，窗花精美，院內(nèi)地面用青紅兩色石磚鋪就，主次道路分明，井然有序。

    抄手游廊連接著正房廂房，以便于當(dāng)下這種雨天，自由行走。

    老嫗的身影沒入銜接二三進(jìn)院子的狹窄游廊，漆黑一片，驀然一個(gè)閃電，兩位書生尚未收回視線，剛好看到老嫗慘白的笑臉，嚇得兩人魂飛魄散，連忙去往相鄰廂房，各自姓楚、劉的兩位書生，不敢各自入睡，只得暫時(shí)聚在一間屋子，姓劉的書生放下油紙傘后，挑燈夜讀圣賢書，以此壯膽。

    姓楚的讀書人膽子稍大，否則也不會(huì)知曉此地有宅子，他放下了火把，開始搗鼓火盆，從書箱里拿出油紙包裹嚴(yán)實(shí)的火折子，很快點(diǎn)燃炭火，房屋很快就暖和起來。他環(huán)顧四周，伸手按了按床鋪，被褥泛著淡淡的潮濕霉味，只是這也在所難免，彩衣國在今年入春之后，陰雨綿綿，幾乎沒有什么大太陽，倒是不好在這種事情上苛責(zé)主人，何況有個(gè)歇腳的地方，已是不幸中的萬幸。

    姓楚的讀書人頭束青色方巾，身材修長(zhǎng)，相貌堂堂，眉宇之間，有一股凜然正氣，他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)窗格多變，樣式精巧且寓意美好，雕刻有蝙蝠、鯉魚和靈芝等，一般只有書香門第才會(huì)有此心思。他突然湊近窗戶，凝神望去，發(fā)現(xiàn)兩扇窗戶之間的稍寬木條上，好像有一些朱漆痕跡，字跡斑駁，模糊不清，依稀看出是一些符箓文字。

    隨著屋內(nèi)逐漸溫暖起來，劉姓讀書人的膽子也大了一些，便放下手中書籍，看到同伴好像在盯著窗戶看，便順著他的視線抬頭望去，結(jié)果看到窗戶外邊一片通紅，映照出一張蒼老臉龐，沙啞出聲道：“天色已晚，還望兩位公子早些休息啊。”

    提燈籠巡夜的老嫗這一下突然出現(xiàn)，把兩個(gè)書生差點(diǎn)給活活嚇?biāo)馈?

    老嫗剛剛從院子對(duì)面的廂房走來，那邊的背匣少年同樣是挑燈看書，同樣是望向窗戶，就沒有這般驚慌失措，老嫗搖搖頭，蹣跚遠(yuǎn)去，呵呵笑道：“讀書人的膽子，到底是小一些。”

    對(duì)面廂房。

    陳平安斜站在窗口附近，輕聲提醒道：“老婆婆走了。”

    原來年輕道士在進(jìn)入宅子之前，就清醒過來，咽下一顆回陽丹，就著陳平安那只江湖里的烈酒，一下子就精神煥發(fā)，原本他不愿意浪費(fèi)一顆丹藥，但是他突然覺得有妖氣一閃而逝，不敢再吝嗇丹藥，一文小雪錢，終究比不過自家性命。道士張山從床上坐起身，披上一件嶄新道袍，彎腰坐在火盆旁邊，伸手烤火取暖，壓低嗓音道：“陳平安，今夜咱倆輪流守夜吧，不然實(shí)在是不放心，總覺得這里不太對(duì)勁。”

    陳平安笑道：“你只要把系著聽妖鈴的桃木劍，掛在窗口附近就行了，我對(duì)于妖怪精魅沒什么了解，所以還是需要鈴鐺幫著提醒，至于守夜，我很擅長(zhǎng)，你放心睡覺，真有了事情，我不至于連通知你都做不到。”

    道士張山想了想，找了個(gè)理由，“掛好桃木劍和聽妖鈴鐺，小道再烤烤火，等身子骨暖透了再睡不遲。”
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