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    雖然不需要走親戚，可大過年的，一直待在冷冷清清的落魄山上，總歸不是個事兒，所以陳平安就帶著兩小家伙走出大山，返回熙熙攘攘的小鎮，已經熱鬧得不輸黃庭國任何一座郡城，只是沒了鐵鎖的鐵鎖井，沒了老槐樹的老街，沒了齊先生的學塾，人氣再旺，年味兒再足，仍是讓陳平安覺得有些失落。

    臨近小巷，青衣小童埋怨道：“老爺，如果這趟去泥瓶巷，路上還給我撞見兇神惡煞，就是那種一拳頭能打死我的那種，不是我撂狠話，我以后可就真不再下山回老宅了！到時候不許怪我不講義氣啊。”

    結果剛走到了泥瓶巷的巷口，陳平安看到一個熟悉的身影，纖細婀娜，像一枝春風里的嫩柳條，她雙手正提著一只水桶，應該是剛才杏花巷那邊的水井返回，略顯吃力，干脆摔下水桶，然后少女在那邊彎腰喘氣，水桶重重墜地，濺出不少水花，只是少女全然不在意這點瑕疵。

    宋集薪的婢女，稚圭，或者說是王朱。

    僅就成為誰的婢女一事，是他還是隔壁鄰居宋集薪，陳平安不埋怨少女，因為書本上說了，良禽擇木而棲。

    那天風雪夜里，少女奄奄一息倒在積雪里，拼盡最后的力氣，伸手輕輕拍響門扉。

    救不救人，是陳平安自己的事情。別人是否知恩圖報，則是別人的事情。

    只是再次重逢，比想象中要快很多，陳平安心情復雜。

    稚圭也看到了陳平安，用手背擦拭額頭的汗水，望向陳平安，草鞋還是草鞋，只是發髻別上了簪子，個子似乎也高了些許，不再孤苦伶仃一個人走來走去，而是身邊多了兩個小油瓶。

    少女沒說話。

    陳平安剛要打招呼，就發現青衣小童使勁攥住他的胳膊，不再讓他往前走，不光是他，粉裙女童都躲在了自己身后，死死抓緊他的袖子，兩個小家伙一起牙齒打顫，大氣不敢喘。

    就像是膽小的凡夫俗子，生平最怕鬼，然后當真白日見鬼了。

    青衣小童心中悔恨，恨不得給自己一個大嘴巴，讓你烏鴉嘴！

    粉裙女童在陳平安背后小聲嗚咽道：“老爺，我害怕，比怕死還怕。”

    陳平安嘆了口氣，“那你們去小鎮別處逛逛，比如我們在騎龍巷那邊的鋪子，你們幫忙看著點生意，回頭我找你們。”

    兩個小家伙如獲大赦，飛奔逃離。

    陳平安獨自走向泥瓶巷，像那么多年來一模一樣的光景，少年幫少女拿起水桶，一起走入巷子。

    稚圭問道：“那兩個家伙，是你新收的書童丫鬟？”

    陳平安笑道：“你看我像是做老爺的人嗎？他們喊著玩的。”

    稚圭哦了一聲。

    經過曹家祖宅的時候，院門大開，老的曹曦蹲在門口嗑瓜子，小的曹峻蹲在墻頭上，還是嗑瓜子。

    顯而易見，一起看熱鬧來了。

    曹曦笑呵呵道：“小姑奶奶，這位是你的小情郎啊？一大早上就卿卿我我，讓我和曹峻兩個大老爺們好羨慕的。”

    喜歡瞇眼看人的曹峻笑容依舊，腰間懸佩那雙長短劍，點頭道：“羨慕的，羨慕的。”

    稚圭冷哼道：“上梁不正下梁歪！難怪祖宅都會塌了。”

    堂堂南婆娑洲的陸地劍仙，一座鎮海樓的半個主人，曹曦竟是半點不惱，反而笑容更濃，“小姑奶奶教訓得對，就是不知道為何這么多年下來，咱們老曹家的香火小人，為何一個都沒有，照理說我在婆娑洲混得風生水起，這邊怎么都是門楣光耀、夜間生輝的景象，咋就家道中落到這般田地了？”

    稚圭腳步不停，轉頭望向曹曦，笑容天真無邪，“天作孽猶可恕，自作孽不可活唄，難不成還有人吃了你們家的香火小人啊，再說了，小鎮術法禁絕，想要靠著家族祖蔭，溫養出一個香火小人，比登天還難，說不定你們曹家從來就沒有過香火小人呢。對吧？”

    曹曦哈哈大笑，“有道理有道理。小姑奶奶慢點走，巷子破舊，小心別崴腳。”

    稚圭背對著那個老王八蛋，臉色陰沉。

    從頭到尾，陳平安一言不發。

    曹峻笑問道：“老曹，咋回事？在婆娑洲那邊，以你的成就，香火小人的數量，都能在門楣、匾額上扎堆打仗了吧？”

    曹曦不以為意道：“驪珠洞天很難出香火小人是一回事，她沒說謊，不過以我和謝實的成就，還是應該剩下一兩位的，比如桃葉巷的謝家，就是靠著一對香火小人，維持家風數百年，才勉強保住了香火子嗣，要不然早就跟咱們家這棟破房子一樣，人都死絕了。”

    曹峻嘖嘖道：“給那少女折騰沒啦？那你還這么和和氣氣？你該不會是想睡她吧？”

    一只火紅狐貍從屋頂蹦跳到曹峻腦袋上，嬉笑道：“睡她？老曹哪有這膽子，那少女如今是萬眾矚目的存在，給老曹再高出一個境界，他都不敢對她毛手毛腳，最多就是嘴花花幾下，銀槍蠟桿頭，中看不中用。”

    曹曦轉過頭，笑道：“滾遠點，一身狐騷-味，妨礙我盡情呼吸故鄉的氣息。”

    站在曹峻頭頂的狐貍伸出一只爪子，指向自己腳底，還不忘使勁跺跺腳，“來來來，有本事祭出手腕上那把本命劍，往我這里砍，曹曦你不砍就是我孫子。你只管往死里砍，我要是躲一下，我就是你孫女！”

    曹峻晃了晃腦袋，沒將那只狐貍摔出去，無奈道：“你們倆慪氣歸慪氣，能不能別連累我。說句公道話啊，老曹不過是娶了第三十八房美妾而已，如果實在忍不了這口惡氣，就干脆剝了她的皮囊來當你的新衣裳啊，這種事情你又沒少做，多熟門熟路，為啥偏偏要拿我撒氣。”

    火紅狐貍嗤笑道：“老王八蛋就喜歡腚大臀圓的，這么多年就沒半點長進，真是令人作嘔。”
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