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    叮咚叮咚叮叮咚……

    小姑娘等了很久，結果都沒能等到第二串風鈴聲，猛然間跳下椅子，飛奔離去，一邊跑一邊轉頭揮手：“小師叔，我先去睡覺啦！”

    陳平安笑著擺了擺手，然后返回老水井那邊。

    白衣少年始終待在原地，既沒有從井底離去，也沒有出現在井口。

    

    

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    龍泉西邊山脈綿延，其中有一座山頭叫落魄山。一位名叫傅玉的文秘書郎，作為縣令吳鳶的頭號心腹，之前在縣城與外人起了紛爭，吳鳶不愿在這個關頭節外生枝，更不希望有人拿此做文章，便讓傅玉負責盯著這座山神廟的建造，事實上算是避風頭來了。

    在一個月明星稀的深夜，這位大驪豪族出身卻淪為濁流胥吏的京城年輕人，獨自一人，找到了一個在落魄山搭建竹樓的奇怪家伙。

    那位看到傅玉后，笑問道：“不應該是那位崔國師的學生，吳縣尊親自找我嗎？”

    傅玉臉色淡然，開門見山地解釋道：“吳鳶是娘娘安插在他先生身邊的棋子，而我是國師大人安插在龍泉縣令身邊的棋子。”

    俊朗的外貌，世家子的風范，漠然的眼神，最后加上冷冰冰的措辭，與傅玉在衙署一貫給人溫文爾雅的印象，天壤之別。

    傅玉一語道破天機后，伸出一只手掌，攤開在對方眼前。

    那人從傅玉手掌拿起一枚黑色棋子，伸手示意傅玉坐在一條竹椅上，滿臉笑意：“明白了，那么咱們就一個漫天要價，一個坐地還錢，在這明月清風之下，行蠅營狗茍之事？”

    傅玉看著這位昔年的神水國北岳正神，點了點頭，對于魏檗的冷嘲熱諷，沒有惱羞成怒。他坦然坐在小竹椅上，轉頭看了眼夜色里遠未完工的竹樓，竹樓不大，耗時已久，卻只搭建了一半還不到，因為魏檗并未花錢雇傭小鎮青壯男子，也不愿意跟龍泉縣衙署打招呼，借調一撥盧氏刑徒，始終親力親為。

    因為如今只有落魄山在內幾座山頭，不設山禁，樵夫村民依然可以進入落魄山砍柴。其余山頭都有各路神仙在讓人打造府邸，熱火朝天，每天山頭上都會塵土飛揚。

    傳言落魄山有深不見底的山崖石穴，周邊可以看到一條巨大的碾壓痕跡。在落魄山建造山神祠廟的衙署胥吏和青壯百姓，很多人都說看到過一條身軀粗如井口的黑蛇，經常會去溪澗那邊飲水，見著了他們，那頭龐然大物既不畏懼退縮，也從不主動傷人，自顧自汲水完畢、游曳離去。

    魏檗給自己打造了一柄精致素雅的竹骨紙扇，坐在竹椅上，翹著二郎腿，輕輕扇動陣陣清風。

    今年整個夏季，幾乎沒有幾天酷暑日子，如今就馬上入秋，讓人措手不及。

    仿佛是福祿街那個紅棉襖小姑娘，在地上跳著炭筆畫出來的方格，一下子就從春天跳到了秋天。

    傅玉猶豫了一下，先說一句題外話，作為開場白，“雖然陣營不同，可吳大人是個好人，以后更會是一個好官。”

    魏檗滿臉不以為然，笑了，“那也得活著才行。”

    傅玉臉色有些難看。

    魏檗對此故意視而不見，竹扇緩緩搖動，山風徐徐而來，鬢角發絲被吹拂得飄飄蕩蕩，真是比神仙還神仙。

    魏檗懶洋洋道：“我手里頭能拿出來做交易的東西，就那么點，不如你先說說看我能得到什么。”

    傅玉深呼吸一口氣，“成為大驪北岳正神！”

    魏檗神色從容，微笑道：“如果我沒有記錯的話，你們的北岳正神在那場大戰之后，依然安然無恙啊，大驪皇帝總不可能隨隨便便，就拿掉這么一個重要角色的神位吧？”

    傅玉放低嗓音，“之前陛下提議將此處的披云山，升為新的大驪北岳，后來被擱置，但是近期有了新的進展，陛下決定大刀闊斧地推進此事。”

    

    魏檗問道：“當真？”

    傅玉點頭，“當真。”

    魏檗玩味笑道：“是不是倉促了些？別說大隋高氏，你們大驪連黃庭國都還沒拿下，就開始把北岳放在一國版圖的最南端？”

    傅玉堅決沉默，嘴巴很嚴實，絕不輕易評價皇帝陛下的決定。

    魏檗收起折扇，思考許久，感慨道：“大驪畫了這么大一個餅給我啊。”

    他站起身，用折扇拍打手心，轉頭瞥了眼竹樓。

    “哈哈，你們大驪皇帝眼光真不錯，我魏檗可是被阿良捅了一刀、還能夠活蹦亂跳的存在。所以當這個北岳正神，綽綽有余。”

    最后他凝視著傅玉，瞇眼道：“好了，你可以說說看，到底要我做什么？”

    這一刻的魏檗。

    不再是那個在棋墩山石坪初次露面的白發蒼蒼土地爺。

    也不是那個手捧嬌黃木匣的俊美青年。

    不是那個在山路上與某位少女擦肩而過的可憐人。

    傅玉有些緊張。

    因為眼前這位，極有可能是未來整座東寶瓶洲，最有分量的北岳正神，沒有之一。

    

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    紅燭鎮往西兩百多里的繡花江上游，江水中央有一座小孤山，俗稱饅頭山，土地廟的香火只能算湊合。

    一個五短身材的漢子，“走出”那座掉漆嚴重的泥塑神像，落地后，伸手從香爐里拎起一個朱衣童子，身高才巴掌高度，是這座土地廟碩果僅存的香火童子，漢子將它放在自己肩頭，開始向外走去，江水滾滾，漢子直接踏江而走。

    睡眼惺忪的朱衣童子趴在肩頭，破口大罵：“你大爺的，干嘛打攪大爺睡覺？！之前那趟圍剿無功而返，你整個人就有點怪怪的，是不是見過了紅燭鎮船家女的誘人，又沒錢睡她們，把你給燥得？”

    漢子難得沒有拾掇這個嘴欠的香火小人，語氣沉悶道：“我們去紅燭鎮找到那條鯉魚精，送給他一顆來自驪珠洞天的蛇膽石，他很快就會成為沖澹江的水神。你要是愿意的話，以后就跟他混好了，水神祠廟的香火，怎么也比我這兒屁大的土地廟要旺盛……”

    朱衣童子先是錯愕，然后是大怒，跳起身來，一巴掌一巴掌狠狠打在漢子臉頰，只是這么點大的小家伙，對方好歹是一位貨真價實的土地爺，無異于撓癢，這位香火小人一邊蹦跳，一邊破口大罵道：“你大爺的，不許侮辱大爺我！”

    朱衣童子最后頹然坐在漢子肩頭，傷心哽咽。

    漢子咧嘴笑道：“不愿意去享福就算了，喜歡留在家里受罪，就繼續在孤山混吃等死好了，我才懶得管你。”

    朱衣童子聞言后立即擦拭眼淚，破涕為笑，“金窩銀窩不如自家草窩嘛，對了，你可別誤會，我對你和那座破廟沒有半點留念的，大爺只是舍不得那只香爐！”

    漢子不置一詞。

    朱衣童子沉默片刻，輕聲問道：“你是咱們州任職土地爺最久的，好些跟你輩分相當的昔年同僚，如今最差也是城隍爺了，你明明跟他們關系不差，好多人想要來孤山拜訪，你為何死活不愿意見他們？”

    漢子顯然不愿提起這一茬，沉默不語。

    跟他相依為命的香火小人，卻不愿就此放過自己主人，喋喋不休道：“咱們的鄰居，那個繡花江騷婆娘，每次偷偷看你，一雙眼眸春水汪汪的，連大爺我都快把持不住了，你為何偏偏鐵石心腸？她手底下那些蝦兵蟹將，若是曉得你也是有這么些關系的，哪里敢成天欺負咱們，只要是通了靈性的水族，有事沒事就往咱們孤山岸邊吐口水，氣死老子了！害得我每次出去城鎮那邊逛蕩，族類從來都不愛帶我玩，嫌棄我出身差，是窮光蛋泥腿子，都怪你！”

    漢子心情不錯，笑道：“子不嫌母丑，就你廢話多。”

    朱衣童子翻了個白眼，氣哼哼道：“這些年我也聽了許多小道消息，有說是你當初惹惱了大驪京城禮部的大人物，人家拖家帶口來孤山燒香祭祀的時候，你不好好供奉起來也就罷了，還對他們很不客氣。還有說是你禍害了某個仙家府邸的黃花閨女，使得情關難過，耽誤了大道，門派掌門就給大驪朝廷施壓，要你守著破廟當一輩子的土地爺。再還有……”

    漢子笑道：“行了行了，陳芝麻爛谷子的糊涂賬，我都已經忘了，你瞎猜什么，皇帝不急太監急的。”

    朱衣童子一個蹦跶就是一耳光摔在漢子臉上，“你說誰太監呢？”

    漢子對于小家伙的以下犯上，不以為意，突然從懷里掏出一顆晶瑩剔透的嫩綠石子，放在肩上，  “這就是傳說中的蛇膽石，讓你見識見識。水族，尤其是蛟龍之屬的水族，一旦吞食下腹，只要能夠撐著不死，修為境界就能夠突飛猛進，而且沒有后患，等同于仙家一等一的靈丹妙藥。”

    朱衣童子趕緊雙手扶好那塊“半人高的巨石”，好奇問道：“誰給你的？為啥他不直接送給化名李錦的那條錦鯉？”

    漢子搖頭道：“當時懶得問，現在懶得猜。”

    朱衣童子雙手捧臉，欲哭無淚，“蒼天老爺啊，我怎么攤上這么個不知上進的主人啊，天可憐見，作為補償，賞給我一個活潑可愛、國色天香、知書達理、出身高門的小姑娘做媳婦吧？”

    漢子取走蛇膽石，打趣道：“就憑你？下輩子吧。”

    這朱衣童子怒氣沖沖地爬上漢子的腦袋，坐在亂糟糟的頭發之中，安靜了片刻，就開始扭來扭去。

    漢子問道：“你干啥？”

    朱衣童子氣呼呼道：“你剛才的話太傷人了，我想拉泡屎在你頭上。”

    “三天不打上房揭瓦！”

    漢子一怒之下，抓起小家伙，就往對岸猛然丟擲出去。

    朱衣童子在空中翻滾，歡快大笑：“哇哦，感覺像是仙人在御劍飛行唉！”

    踏江前行的漢子氣笑道：“小王八蛋玩意兒。”

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