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    老掌柜小心翼翼試探性問道：“老楊頭，咱們鋪子要不要做點啥？”

    老楊頭拿起那根小楠竹制成的老煙桿，搖了搖，“掌柜的，啥也不用做就行。”

    老掌柜像是吃了一顆定心丸，點頭道：“這就好這就好。老楊頭，那你忙你的，我先走了。”

    老楊頭剛要站起身相送，老掌柜趕緊勸道：“不用送不用送。”

    老掌柜走下臺階后，回首望去，老楊頭正要關(guān)門，對視后他咧嘴笑了笑，老掌柜的趕緊轉(zhuǎn)頭離開。

    在老掌柜中年接手鋪子的時候，病榻上彌留之際的父親，最后遺言，竟是一些古怪話，“‘鋪子遇到大事情，就找老楊頭，照他說的去做。’這句話，好像是你爺爺?shù)臓敔斈菚海蛡飨聛砹恕Ｒ院竽惆唁佔觽鹘o下一輩的時候，一定別忘了說這些，一定不能忘！”

    老掌柜當時使勁點頭答應下來，老父親這才咽下最后那口氣，安然閉眼逝去。

    夜色漸濃。

    老楊頭點燃一盞油燈。

    砸吧砸吧著旱煙，老人想起了一些陳年往事，都是注定無人在乎的小事而已。

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    一棟代代相傳的祖宅，收拾得整整齊齊，一點不像是泥瓶巷里的人家。

    一個敦厚老實的男人家蹲在院門口，看著一個清清秀秀的孩子，笑問道：“兒子，過完了年，是不是大人了？”

    孩子揚起一只手，活潑稚氣道：“爹，我五虛歲，是大人啦！”

    男人笑了笑，有些心酸，“那以后爹不在的時候，娘親就要交給你照顧了哦，能不能做到？”

    孩子立即挺直腰桿，“能！”

    男人笑著伸出一只布滿老繭的大手，“拉鉤。”

    孩子趕緊伸出白皙小手，開心道：“拉鉤上吊一百年不許變！”

    爺倆小指拉鉤，拇指上翻后緊緊挨著。

    男人松手后，緩緩站起身，轉(zhuǎn)頭看了眼在正屋忙碌的那個婀娜身影，猛然大踏步離去。

    身后孩子喊道：“爹，糖葫蘆好吃。”

    男人嘴唇顫抖，轉(zhuǎn)過頭，擠出一個笑臉，“曉得了！”

    孩子到底是懂事的，眨了眨眼睛，“小的更好吃一些。”

    男人迅速轉(zhuǎn)過頭，不敢再看自己兒子，繼續(xù)前行，喃喃道：“兒子，爹走了！”

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    楊家鋪子，一個隔三岔五就來買藥的小孩子，這一天被一名不耐煩的店伙計推搡出鋪子，那年輕伙計罵道：“跟你說過多少次了，這么幾粒碎銀子，連藥渣子也買不了！哪有你這么煩人的，能堵在這里大半天的，我們這是藥鋪，要做生意的，不是寺廟，沒有菩薩讓你拜！要不是看你年紀小，老子真要動手打人了，滾滾滾！”

    小孩子死死攥緊那只干癟錢袋子，想哭卻始終堅持不哭出聲，仍是那套翻來覆去無數(shù)遍的說辭：“我娘親還在等我熬藥，已經(jīng)很久了，我家真的沒有錢了，可是我娘真的病得很厲害……”

    年輕伙計隨手抄起一把掃帚，作勢打人。

    站在門檻外的小孩子嚇得蹲下身，雙手抱住頭，那只左手仍是不忘死死握住錢袋。

    許久之后，孩子抬起頭，發(fā)現(xiàn)一個板著臉的老爺爺站在那里，與他對視。

    年輕店伙計已經(jīng)悻悻然放下掃帚，忙活自己手頭的事情去。

    老人伸出一只手，“買東西給錢，生意人賺錢，是天經(jīng)地義的事情，至于賺多賺少，得看良心，但萬萬沒有虧錢的道理。所以你把錢袋子給我，那幾粒銀子我收下，今天你娘親治病需要的藥材，我先賒賬給你，但是你以后得還錢，一分一毫也不許欠鋪子，小家伙，聽不聽得懂？”

    小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把錢袋子遞出去。

    最后，老人有些費勁地趴在柜臺上，才能看著那個幾乎瞧不見腦袋的小孩子，問道：“知道怎么熬藥嗎？”

    小孩子小雞啄米，“知道！”

    老人皺眉：“真知道？”

    孩子這次只敢輕輕點點頭。

    那年輕伙計在遠處笑道：“咱們劉師傅當時去過一趟泥瓶巷，給他娘看病后，教過孩子一回，后來不放心，又親自看著這孩子煎熬，奇了怪了，屁大孩子，竟然還真沒啥差錯。是劉師傅親口說的，應該沒錯。”

    老人對孩子揮揮手，“去吧。”

    孩子歡天喜地提著一大兜黃油紙包起來的藥材，飛快跑回泥瓶巷。

    他娘親躺在木板床上，在孩子躡手躡腳進入屋子后，發(fā)現(xiàn)他娘還在睡覺，摸了摸她的額頭，發(fā)現(xiàn)不燙，松了口氣，孩子然后悄悄把娘親的一只手挪回被褥。

    孩子來到屋外那座灶房，開始用陶罐熬藥，趁著空隙開始燒菜做飯。

    孩子需要踩在小板凳上才行。

    孩子使勁翻動鍋鏟，被熱騰騰的水氣嗆得厲害，還不忘碎碎念道：“一定要燒得好吃，一定要！要不然娘親又要沒胃口了……”

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    一個才五虛歲的孩子，背著一個幾乎比他人還大的籮筐，往小鎮(zhèn)外的山上走去。

    這是孩子第二次入山，第一次楊家鋪子的老楊頭帶著，照顧到孩子的孱弱腳力，于是走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘那幾種草藥，而且籮筐也是老人背著的，所以那一趟進山出山，其實還算輕松。今天就不一樣了，孩子頂著烈日，背著籮筐，后背傳來一陣陣灼燒般的刺痛。

    孩子一邊哭一邊走，咬著牙向前走。

    那一趟，孩子是到了天黑才回到楊家鋪子，籮筐里只有一層薄薄的藥材。

    楊老頭勃然大怒。

    孩子帶著哭腔說，他家里只有娘親一個人，怕他娘親餓了，要不然不會只有這么點藥材的，他可以明天早起進山。

    老人默不作聲，轉(zhuǎn)身就走，只說再給他一次機會。

    之后不到兩個月，孩子的手腳就都是老繭了。

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    有天，一場突如其來的暴雨，使得上山采藥忘了時間的孩子，被隔在溪水那邊。

    看著洶涌的洪水，孩子在大雨中嚎啕大哭。

    最后當孩子實在忍不住，打算往溪水里跳的時候。

    那個時候，楊老頭突然出現(xiàn)在對岸，一步跨過小溪，又一步拎著孩子返回。

    黃豆大小的雨點砸在身上，孩子在下山路上，卻一直笑得很開心。

    出了山之后，老人說道：“小平安，你幫我做一根煙桿，我教你一門怎么才能夠爬山不累的小法子。”

    孩子伸手胡亂抹著雨水，咧嘴笑道：“好嘞！”

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    孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名貴草藥，所以楊家鋪子多給了一些娘親需要的藥材。

    一天沒吃飯的孩子走著走著，突然感到肚子一陣絞痛。

    那一刻，孩子就知道在山上吃錯東西了。

    疼痛從肚子開始，到手腳，最后到腦袋。

    孩子先是小心翼翼蹲下身，摘下籮筐，然后深深呼吸，試圖壓抑下那股疼痛。

    但是一陣火燒滾燙，一陣冰冷打擺子。孩子最后只能疼得在小巷子里打滾。

    孩子從頭到尾，不敢喊出聲。

    不管腦袋怎么胡亂撞到小巷墻壁上，孩子最后也沒有喊出聲。

    離家太近了。

    孩子怕躺在床上的娘親擔心。

    那個過程里，意識模糊的孩子，只感受到自己心臟的跳動聲，就像近在耳邊的擂鼓聲，轟隆隆作響。

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    杏花巷，一個孩子又蹲在糖葫蘆攤子不遠處，每次都蹲一會兒，時間不久，但讓攤子主人記得了那張黝黑小臉龐。

    終于有一次，賣糖葫蘆的男人摘下一支糖葫蘆，笑道：“給你，不收錢。”

    孩子趕緊起身，搖搖頭，靦腆一笑，撒腿跑了。

    那之后，再也沒有看到孩子的身影。

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    那個冬天。

    病榻上的女子已經(jīng)骨瘦如柴，自然面目干枯丑陋。

    剛剛從破敗神像那邊祈求歸來的孩子，去杏花巷鐵鎖井那邊挑回水，來到床邊，坐在小板凳上，發(fā)現(xiàn)他娘親醒了，便柔聲問道：“娘，好些沒？”

    女子艱難笑道：“好多了。一點也不疼了。”

    孩子歡天喜地，“娘親，求菩薩們是有用的！”

    女子點點頭，顫顫巍巍伸出一只手，孩子趕緊握住他娘親的手。

    女子極其艱辛痛苦地側(cè)過身，凝視著自己孩子的臉龐，受盡病痛折磨的女子，突然洋溢著幸福的光彩，呢喃道：“天底下怎么就有這么好的孩子呢，又怎么剛好是我的兒子呢？”

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    那年冬天，女子終究還是沒能熬過年關(guān)，沒能等到兒子貼上春聯(lián)和門神，死了。

    她閉眼之前，小鎮(zhèn)剛好下起了雪，她讓兒子出去看雪。

    女子聽著兒子跑出屋子的腳步，閉上眼睛，虔誠默念道：“碎碎平碎碎安，碎碎平安，我家小平安，歲歲平安，年年歲歲，歲歲年年，平平安安……”

    從那一天起，陳平安就成了孤兒。

    只不過是從孩子變成了少年。


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