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    宋集薪自顧自說道：“陳平安呢，人倒是不壞，就是性子太死板，做什么事情只認死理，所以當了窯匠，意味著他再勤勞苦練，也注定做不出一件有靈氣的好東西來，所以劉羨陽的師父，那個姚老頭兒，對陳平安死活看不上眼，是有其獨到眼光的，這叫朽木不可雕。至于糞土之墻不可圬嘛，大致意思就是說陳平安這種窮酸鬼，哪怕你給他穿上件龍袍，他照樣是個土里土氣的泥腿子……”

    宋集薪說到這里的時候，自嘲道：“我其實比陳平安還慘。”

    她不知道如何安慰自家公子。

    宋集薪和他的婢女，在這座小鎮上，一直是福祿街和桃葉巷的富人們，在茶余飯后的重要談資，這要歸功于宋集薪的那個“便宜老爹”，宋大人。

    小鎮沒有什么大人物，也沒有什么風浪，故而被朝廷派駐此地的窯務督造官，無疑就是戲本上的那種青天大老爺，在歷史上數十位督造官中，又以上任督造官宋大人，最得民心，宋大人不像之前那些高高在上的官老爺，宋大人不但沒有躲在官署，修身養氣，也沒有閉門謝客，一心在書齋治學，而是對官窯瓷器的燒造事宜，事必躬親，簡直比匠戶窯工更像是鄉野百姓，十余年間，這位原本滿身書卷氣的宋大人，肌膚被曬得黝黑發亮，平日里裝束與莊稼漢無異，待人接物，從無架子，只可惜小鎮龍窯燒造而出的御用瓷器，無論是釉色品相，還是大器小件的形制，始終不盡如人意，準確說來，比起以往水準，甚至還要稍遜一籌，讓老窯頭們百思不得其解。

    最后大概朝廷那邊覺得兢兢業業的宋大人，沒有功勞也有苦勞，將其調回京城的吏部敕令文書上，好歹得了個良的考評。宋大人在返京之前，竟然千金散盡，出資建造了一座廊橋，后來發現宋大人離去車隊當中，沒有捎帶某個孩子后，小鎮幾個大姓門庭便恍然大悟。可以說，宋大人與小鎮積攢下過一份不俗的香火情，加上現任督造官的刻意照拂，少年宋集薪這些年在小鎮的生活，衣食無憂，逍遙自在。如今改名為稚圭的丫鬟，關于她的身世來歷，眾說紛紜，住在泥瓶巷的當地人，說是一個鵝毛大雪的冬天，有個外地女孩沿路乞討至此，昏死在宋集薪家的院門口，如果不是有人發現的早，就要去閻王爺那邊轉世投胎了。官署那邊做雜事的老人，有另外的說法，信誓旦旦說是宋大人早年讓人從別地買下的孤兒，為的就是給私生子宋集薪物色一個知冷暖的體己人，彌補一下父子不得相認的虧欠。

    不管如何，婢女被少年取名為稚圭后，算是徹底坐實了兩人的父子關系，因為小鎮大族豪紳都曉得，宋大人最鐘情于一方硯臺，便刻有“稚圭”二字。

    宋集薪回過神，笑臉燦爛起來，“不知為何，想起那只死皮賴臉的四腳蛇了，稚圭你想啊，我都把它摔到陳平安的院子了，它依然要往咱們家竄，你說陳平安的狗窩，得是多么不遭人待見，才會寒酸到連一條小蛇都不愿意進去？”

    婢女認真想了想，回答道：“有些事，也講緣分的吧？”

    宋集薪伸出大拇指，開懷道：“正是這個道理！他陳平安就是個緣淺福薄之人，能活著就知足吧。”

    她沒有說話。

    宋集薪自言自語道：“咱們離開小鎮后，屋子里的東西交由陳平安照看，這家伙會不會監守自盜啊？”

    婢女輕聲道：“公子，不至于吧？”

    宋集薪笑道：“呦，稚圭，監守自盜的意思也懂？”

    婢女眨了眨那雙秋水長眸，“難道不是字面意思？”

    宋集薪笑了，望向南方，露出一抹心神向往，“我聽說京城那個地方的藏書，比我們小鎮的花草樹木還要多！”

    就在此時，說書先生正說道：“世上雖已無真龍，龍之從屬，如蛟、虬、螭等等，仍是真真正正、實實在在活在人世間，說不定就……”
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