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    陳仁海道：“如果我也如履薄冰，恐也會理解，但我不知他腳下的水有多寒？”

    “這番話與其說是他告誡我等的良言，不如說是他一心與我等劃清界限的告知。”蒲沐道。

    李德飛點了點頭，道：“無論皇上最后作何決定，兩位是否會后悔今日未聽唐調官所言。”

    三人未回話，皆相視一笑。

    只說到江河之中，夕陽照在洞庭水域岳陽城外的江河

    干道的水面上。此時城外江灘畔散落著的漁村中已升起裊裊炊煙，江河中水師每到一處山旁，便下船搜尋，一條水路旁的群山已搜畢，可未有任何收獲。王羽立于船頭，腰間配有紅龍，手中抓著混鑌鐵鏈，搜尋了一日都未有結果，只得返程于岳陽城暫做修整，入夜后沿另一條水路搜尋。

    “王統領，晚飯已從岳陽城的駐兵場送出，城外已設好晚飯的攤點。”有偏將來匯報道。

    王羽道：“你等先下船去吃飯，輪流分批前去，必須有人駐守船上。城外的漁村我等還未巡查，我先去那一看，你等在此守候，若有事我會發信號與諸位。”

    那偏將回了令，便吩咐下去眾水師分批下船去城外吃晚飯。

    王羽由此下了船，從城外江灘的一路走向那里的漁村。漁村離城外正對的江灘不遠，在江灘的一角便是一眾房屋，漁船有十來條，都靠著岸邊。王羽走到了村里，村里有約莫二十戶人家，家家都在閉門做飯，王羽轉了轉，也覺得沒任何異樣，只是很奇怪，那十幾條漁船好似很熟悉，不知在哪里見過。

    王羽到了水邊，仔細看著那些漁船，這才清楚了：這些漁船與前些日子自己暗訪荊襄、岳陽之時幾個船行的船一模一樣。王羽此時手握緊了鏈子，回頭望著那些房屋，只見有一老者出了房門遛彎，那老者見王羽在水邊且持有武器，有些慌張，快步跑進家中，被王羽抓住，那老者大喊，道：“好漢饒命啊——”

    這一聲喊叫，把其余幾家人全都喊出來，那幾家人見了王羽都紛紛跪下，紛紛道：“求好漢饒命啊……我等都未毀約啊——”

    王羽立馬扶起那老者，道：“爾等都起來——我不知爾等說的是什么？”眾人將信將疑地起來，王羽問道：“你們口中的‘好漢’是哪些人？”

    村民中有人道：“我等都不知道你是誰，何故要告訴你？”

    “對啊，還不知你是好是壞呢？我等窮漁民誰都惹不起，官來欺匪來橫的。”

    王羽道：“我是能治官，也能治匪的人。”

    村民們此時定不會全然相信他的話，只在那打量他，半晌才有了一個聲音從人群中冒出來，“我們如何相信你說的？”

    王羽一手抽出紅龍直接一甩，紅龍所造出的氣力直接將江灘上停靠的兩艘漁船震開，一陣水花躍起后，其中一艘漁船直接翻了個。

    眾村民見狀皆跪下道：“英雄若能救我等脫離水火，我等定會為英雄塑金身，蓋廟宇，頌功德啊……”

    王羽道：“你等為何只會跪？盡皆起來——快與我說，這一切究竟是何事？”

    先前那老者上前，道：“英雄有所不知，我等漁村中人向來以這岳陽城的洞庭水域打漁為身，我們當中有打漁的好手，都是熟知水性的行家，之后便有五湖三幫的來要人，說是與他們一同做船運，這是來財的道。此外他們還予了我們銀票契約，讓我等將這山中的林地與漁村的船盡皆賣與他們。如此這般我等那時確實得了些錢，也有些青年壯漢與他們一同前去做船行，哪知后來便都一去不復返，我等去向商會詢問，商會說他們出遠洋去了。可過了好久，也未見回來，我等村民想是否他們遭了不測，隨后便有商會的前來與我等說，我們漁村的人都于海難中沒了。如此一來，我等漁村盡只剩了些老弱婦孺和零星的幾個年輕人，這一來沒了勞力，無法打漁，二來沒了山林，便沒了土地。后來村里明事理的去與商會說理，想請求商會返還土地，那三幫中人雖說我等村名能補發銀錢作喪葬費，可錢遲遲未撥，我等派人去商會要，反倒被他們告上岳陽府衙中，說我等聚眾鬧事，而那知府竟也判了我等鬧事，罰了我等的銀錢。如此日子便過得更一天不如一天，就連我這把老骨頭都要上江里撈魚了……”

    說到此處那老者已是老淚縱橫，身旁的幾個老嫗也哭了起來。王羽立馬止住，道：“那之后呢？”

    “之后日子過得緊巴也還罷了，可現在卻又三幫的人前來生事。就在前幾日，有自稱黃獅會中的人前來，侵占我等的房屋，都將我等趕到山上去住，若不從便就殺了丟進江中。有人上前與他們理論，他們便直接將那些人丟入江中淹死。我等不敢反抗，只得被他們趕到山中。”那老者繼續道。

    王羽雖覺得三幫的人會自己躲于暗處讓他們無法追查，可根本想不到這幫人竟還敢脅迫眼前這幫手無寸鐵、老實巴交的漁民，且還是被他們坑害過的漁民。果然，被他們欺壓慣了的人，他們覺得是不應該反抗的。王羽一聲嘆息，可又對方才那老者的話產生疑問，若趕他們到了山上，那么為何現在他們又在此燒菜做飯呢？

    王羽問道：“老伯您方才所說他們將你們趕去山上，為何你們此刻又在山下？”

    那老者繼續道：“說來也怪，他們白日讓我們去山中，到了晚飯時便讓我等回來燒飯，送予他們后便可在村里住下；且他們還讓我等將他們的漁船安頓在此處，若有人前來巡查，便說這是我們自己的。在此還求英雄千萬別與其他人說起啊，那日我等有人想逃進城中報案，被他們大卸八塊送了回來。他們還說，若再有人敢進城或與官家走漏消息，定要屠了我們全村啊——”

    王羽雖是點了頭，

    可仍在思索，此事難道三幫還敢在城中下殺手，那城中定還有他們的藏匿之處。眼下若能抓住山中的一撥人，定能知道城里的一撥人在何處。王羽道：“老伯勿需害怕，今日我便不走了，留宿于村中，等到明日再與各位做打算，對了他們何時來將你們趕上山？且在哪座山上？”

    那老者道：“第二日破曉前后，便讓我等悉數上山。這山便是我們漁村所背靠的山，我等白天便都躲于山中。”
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