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    旁。眾人聽后，皆相視而笑。

    “卷宗看得怎樣了，龍兄？”白楊問道。

    龍翔天放下筷子，道：“你所標注疑點我都看了。卷宗中，刑部審理此案的官員所記錄的銀錢出入太大；據貪污官員口供乃四萬五千兩白銀，可吏部銀錢庫中充了庫的銀錢只有兩萬兩整。刑部對此未有追查，今日我請了宇文尚書前來，宇文尚書卻說刑部原先卷宗寫的是四萬五千兩，后又改成了兩萬兩。”

    “是入銀庫時核查有誤？”蒲沐疑惑道，“可想來也是無稽之談，如此多的白銀，怎會在預估時出入如此之多？兩萬五千兩白銀，怎會……”

    “據刑部所查，貪污的官吏乃南方三府的禮部科舉司務，其下有多名涉案官吏，大都是各地州縣的官員。刑部初次查抄時所上報的就是四萬五千兩白銀，且從刑部上書的粗略賬目上看未有返還查抄的銀錢，之后是吏部所精細計算入的賬。”白楊道。

    “那龍兄有過問吏部的官員嗎？”蒲沐問道。

    龍翔天道：“吏部的吳尚書與我說，吏部入庫的賬簿送予皇上查證過，且我也看了賬簿，從總賬簿就是兩萬兩，各府各州的所查抄出的賬簿數額所加也是兩萬兩。刑部宇文尚書也與皇上所說是記錯改了數額，皇上雖點了頭，恐心中還有疑慮。除此，三府皆有官員斃命——斃命者共五人，各位都是知道的，他們都暴斃于各州上的牢房里，驗尸毫無收獲。我思來想去，還是從這贓銀數額中入手，無緣無故地，兩萬五千兩銀子……必有端倪啊……”

    月龍閣的大門又開，潘公公領著一眾太監來了。

    五人見狀立馬起身下樓迎接，潘公公氣還未喘勻，便立馬與廳堂中的五人道：“五位統領，皇上口諭：方才洞庭府傳來急訊，武當小太乙道長仙逝，享年一百零四歲；皇上著八位統領前往武當吊唁，代朝廷獻喪禮，代皇上為天尊守孝三日。”

    眾人皆回了令，龍翔天道：“敢問公公，我等何時出發？”

    潘公公道：“剛剛老奴急糊涂了，各位統領明日卯時前往勤政殿門口，屆時老奴會發御賜的孝服與各位，內務府的御香與皇上特寫的祭幛、悼文各位也需一同帶著上路。”

    “如此多謝公公了——”蒲沐道。

    潘公公拜別了五位統領，出了月龍閣。

    龍翔天道：“立馬飛鴿傳書，向南粵王羽、蘇州郭玉說明此事，讓他們立馬前往武當山。李德飛去往何處了？”

    “李德飛在太學與糾察官們在補寫江湖各派典籍。少時便回——”蒲沐道。

    “小太乙道長乃武林泰斗之一，江湖中少有的期頤老人，如今仙逝，乃武林之大憾事。皇上以如此重禮待天尊，難能可貴啊——”白楊道。

    蒲沐道：“朝廷以重禮待天尊，是為天尊在先皇時為朝廷與江湖中所做的事吧……”

    “何事？”白楊問道。

    陳仁海道：“想來是天尊助朝廷降了鎮魔塔中的那人，皇上為答謝才是如此，且天尊乃期頤圣人，皇上是小輩，我等代皇上守孝，也屬常事……”

    月已悄悄移到西邊，夜已深了。

    幾個時辰后，日頭出了東山。六位統領梳洗后，著了官服，掛了腰牌，取了各自的兵器——那日迎了征西軍后，開七問了八位統領需打造何種兵器，八位統領各自說了自己所需的兵器——龍翔天取了一柄柔劍，劍柄上刻有花朵；蒲沐取了一套鑌鐵雙刀，刀鞘通體銀白；李德飛、陳仁海則取的是一把鋼刀；段干詭風、白楊、皆是取了一柄劍。

    六人一同到了勤政殿門口，取了喪服、祭幛、悼文及其余御賜的喪葬物件，封存好后，便前往宮門口，宮門前已有太監牽馬守候，六人上了馬，驅馬離開了皇宮——因需趕到武當，故潘公公得皇上旨意交待所有供食祭品與當地官員取，之后報賬禮部。

    六匹快馬日夜兼程，不到五日便已抵達洞庭府。六人前去了洞庭府巡撫官邸，拜了帖后，說明來意，便邀洞庭府大小官員上武當祭奠。

    約莫兩日，六人集結好了洞庭府五品以上官員帶領著些府衙小廝扛著三牲供果共同前往了武當山，武當山腳，恰巧遇到了郭玉與王羽。兩人見了眾人前來，立馬上前拜會。眾人相見后，兩人著了官服后，披上孝服，一同上山。

    只見山路主道上的偏殿外，皆掛了祭幛白帆，開了香壇，紙火滿布，香壇前皆有道人在輪流做法。眾人沿著主道一路上山，路上各殿內傳出哭聲，交談聲不絕于耳，紙錢燒出的煙灰也盡在眼前。

    走在八人之后的洞庭巡撫問道：“諸位大人皆著了孝服，是要為小太乙真人掛孝？”

    “我等來時未與眾位大人提起，這是我等代皇上掛孝。天尊為武林泰斗，江湖朝廷都共同敬仰，這是皇上一片敬意，我等代行。”蒲沐道。

    “眾位大人都戴了孝，我等如此上了山，想是多有不妥啊，不知武當道人還有無多余孝服與我等啊——”洞庭巡撫道。

    李德飛道：“劉巡撫不必如此，我等八人原是代皇上前來，若不帶諸位大人前來吊唁，便顯得我朝廷來的人單薄于江湖眾人不好，可這只是吊唁祭奠一說。至于戴孝，是我等替皇上所為，諸位大人不必如此。”

    “李大人此言不妥，八位大人代皇上掛孝，我等一身官服吊唁，豈不失了君臣之禮？”劉巡撫道。

    “是啊……是啊……”眾位官員也隨身附和。“哪有君王戴孝，臣子不戴的道理？”

    龍翔天道：“爾等想掛孝，上了正殿，去與那些道士要來穿便是。”

    “龍大人所言極是——”劉巡撫道。

    說話間眾人已到正殿所處的山頭下，一群掛了孝的道童見了眾人前來迎接，道：“諸位官人是……”

    “我八人乃大內統領，其后乃是洞庭府的劉巡撫、伍副司務、龐主簿、許郎

    中、洞庭府塤陽州張知府。”陳仁海道。

    道童行了禮，道：“原來是朝廷的大人們來吊唁師祖，有失遠迎，還請見諒——”

    “小道童，我從未聽說過喪事需遠迎客人的。我等是代朝廷獻禮吊唁，之后我等需為尊祖師守靈三日。”龍翔天道。

    “如此，就請上山吧——”那道童回了話。

    眾人正欲上山，那小道童便又道：“八位大人的兵器還需卸下與我等保管，大人下山后我等便交還——”

    蒲沐看了看自己鏈子鎖在腰間的雙刀，對小道童作揖，笑道：“靈堂不帶兵器的，我等失禮了，還請小師傅見諒——”說罷解下了雙刀交予了那道童。

    如此這般，龍翔天、白楊、郭玉、段干詭風四人交了佩劍，李德飛、陳仁海交了佩刀，王羽解下混鑌鐵鏈，也交予了道童。
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