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    一個月后。

    一輛嶄新的四輪馬車，急速行駛在直穿葛沽鎮的大路上……

    一條同樣嶄新的大路。

    先將路基挖開然后夯實，再用人工敲出的一塊塊大致一立方分米左右石塊鋪底，中間用碎石和沙子將縫隙灌滿，而上層鋪的全是核桃大的小石塊，不過往返車輛行人帶來的泥土讓它完全變成一片硬殼，尤其是這樣的寒冬季節，馬車跑在上面恍如行駛在一塊堅硬的石板上。

    “這是楊都督修的，拉一兩千斤的馬車走著都嘛事沒有！”

    車夫自豪地說。

    坐在軟墊上的宋應星聽到這個名字立刻冷哼一聲。

    同時楊信那陰險的嘴臉浮現在了他的腦海中，旁邊同車的黃道周也是同樣的反應。

    他們的考核已經結束。

    宋應星沒通過騎射，但算術進了前三，所以事實上已經成為進士，哪怕會試失敗也沒事，因為殿試除非特殊情況幾乎不會再被淘汰，所以他這個賜同進士出身已經幾乎定了。倒是他哥哥宋應升兩項都沒通過，故此只能看會試成績，但就算會試被錄取也只能止步三甲，因為他沒有參加殿試的資格。

    只能賜同進士出身。

    如果會試不被錄取，那這次宋應升就只能落第了。

    黃道周兩項全通過。

    雖然只是勉強通過，但卻終于通過了，剩下只要會試被錄取，那么就可以參加殿試了。

    不過這次騎射考試卻爆冷。

    來自南方的舉子盧象升居然在騎射考核中奪得第一。

    這個結果讓北方舉子很尷尬。

    但南方舉子同樣尷尬。

    因為包括文震孟，陳仁錫這些南方舉子的核心人物在內，百分之七十的南方舉子沒通過騎射，雖然騎射考核的標準已經很低，只要騎著馬在走馬中用最低的四十斤弓，射八步距離上的靶子能有五中一就行。

    但是……

    百分之三十南方舉子根本就連四十斤弓都拉不開啊！

    更別說騎在馬上拉開了。

    更別說瞄準了。

    實際上有近兩百舉子在馬背上奮力拉弓時候直接掉了下來，包括剛剛因為簽大義覺迷錄而身敗名裂的邵名世，最終南方舉子們的騎射考核場面無疑是很歡樂的。甚至還有一個舉子差點把報數的鼓吏給射死，嚇得那些鼓吏們紛紛穿上重甲全副武裝戰戰兢兢。在這種情況下，盧象升這個騎射考核第一的南方舉子，恍如蒼蠅群里的一只蟬般突兀，同樣蒼蠅們迅速與他保持距離。

    至于算術考試的水平倒是南北不分上下……

    都不怎么樣！

    但算術第一也是南方人。

    一個此前名不經傳的湖州舉子。

    茅元儀。

    這輛新式的四輪馬車繼續在冬日的葛沽小鎮穿過，很快出現在他們視野的是一片造船場，這樣的天氣依然有部分工匠在工作，一排十二艘千料以上的新式戰艦正在建造，而且都已經接近完工。

    “水師營的，之前那些都給了東江水師，水兵才撤回來，這些新的明年開海就能用上！”

    車夫介紹。
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