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    苗二很快帶著一個穿著考究的老者走了過來，后者原本就在一處鹽田看著那些灶戶忙碌。

    “黃老弟！”

    他笑著說道。

    “何公，看您氣色今年這又是財源滾滾了！”

    黃鎮拱手笑著說道。

    楊信和黃英跟在后面也行禮。

    “財源滾滾談不上，就是勉強吃口飽飯，咱們灶戶就是苦命，你這還是老規矩？”

    何公說道。

    “對，老規矩！”

    黃鎮說道。

    “那咱們就老價錢！”

    何公爽快地說。

    走私交易就這樣在簡單幾句話中談妥了，其實越是這樣的生意過程越簡單，不過雙方都不急，裝貨得晚上才開始，白天過于猖狂了，這種事情終究需要一點謹慎。黃鎮被何公請到附近一處草棚喝茶，楊信和黃英在鹽田溜達，如果不去看那些灶戶凄慘的模樣，單純這里風景還是很好的。不遠處就是遼闊大海，藍天白云間海鷗翱翔，岸邊則是一片銀色，地上鹽晶反射出來的。

    “這個何公也是灶戶？”

    楊信問。

    “對，富灶，就和村莊里面的地主豪紳差不多，雖然也是灶戶，但手中占著的鹽田多，草場多，官府里面也有路子，還養著不少打手，這些灶戶都得聽他的。

    他出面打點官府。

    他聯絡出售私鹽和官鹽。

    這里誰敢繞開他賣鹽，就是被他的打手沉海都不稀罕?！?

    黃英說道。

    “這到處都一樣啊！”

    楊信看著前面蓬頭垢面的灶戶說道。

    “對，到處都一樣，村莊里有豪紳說了算，鹽場有富灶說了算，就是北塘的漁民都得聽漁霸的，官府不會管這些，只要給他們交錢就行，若非如此阿爹何必拼命也要供弟弟讀書考取功名？有功名就全有了，哪怕只是考中舉人，也就有人送田送奴仆，甚至還有人帶著田投靠，雖說得白白交糧食，但卻免了所有賦稅，只要我們收的比官府收的少就行。若是考中進士或者直接做了官，那更是想怎樣就怎樣，我們就是裝一船私鹽公然過河西務鈔關，都不會有人管。汪家小姐一行進京是租的船，但你知道是誰給誰錢嗎？”

    黃英說道。

    楊信做洗耳恭聽狀。

    “是船主給她們錢，船主一路伺候著她們，管著她們吃喝，另外還得給汪小姐銀子做零花錢，但船主一點也沒吃虧，因為他船上還裝了四萬斤貨，一路上那三盞燈籠亮出來就什么費什么稅全都不交，同樣就算有違禁品也不會有查的?！?

    黃英說道。

    “當官好，當官好，穿皮鞋戴手表，摟著小妞滿街跑！”

    楊信笑著說道。

    “何為手表？”

    黃英好奇地問道。

    “見過西洋自鳴鐘嗎？”

    楊信問。

    “汪家小姐那里就有，不過不是西洋貨，是應天工匠自制。”

    黃英說道。

    “呃？！”

    楊信愕然。

    他還真不知道大明朝與世界接軌的速度如此快，僅僅不過二三十年就已經自己生產自鳴鐘了，很顯然又一條發財路子被堵了，至少以他對機械鐘表的了解，會制造的也就僅限于初級版的自鳴鐘了。
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