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    苗二很快帶著一個(gè)穿著考究的老者走了過(guò)來(lái)，后者原本就在一處鹽田看著那些灶戶(hù)忙碌。

    “黃老弟！”

    他笑著說(shuō)道。

    “何公，看您氣色今年這又是財(cái)源滾滾了！”

    黃鎮(zhèn)拱手笑著說(shuō)道。

    楊信和黃英跟在后面也行禮。

    “財(cái)源滾滾談不上，就是勉強(qiáng)吃口飽飯，咱們?cè)顟?hù)就是苦命，你這還是老規(guī)矩？”

    何公說(shuō)道。

    “對(duì)，老規(guī)矩！”

    黃鎮(zhèn)說(shuō)道。

    “那咱們就老價(jià)錢(qián)！”

    何公爽快地說(shuō)。

    走私交易就這樣在簡(jiǎn)單幾句話(huà)中談妥了，其實(shí)越是這樣的生意過(guò)程越簡(jiǎn)單，不過(guò)雙方都不急，裝貨得晚上才開(kāi)始，白天過(guò)于猖狂了，這種事情終究需要一點(diǎn)謹(jǐn)慎。黃鎮(zhèn)被何公請(qǐng)到附近一處草棚喝茶，楊信和黃英在鹽田溜達(dá)，如果不去看那些灶戶(hù)凄慘的模樣，單純這里風(fēng)景還是很好的。不遠(yuǎn)處就是遼闊大海，藍(lán)天白云間海鷗翱翔，岸邊則是一片銀色，地上鹽晶反射出來(lái)的。

    “這個(gè)何公也是灶戶(hù)？”

    楊信問(wèn)。

    “對(duì)，富灶，就和村莊里面的地主豪紳差不多，雖然也是灶戶(hù)，但手中占著的鹽田多，草場(chǎng)多，官府里面也有路子，還養(yǎng)著不少打手，這些灶戶(hù)都得聽(tīng)他的。

    他出面打點(diǎn)官府。

    他聯(lián)絡(luò)出售私鹽和官鹽。

    這里誰(shuí)敢繞開(kāi)他賣(mài)鹽，就是被他的打手沉海都不稀罕。”

    黃英說(shuō)道。

    “這到處都一樣啊！”

    楊信看著前面蓬頭垢面的灶戶(hù)說(shuō)道。

    “對(duì)，到處都一樣，村莊里有豪紳說(shuō)了算，鹽場(chǎng)有富灶說(shuō)了算，就是北塘的漁民都得聽(tīng)漁霸的，官府不會(huì)管這些，只要給他們交錢(qián)就行，若非如此阿爹何必拼命也要供弟弟讀書(shū)考取功名？有功名就全有了，哪怕只是考中舉人，也就有人送田送奴仆，甚至還有人帶著田投靠，雖說(shuō)得白白交糧食，但卻免了所有賦稅，只要我們收的比官府收的少就行。若是考中進(jìn)士或者直接做了官，那更是想怎樣就怎樣，我們就是裝一船私鹽公然過(guò)河西務(wù)鈔關(guān)，都不會(huì)有人管。汪家小姐一行進(jìn)京是租的船，但你知道是誰(shuí)給誰(shuí)錢(qián)嗎？”

    黃英說(shuō)道。

    楊信做洗耳恭聽(tīng)狀。

    “是船主給她們錢(qián)，船主一路伺候著她們，管著她們吃喝，另外還得給汪小姐銀子做零花錢(qián)，但船主一點(diǎn)也沒(méi)吃虧，因?yàn)樗线€裝了四萬(wàn)斤貨，一路上那三盞燈籠亮出來(lái)就什么費(fèi)什么稅全都不交，同樣就算有違禁品也不會(huì)有查的。”

    黃英說(shuō)道。

    “當(dāng)官好，當(dāng)官好，穿皮鞋戴手表，摟著小妞滿(mǎn)街跑！”

    楊信笑著說(shuō)道。

    “何為手表？”

    黃英好奇地問(wèn)道。

    “見(jiàn)過(guò)西洋自鳴鐘嗎？”

    楊信問(wèn)。

    “汪家小姐那里就有，不過(guò)不是西洋貨，是應(yīng)天工匠自制。”

    黃英說(shuō)道。

    “呃？！”

    楊信愕然。

    他還真不知道大明朝與世界接軌的速度如此快，僅僅不過(guò)二三十年就已經(jīng)自己生產(chǎn)自鳴鐘了，很顯然又一條發(fā)財(cái)路子被堵了，至少以他對(duì)機(jī)械鐘表的了解，會(huì)制造的也就僅限于初級(jí)版的自鳴鐘了。
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