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    陳安一路向東，準備借道北故城回京。北故城是江南道在府州的延伸，是江南道上最北部的一座城池，時不時有難民流竄而至。這一點連官府也沒有辦法，只能設下重重路障，將有路引憑證之人放入，沒有這些的流民阻止。

    這些流民和之前饑荒的流民不同，誰也沒法保證他們是否健康，會不會攜帶瘟疫，所以官府還抽調了大量人手把他們驅趕向南方，遠離北故城的地方，任其自生自滅。此時府州官府戒備森嚴，主要就是防御瘟疫病原，對吳王殘部，反倒不那么上心了。不過確實此時的海州已經徹底廢了，十室九空，是百年來都不曾有過的大災難。有詩云：“出門無所見，白骨蔽平原。”

    陳安來到北故城外的時候看到的就是這樣的一副景象。北故城南郊聚集了數萬難民，他們面黃肌瘦腹部腫脹，幼童的頭上都插著草芥，看著官道上鮮衣怒馬的行人，眼中透出一絲期待。還有零星的人在空曠的土地上翻翻找找，時不時找到一塊草莖都欣喜地塞入口中拼命咀嚼。還有的人在吞噬一些從地里挖出的細白面粉。但陳安心中清楚那絕不是面粉，面粉怎么可能從地里挖出來。他曾經聽說有一種叫白鱔泥的泥土，少量吞吃可以緩解饑餓，但不能多吃，否則會手足浮腫，飽脹而死。就算是緩解饑餓也只是騙騙自己的胃，這東西完全不會消化，吃進去什么樣，拉出來還是什么樣。

    一個渾身*肚子脹的像孕婦一樣的男童，躺在官道旁邊，睜著死灰色的眼睛，看著路過的陳安。空洞的眼神看得陳安心中發酸。他從來不覺的自己是什么好人，他也不認為自己為了更好的生存不擇手段有什么錯。可此時看到了眼前的場景，心中竟有種空落落的感覺。難道這就是后悔懊喪的感覺？

    他當時只是想著慕晴和秦嶸在一起的樣子，頗為激憤，頭腦一熱就做下了這件事情。但也只是認為頂多禍害個江南道，誰曾想會闖下這滔天大禍。

    他耳中時刻有一個聲音在不停的對他說，你沒有做錯，若是讓吳王府從容調動軍隊，將會是死路一條。要錯也是這個世道的錯，吳王府不作為，朝廷不作為，才是瘟疫蔓延如此之遠的根本原因。

    他知道這只是借口，海州已經毀了，無論什么原因，對與錯都不重要了。

    如果可能的話，陳安覺得自己這輩子都不會再踏足海州一步了。

    甚至他此時都有點不想北上，他怕見到慕少平，見到那殷切的眼神。老爺子一輩子懸壺濟世，活人無數，臨老了自然也希望陳安能繼承他的衣缽，治病救人。陳安還記得慕少平知道他加入暗司時眼中的失望，與他徹夜探討醫術藥理時眼中的滿意，看著他替自己坐堂問診時眼中的欣慰。

    他實在想象不出，若老爺子知道他殺的人比其十輩子救的人還多，會是怎樣的表情。

    但路總是會走完的，他剛一進城就被手下鷹眼發現，從鷹眼口中得知，還有許多屬下，分布在府海兩州邊界，尋訪他的行蹤。至于慕少平一家已經被司空成章霞等人護送到了更北邊的江城。如今瘟疫肆虐，通南城距離海州如此之近，實在不*全。

    陳安給鷹眼下了收隊的命令，就再次獨自上路向江城行去，花了足足兩日功夫才堪堪抵達。

    江城是府州首府，此時已近寒冬臘月，卻還是一片興興向榮的景象，比之千里之外的南方，簡直有天堂地獄的差別。

    陳安踏上金水橋，跨過墨河，始才進入內城。這墨河并不是說其中水質顏色，而是它兩畔是府州最大的勾欄瓦肆所在，一入夜間，花船搖曳，點綴其中，宛如銀河傾瀉璀璨耀目，艷色無邊。每年都吸引許多文人雅客，在此間吟詩弄賦，舞文弄墨，由此得名。

    陳安顯然不是附庸風雅之人，更不喜歡湊熱鬧，因此并沒有在此多做逗留，而是直接向內城走去。
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